Честно признаюсь, с трудом верилось, что автор трэшевой «Осиной фабрики» и «Вспомни о Флебе» - одно и то же лицо. Если в первом случае Бэнкс только пробовал свои силы, сделав ставку на скандальный сюжет, то через три года он уже предстает зрелым мастером, создавшим величественную космооперу, не случайно сравниваемую с «Гиперионом». Будучи, как и Симмонс, филологом, он написал прекрасным, образным языком «классический» роман, в котором фантастика - всего лишь необходимый антураж. *** Если вспомнить первоисточник названия – стихотворение Томаса Элиота, то «Флеб» мог бы иметь еще подзаголовок «Помни о смерти». И, в общем-то, Бэнкс вполне следует заявленной теме, последовательно отправив в лучший мир почти всех главных героев повествования. Но сделал он это не из-за какого-то извращенного желания, как в «Фабрике», а ради «правдивости» созданного мира, где идет жестокая межгалактическая война между Культурой и цивилизацией трехногих, ящероподобных идиран.

Легко увидеть земной аналог этого столкновения. Культура – анархо-гедоническая конгломерация цивилизаций, живущая под управлением искусственных разумов, несомненно, имеет в качестве прародителя Римскую империю. В ней уже давно достигнут избыток материальных ценностей, и самая главная проблема заключается в придумывании новых развлечений. Идиранам же, которые, пройдя молодость и родив потомство, теряют пол и поголовно становятся воинами, уготована роль варваров. Но в отличие от земной истории, Культура в итоге победила, хотя «маленькая победоносная война» и существенно превысила первоначально планируемые сроки. Растянувшись на 48 лет, она унесла в итоге 850 миллиардов жизней, более 90 миллионов кораблей, несколько тысяч планет и орбиталищ и даже привела к разрушению шести звезд.

Главный герой романа - мутатор Бора Хорза Гобучул, воюет на стороне идиран. Хотя, воюет – это громко сказано. Скорее, выполняет специальные задания. Нация мутаторов с астероида Хибор – можно сказать, прямые родственники ментатов из «Дюны» Герберта, прошедших спецподготовку в школах Бене Гессерит. Они могут менять свою внешность, на клеточном уровне нейтрализовать или наоборот синтезировать яды, выворачивать из суставов свои кости и еще многое другое.

На описываемый в книге момент Хорзе поручили найти Разум, сбежавший с корабля перед самым его уничтожением, и спрятавшийся в Мире Шкара. Проблема осложнялась сразу несколькими факторами. Мир Шкара - это тоже самое, что Планета Мертвых. Когда-то населявшая ее цивилизация самоуничтожилась в глобальной войне, оставив после себя только глубоко залегающие туннели, в которых неизвестно где и спрятался искомый Разум. Следующим препятствием служил ДраАзон – достаточно могущественное существо, установившее вокруг планеты Барьер Тишины, выводя из строя или уничтожая все пытающиеся прорваться сквозь него корабли. Впрочем, к мутаторам он относился вполне благосклонно. И наконец, не только идиране хотели добраться до сбежавшего ИИ. Культура тоже озаботилась его поисками, отрядив для этого агента Особых Обстоятельств - Перостек Бальведу.

А далее следует наполненное множеством приключений повествование, в котором Хорзе пришлось присоединиться к космическим пиратам, перевоплотившись в капитана, захватить их корабль, поприсутствовать на игре в «Ущерб», сильно напоминающей покер, но только более кровожадной, взять в плен Бальведу, спасти ей несколько раз жизнь и, наконец, найти Разум, героически при этом погибнув.

В общем, в итоге получилось увлекательное чтение, где на каждой странице удивляешься - и как это автор мог додуматься до такого.

Вердикт. Несомненно, рекомендуется к прочтению. P.S. Рецензии на книги цикла о Культуре – «Игрок», «Выбор оружия», «Эксцессия», «Инверсии», «Материя», «Несущественная деталь».

С Иэном Бэнксом я познакомился семь лет назад и тоже в январе — был прочитан и в целом положительно оценен его роман «Шаги по стеклу». Однако никаких дальнейших шагов по сближению с его творчеством мною предпринято не было, всегда находились какие-то другие выборы.

На сей раз мы имеем дело с фантастикой. Космической, приключенческой, боевой и отчасти футуристической, с незначительными оттенками социальности — фантастикой. И, в принципе, это было совсем неплохо. А может быть, даже и хорошо. Во всяком случае не скучно и не уныло, не натужно и не напряжно. Далёкое-предалёкое будущее, иные сверхцивилизации как гуманоидного типа, так и негуманоидного, войнушка — масштабная всегалактическая и даже выходящая за пределы оныя, и длящаяся года и столетия. И всего лишь один эпизод в этой войне.

