Есть некая фирма под названием "Замок Иф", которая продает приключения. Какие именно - никто не знает. "Замок Иф" предоставляет приключения для двух классов обслуживания - первого и второго. Для первого класса приключение менее острое и волнующее, чем во втором, но клиент полностью владеет ситуацией. Стоит это удовольствие "всего" десять миллионов долларов. Для тех, у кого пока нет десяти миллионов, есть бюджетный вариант. Для клиентов второго класса приключение стоит десять тысяч долларов, но зато заказчик получает более сильные переживания при минимальной возможности непосредственно управлять ситуацией. И больше никакой дополнительной информации.
Есть компания молодых людей среднего достатка, которым скучно. И в один прекрасный день один из этой компании натыкается на рекламу "Замка Иф". Естественно, молодые люди решают выяснить, в чем тут прикол. Понятно, что десяти миллионов на первый вариант у них нет, но если скинуться по две тысячи с человека, то один из них сможет поразвлечься предлагаемым приключением, а потом рассказать друзьям, стоит ли приключение таких денег. Друзья бросают жребий, и вот один из них, по имени Заер, отправляется в "Замок Иф". И пропадает. Компания ждет его появления одну неделю, другую, третью. Потом один из друзей сообщает остальным, что видел Заера в фешенебельном отеле, в дорогом костюме, и наслаждающимся жизнью на полную катушку. Друзья находят Заера, но тот не собирается им ничего рассказывать, возвращает деньги, потраченные на его приключение и отправляет их восвояси.
Естественно, теперь компания уже не может остановиться, поэтому в "Замок Иф" отправится следующий из них.
Я долго ломала голову, что там делается в "Замке Иф", но так и не догадалась. Естественно, я предполагала, что хорошее место "Замком Иф" не назовут, ведь название вызывало прямые ассоциации с тем самым замком из романа Дюма. Правда, оказалось, что "Замок Иф" в повести получил свое название не в честь французской крепости, а в честь слова if из английского языка со значением "если".
Повесть мне очень понравилась, но я специально не стану выражаться яснее, чтобы не оставить спойлер. Любители фантастики наверняка будут довольны. Меня, правда, немного смутил финал в духе отборных голливудских штампов. Но! Посмотрев, когда Вэнс написал свою книгу - а это аж в 1950 году, я быстро забираю обратно претензию про штампы, напротив, это Вэнсу удалось опередить Голливуд :)) При этом повесть вовсе не выглядит, как архаичная фантастика, напротив - все очень современно.
16 понравилось
