Девочка и призрак

– Я тёмный дух, – объявил он весьма важно. – Твоё достояние. Наследство, оставленное тебе бабушкой. Я в твоём подчинении. Я сокрушу твоих врагов. Я...

– Что такое «следство»? – Большие карие глаза девочки были полны вопросов.

Призрак осел и вздохнул.

– Я... подарок, – произнёс он наконец. – От бабули. Она отправила меня приглядеть за тобой.

Ты поймёшь, дитя, что в этом мире полно чудовищ, которые прячут свою тёмную натуру под маской набожности. Назови себя верующим – и никто тебя не заподозрит; притворись хорошенько – и сможешь нанести удар в спину, снова, и снова, и снова, пока глупцы кивают и говорят, что всё это делается лишь для их блага.

Цзин подошла к Сурайе и встала рядом, взяв её ладонь в свою.

– Делай или не делай, – негромко произнесла она. – Пытаться не надо.

Самые прекрасные цветы тоже вырастают из чёрной-пречёрной земли.

– Мы приходим на кладбище скромно одетыми – и так проявляем уважение к мёртвым. Верно, Розик?
Дух пожал плечами:
– Не знаю. Это правило звучит очень по-людски.
Сурайя посмотрела на него.
– Правда? – Ей твердили об этом с пелёнок. Услышать от одного из духов, что для них это не имеет особого значения, было всё равно что потерять ориентир.
– Мёртвым, по большому счёту, всё равно, что на вас надето, – произнёс он сухо. – В основном потому, что они мертвы.

Духу всё ещё было не по себе. Он знал: имена нужны, чтобы придавать форму расплывчатым очертаниям, делать неизвестное частью удобной реальности. Дух не был уверен, что ему понравится зваться «милым».

Казалось, словно свет внутри неё перегорел, но никто не удосужился заменить лампочку.

Два сиреневатых силуэта, высокий и маленький, держались за руки в лучах ярко-жёлтого солнца. У высокого был аккуратный круглый пучок. У маленького – широкая улыбка. И в этих разноцветных почеркушках он увидел лишь одиночество.