Новый для меня автор. И первое впечатление хорошее. К достоинствам произведения можно отнести: хороший и образный язык, продуманный мир Единого Королевства, нестандартный сюжет, интересные герои с объемными характерами, загадки и тайны, политические интриги. Этот мир очень напоминает Средневековье с его рыцарями, турнирами, менестрелями. Но в нем присутствует и магия, причем необычная, не приевшаяся. Но мне не хватило динамики. Книга воспринималась очень не ровно. Процесс чтения мне напомнил русло реки, по которой путешествуют герои: то живое и неукротимое то, местами, замедленное. Данная книга цикла являет собой первую часть трилогии (переведены только две), и к ее окончанию все интриги только сплелись в тугой узел. До развязки еще очень далеко.

Книга попалась под рука совершенно случайно, поэтому, приступая к чтению, думала, что книга из разряда средненько-сереньких фэнтези. Однако с первых глав была приятно удивлена тем, что я для себя называю "качество прозы": образный, живой язык автора, в меру живописных подробностей, умение создавать атмосферу, интересные, живые персонажи, которым сопереживаешь, а не просто наблюдаешь за ними. В частности, очень впечатлила сцена маскарада в конце книги.

Также отмечу путешествие по реке 4 персонажей, которое занимает значительную часть первой половины книги и сперва кажется малозначительным и нудным. Оно действительно не отличается динамичностью, но постепенно затягивает атмосферой таинственности, необъяснимости происходящего с героями по пути к их цели. Как они неожиданно попадают в таинственные ответвления реки, не отмеченные на карте, где им встречаются мифические животные и странные люди. Например, меня впечатлила встреча героев с колдуном-отшельником. В описание реки, речных пейзажей автор вплетает разные местные легенды, истории, песни.

Кроме этой линии, есть еще несколько: линии представителей двух враждующих родов - например, Элизы Уилс, которую ее семья пытается использовать для создания союза против рода Ренне. Она стала одним из наиболее интересных персонажей для меня, очень правдоподобный получился персонаж. Еще интересны Торен и Диз Ренне. Первый, Торрен, являясь главой рода Ренне, пытается примириться с родом Уилсов, что вызывает недовольство среди его собственных родственников. Они замышляют его убийство (это не спойлер, это в первой главе говорится;), исполнить которое берется кузен Торрена - Диз. Это решение нелегко дается Дизу, так как брата он на самом деле любит.

Кроме того, связующим звеном всех линий выступает Алаан, загадочный персонаж, обладающий магическими способностями, который является всем прочим героям по очереди и подталкивает их к своей цели.

Книга не лишена минусов. В первую очередь, это непропорциональность сюжетных линий. Путешествию Тэма и прочих по реке, отведено очень много места. А посреди этих длинных глав неожиданно всплывают другие линии - Элизы, ее отца, Диза и т.д. и через несколько страниц вдруг опять обрываются. Таким образом за развитием этих линий следишь с трудом, а описание путешествия кажется затянутым.

В заключении скажу, что вторую часть непременно прочту, поскольку судьба героев мне интересна, как интересно и продолжение истории, и разгадки загадок. правка