Зоопарк в моем багаже

На этот раз вместе с Джеральдом Дарреллом, его молодой женой Джеки, помощником Бобом и многострадальной секретаршей Софи мы отправимся в Камерун, в Королевство Бафут. Зимой 1957-го года английский натуралист решил снарядить экспедицию в глубь Западной Африки не с целью поимки диких животных для чужих зоологических садов, но для собственного зоопарка. Причин наконец-то учредить собственный зоопарк у Даррелла было несколько. Но пожалуй, основные из них – это нежелание расставаться с прирученными животными и сохранение редких, исчезающих видов.

Однако если любой рассудительный человек сначала организовал бы пространство для зоосада, а затем приступил бы к отбору новых жильцов, то Даррелл сделал всё с точностью да наоборот. Учёный признаётся, что оглядываясь назад, поражается собственной дерзости. Как оказалось, английская бюрократия не была готова распахнуть свои объятия для сомнительного по рентабильности проекта, и Дарреллу пришлось не раз столкнуться с великолепными алогизмами административного разума. Прошёл не один месяц, прежде чем Джеральд и Джеки нашли подходящее место для своего нового зверинца на острове Джерси и открыли его для публики.

В Камерун учёный и его команда отправились не случайно: восемь лет назад они уже приезжали в Бафут с экспедицией, и у Даррелла остались самые приятные воспоминания о местной фауне, добродушных туземцах и об оказанном им приёме во дворце правителя Бафута. Фон Бафута – невероятно харизматичный, умный, богатый и обаятельный монарх, с которым у английского учёного завязалась международная дружба. И конечно же, хлебосольный африканский правитель, любитель вечеринок с пальмовым вином под танцы с бубнами, несказанно обрадовался возможности возобновить отношения и оказать английскому другу достойный приём со всеми почестями.

Насколько я поняла, чтобы лучше узнать Фон Бафута нужно читать книгу о предыдущей экспедиции Даррелла в Камерун. В этом романе ему отводится довольно скромный кусок повествования, но тем не менее общее представление о короле составить можно. Как обычно, значительная часть рассказа посвящена, конечно же, животным. Прагматик по натуре, Даррелл не делает из своей любви к животным сентиментального культа. Занимаясь ими двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю он прекрасно отдаёт себе отчёт в том, что они далеко не всегда белые и пушистые. К примеру, он очаровательно описывает идиосинкразии своих подопечных: грызуна, который отвергал фрукты и овощи, и три раза в день ел спагетти; обезьян, которые боялись незнакомых белых предметов и визжали от страха, если им в клетку клали варёное яйцо; или мартышку, которая очистив апельсин, ела кожуру, а сам апельсин выбрасывала за ненадобностью.

Таких историй у Даррелла множество, но даже самые непростые ситуации он описывает с характерным для него юмором, любовью к своим подопечным и со знанием человека, сознательно выбравшим такой непростой труд. Можно только представить, как непросто быть ответственным за тех, кого ты сознательно забрал из привычного места обитания и вынудил жить в совершенно иных условиях. Наверняка, привыкали не все, да и забот по содержанию огромного природного парка легло на плечи его организаторов и сотрудников немало. Но если подумать о том, сколько исчезающих видов помог спасти зоопарк Даррелла – то все усилия окупаются сторицей.

Вот и закончено очередное путешествие с Джеральдом Дарреллом. В этот раз он отправляется на запад Центральной Африки, в Камерун. Это не первая поездка Даррелла в Камерун. Он уже бывал в Бафуте и даже имеет знакомство с правителем, Фоном Бафута - Ахиримби II. Причем это не просто знакомство, они хорошие добрые друзья. И Фон Бафута очень радушно встречает Джеральда, который в этот раз захватил в поездку свою молодую супругу Джеки. В этой книге автор не только рассказывает о животных, которых ему десятками приносят местные жители, только успевай сортировать, но и о самом правителе. Рассказывает как всегда ярко, с юмором и иронией. Даррелл много времени проводит с местным населением - и совместные поиски редких обитателей фауны, и вечерние посиделки, и танцы. С невероятно добрым юмором Даррелл описывает Фона Бафута и как любителя горячительных напитков, и как удивленного ребенка при виде кинокамеры и записывающего звукового устройства. На прощание камерунский правитель объявит своего друга Даррелла вторым правителем Бафута, подарит ему великолепный царский посох и одежду, достойную Фона. Спустя долгие месяцы, которые впрочем пролетели для Даррелла очень быстро, они возвращаются в Англию. С огромным количеством млекопитающих, рептилий, амфибий и прочей живности. Даррелл загорелся идеей сделать собственный зоопарк. Причиной тому стало нежелание расставаться с животными, к которым так прикипел всей душой. Например, с Чамли Синдженом.

