Про автора я ничего не знаю, как и про то является ли это произведение полностью самостоятельным или это какой-то "бонусный" рассказ к какой-то книге (если кто знает, то буду рада ответу).

В послесловии автор упомянула, что это по большей части её выдумка. Но я не настолько щепетильно отношусь к полному соответствию того времени, поэтому мне было приятно и интересно читать.

Девушки Смольного решают погадать на суженого и всё бы ничего, но одна вдруг видит в зеркале безголового молодого человека. Девушке объясняют что это всего лишь игра свете и её воображения, ей просто напросто показалось. Можно было бы на этом остановиться, но в институте начинают видеть призрака.

Загадка почему этот призрак вдруг появился тут и что ему надо  не отпускает умы юных дам и они по мере своих сил и возможностей разгадать эту тайну. В самом финале мы узнаём и историю этого призрака и тайну исчезновения молодого кадета почти двадцать лет назад. Развязка получилась очень скомканной (буквально за пару абзацев нам рассказали как шло следствие и к чему оно привело) и в какой-то мере фантастичной. Но тут вряд ли могла быть какая-то другая развязка, ведь найти улики спустя столько лет довольно проблематично (удивительно уже то, что смогли найти тех людей, которые передали тело в медицинскую академию).

Слог хороший, описания людей, мест и происходящего интересные, персонажи живые, хотя по маленькому объёму текста тут сложно что-то сказать. С удовольствием почитала бы у автора что-то в этом же духе.

Обаятельный рассказ-зарисовка про компанию воспитанниц Смольного, решивших погадать на суженого. Увиденное ужасно испугало Варю, а потом и всех остальных - потому что безголовый призрак, показавшись ей в зеркале, стал появляться в институте очень часто. Впрочем, со временем барышни привыкли к нему, никакой злобы с его стороны не чувствовали. И Варе очень захотелось узнать, кем он был и почему появляется здесь.

Дружба, чувства девушек, их страхи и мечты переданы здорово, ярко и понятно. Понравился образ Бегемотихи, не злобного статиста, поставленного только ради того, чтобы портить им жизнь, а человека со своей жизнью и судьбой, к тому же действительно заботящейся о барышнях, просто в своём стиле. Понравилось то, как Варя, желая узнать что-то о призраке, разобралась со своими желаниями. Концовка - с разоблачением виновных - показалась на фоне всего остального скомканной и формальной, но это не сильно испортило впечатление от рассказа.