С воображением у автора вообще всё в порядке и картины миров и всякого рода катаклизмов как естественного, так и искусственного происхождения Бэнкс рисует красочные и впечатляющие.

Но вот мне, выросшему на фантастике Стругацких и Лема, для полного погружения в мир Бэнкса чего-то всё-таки не хватило. Возможно, какой-то умности, что ли… Ну, т. е. если вы хотите поразвлекаться и поприключаться, то эта книга точно для вас. Но если вы ждёте каких-то умных проблем и глубоких личностных драм, ситуаций нравственного выбора — вот этого тут вы не найдёте. Но, наверное, так и должно быть — здание мировой фантастики состоит из множества строительных блоков и творчество Иэна Бэнкса с полным правом занимает свою нишу в этих чертогах.

Представьте себе, на улице - 1987 год. У России куча всяких проблем, перестройка, и государственного строя, и сознания обычных людей, которое хочет вырваться из-за железного занавеса в поисках новых горизонтов. Литературы это касается в первую очередь. Конец 80-х - начало 90-х в фантастическом жанре.... Много ли интересного и идейного выходило в то время, да и вообще создавалось авторами? О чем была проблематика произведений, в особенности фантастических? Ежедневная дешевая литература, боевички, бластеры, крутые парни, ослепительные женщины, бигбарабумы всяческого рода и характера. Максимум массовости, минимум философии и оригинальности.

И вот пока на дворе стоит 1987 год, у Иэна Бэнкса в книге живет сложная космическая вселенная, суровая, почти без единой романтической нотки. Время военного противостояния сильных цивилизаций, Культуры и Идира, воплощенное целым ворохом продвинутых жанровых идей. Основные герои никакого отношения не имеют к Земле, даже в историческом контексте. А имеют место быть рабросанные в космосе орбиталища, места проживания миллиардов созданий. Оружие, способное уничтожать и такие орбиталища, и целые планеты. Космический флот со своими особенностями в виде судов самого различного назначения. Мутаторы, которые за определенное время могут полностью стать любым человеком. Религиозные течения со своими собственными идеологическими джихадами. Разумы, способны выделить себя из технологической аппаратуры и существовать как отдельные состояния. Автономные носители сертифицированного сознания, не люди, но и уже далеко не роботы - размышляющие о том, кто они и на что способны. Путешествия на гиперсветовых скоростях, со всеми сложностями и особенностями, которые такие способы перемещения по Галактике в себе несут. Специальные секретные агенты с особыми полномочиями - эдакие галактические джеймсбонды. Генетические мутаборы и бурмуртуры. Персонажи, которые могут стать мужчиной, потом женщиной, родить детей, потом снова стать мужчиной, а потом опять сменить себя на что-нибудь новое.

Особенным образом также запомнились названия кораблей - например, "Турбулентность чистого воздуха", "Протезированная совесть", "Хватит, господин хороший", "Неправильный апокалипсис", "Маржа прибыли", "Длань божья 137" - гораздо позже, лет эдак на 17, например, в "Алгебраисте", этот креативный подход у господина Бэнкса не только не угаснет, а выразится в других формах. И еще понравился персонаж - сумасшедший пророк, напомнивший Джаббу Хатта из вселенной Star Wars.

Отличительная черта "Вспомни о Флебе", чем она, видимо, запомнилась критикам, включающим произведение в разного рода списка "золотой фантастики" - это то, что книга своего рода аналог понятия "Черная Фэнтези", только применительно к фантастике. Здесь все технологично и масштабно сообразно жанру, с долей приключенческого азарта, сопряженного с риском, но всё очень, очень жестко, законы окружающего мира не подчиняются главным героям и активно ломают их, поэтому нет никаких хэппиэндов, а что есть - так это ощущение временности всего происходящего, пыли, в которую превратился и финикиец Флеб в далеком человеческом прошлом, и в которую суждено превратиться всему, чему только предстоит произойти.

Книга, надо думать, вполне заслужила свой особенный статус. Я ей поставлю 4 с минусом из 5 - неизбежны сравнения с Алгебраистом , которому "Вспомни о Флебе" обязательно проиграет и по масштабности, и по ощущению присутствия, и по уровню погружения, и по раскрытию персонажей со всеми атрибутами. Но это и неудивительно - почти 20 лет разницы между произведениями очень хорошо дают эту самую разницу почувствовать. Тем больше радости за Автора.