Первым мы приобрели малыша мужского пола. Он прибыл как-то утром, возлежа на руках у одного охотника. На морщинистой мордочке детеныша было такое насмешливо-высокомерное выражение, будто он возомнил себя этаким восточным вельможей и нанял охотника, чтобы тот его носил. Мы тут же решили дать ему имя, достойное столь высокородного примата, и окрестили его Чолмондели Сен-Джон или с поправкой на произношение Чамли Синджен.

Но... бюрократия была, есть и будет. Сколько порогов было оббито, чтоб найти уютный уголок, в котором можно было бы развести зверинец... Везде все согласно кивали головой, что да, зоопарк нужен... и отказывали в его обустройстве. Пока однажды не посчастливилось им с женой попасть в поместье Огр на острове Джерси, которое они и арендовали. Основан был этот зоопарк в 1959 году. Было трудно финансово. Но Даррелл смог выстоять и дело его живет до сих пор, даже спустя почти 30 лет после его смерти. Это уникальный парк дикой природы, в котором собраны вымирающие и редкие виды. Он просто огромный, этот парк, посмотрите! Там же можно месяц гулять, изучая животный мир во всей его полупервобытной красе! Вот уж где я б побывала с огромным удовольствием! В очередной раз безумно благодарна этому чудесному человеку, великолепному натуралисту с восхитительным чувством юмора за его огромную любовь к животному миру, которую он передает своим читателям со страниц книг.

Писатели, которые пишут о животных с любовью и заботой, чаще других попадают в список "избранных". В моём "багаже прочитанного" уже несколько книг Джералда Даррелла, но всегда с радостью берусь за новую для меня книгу. Сразу оговорюсь, хоть "Зоопарк в моём багаже" не читала раньше, но старого знакомого встретила, это "богатый, умный, обаятельный монарх" Фон Бафута. Уверена, что каждый из читателей полюбил его не меньше самого Даррелла, а танцы и песни, попойки и застолья, многочисленные жёны и дети Фона создали особую атмосферу в изображении Бафута. Несколько слов о задачах очередного путешествия в мир природы. Джералд признаётся, с какой грустью ему приходилось каждый раз расставаться с собранными в поездках-экспедициях животными. За несколько месяцев общения, кормления, ухода, к каждому живому существу сильно привязываешься. И тогда родилась идея создания собственного зоопарка. И поездка в Камерун. И эта книга. Новый зоопарк должен выполнять две основные цели: 1) сбережение редких видов животных, то есть служить "банком", который можно использовать для восстановления исчезнувших видов; 2) знакомить людей с братьями меньшими, прививая любовь и пробуждая чувство ответственности за животный мир нашей планеты. Список полезных задач зоопарков можно расширить, но основными будут оставаться эти. Свой зоопарк Даррел основал в 1959 году на одном из Нормандских островов (Джерси), арендовав небольшой участок земли. О долгих поисках места, бюрократических проблемах и неудачах рассказано в последней главе книги. Если вся книга, написанная с тонким доброжелательным юмором, вызывает улыбку, несмотря на многочисленные трудности в поимке и ухаживании за животными (некоторые типы, такие как самка бабуина по имени Георгина, умели доставлять проблемы с особой изощрённостью), то последняя глава огорчает. Зоопарк, книги, фильмы о животных, выступления с докладами - всё это аспекты активной пропаганды Даррелла в пользу защиты животного мира и они оказались действеннее многих других методов.