При температуре ниже 13,2 градусов в кристаллической структуре оловянного слитка начинается перестройка. Белое олово превращается в порошкообразное серое и чем ниже температура, тем больше скорость этого превращения. Максимума она достигает при минус 39 градусов.
Результат превращения белого олова в серое иногда называют "оловянной чумой". Пятна и наросты на армейский чайниках, вагоны с оловянной пылью, швы, ставшие проницаемыми для жидкости, - следствия этой "болезни"