Ещё один глоток

На мой взгляд - исключительно неудачный роман

Главный герой - обаятельный малый, который всю книгу совершает какие-то на первый взгляд странные поступки. Странно ведет себя с женщинами, странно ведет себя при обнаружении трупа, еще более странно - при общении с полицией. Совершенно очевидно, что он прекрасно понимает, что к чему и все его поступки имеют вполне четкий план, о котором читатель может только догадываться. Это такой стиль - мы вам все объясним в финале, а пока любуйтесь нашим несокрушимо обаятельным героем. Но дело в том, что герой ни разу не обаятелен и безмерно раздражает своей надуманной загадочностью. Он красиво пьет виски и коктейли, за ним тянется целый хвост влюбленных женщин, они врут, он врет - "а вместе делают общее дело"(с)

И потому скоро становится абсолютно неинтересно, кто там вычисляет засланного казачка в отделе "Ц", который занимается дезинформацией противника. Да, кстати, за окном - Вторая Мировая война, а сам Ник Беллами - недавний сотрудник отдела "Ц", только понять, что идет война невозможно. Она идет сама по себе, а светская жизнь Ника Беллами - сама по себе. Он "просто слоняется и выпивает", а в промежутках работает на правительство. Какая война, такие и агенты.

Время действия - 1939 год. Из отдела "Ц" спецслужб Великобритании произошла утечка пропагандистских материалов. По подозрению в передаче данных противнику уволено трое сотрудников, в том чисте и герой книги Николас Беллами.

Так просто начинается британский шпионский детектив. Поначалу Ник Беллами кажется этаким прожигателем жизни: вечно пьян, не пропускает ни одной юбки, в барах ему запрещено наливать в долг. Дав себя подцепить на денежный крючок, Ники соглашается на тайную работу для Вэнинга, начальника отдела "Ц".

Двойная, а временами, и тройная игра всех участников этой истории , привела к типично английскому финалу. Мне в этой книге не хватило захватывающего действия. Всё происходит чинно, даже учинённый Ники пьяный скандал в доме невесты, даже игра в карточном клубе и собственно развязка - благопристойно, аристократично и немного скучно. Книга читается легко. Чтение этой книги как просмотр старого шпионского фильма - неплохо и без восторга.

Попался мне тут на глаза «крутой детектив» - «Еще один глоток» Питера Чейни. Недавно переизданный к тому же. Ну, думаю, надо прочесть. С первых страниц повеяло молодостью. Девяностые годы, прилавки книжных развалов завалены детективами разного калибра и крутизны. Не удивлюсь, что именно тогда я впервые и познакомился с творчеством Питера Чейни. Не помню, увы, за давностью лет...

Дальше...

Надо сказать, что для своего времени британский писатель Питер Чейни (1896–1951) — фигура культовая, но незаслуженно забытая в современном каноне детектива. Ветеран Первой мировой, бывший полицейский репортер и частный детектив, он создавал тексты, буквально «выстраданные» опытом. Его биография читается как нуарный роман: три брака, увлечение фашизмом в молодости, работа под прикрытием в лондонском криминальном мире, а также талант фехтовальщика, стрелка, игрока в гольф и мастера джиу-джитсу. Говорят, что Питер Чейни диктовал книги, разыгрывая сцены перед своей секретаршей (которая их сначала стенографировала, а потом расшифровывала, отсюда их кинематографическая динамика. Считается, что два наиболее известных персонажа Питера Чейни - Слим Каллиган и Лемми Кошен - заложили основу для книг Грэма Грина, Джона ле Карре, Рэймонда Чандлера, Яна Флеминга и Джеймса Хедли Чейза.

Действие книги «Еще один глоток» (1940) (у нас раньше также издавалась под названием «Ловушка для Беллами») разворачивается в 1939 году. Николас Беллами — бывший агент отдела «Ц» британской разведки, занимавшегося пропагандой в нейтральных и вражеских странах. Уволенный по подозрению в продаже секретов нацистам, он погружается в запой, кутеж и успевает наделать кучу долгов. Его возвращение на службу начинается с циничного предложения: раскрыть настоящего предателя среди бывших коллег, чтобы снять с себя подозрения. Интрига усложняется серией убийств, черным шантажом и игрой в «кошки-мышки» с Ми-5.

«Еще один глоток» — эталонный нуар, но с уникальными «островными» чертами: утонувшие в дыму бары Сохо, аристократические клубы Мэйфэра, конспиративные встречи в туманных переулках. Даже пьяный скандал у Беллами происходит «чинно и аристократично». Двойные планы, фальшивые союзники, финал, где предатель оказывается наименее подозреваемым — классика жанра, которую Питер Чейни довел до совершенства.

Николас Беллами — типичный харизматичный антигерой нуара: «Высокий, стройный, смуглый, в безукоризненном костюме», покоритель женских сердец, чье обаяние становится оружием. Он вечно сильно пьян (виски с содовой — его лейтмотив ), играет в карточных клубах, задолжал всем лондонским барам. Эти черты не просто колорит — они маскируют аналитический ум. Николас Беллами действует на грани закона, но сохраняет кодекс чести — например, отказывается бросать женщин в беде, даже если это угрожает его плану.

«Еще один глоток» — не просто детектив. Это портрет Британии на пороге войны, где шпионы пьют виски в барах, пока Европа горит. Беллами — идеальный персонаж этой эпохи: его харизма и слабости делают историю человечной. Чейни мастерски балансирует между развлечением и философией, задавая вопросы:Где грань между патриотом и предателем? Можно ли сохранить честь в мире лжи?

Несмотря на архаизмы, книга остается эталоном стиля. Как писал британский критик в 1940-х гг.: «Хороший детектив — он всегда хороший детектив. Умному достаточно». Для ценителей жанра — это обязательный «глоток» из источника нуара.

Ну и вместо послесловия. «Беллами соскользнул с табурета, подошел к окну, глядя на Кондуит-стрит. Бармен натирал стойку. Мир рушился, но виски и предательство оставались».
– Но я все же чувствую себя ужасно.
– Все время от времени мы так себя чувствуем, – улыбнулся он ей. – Что-то случается или не случается помимо нашей воли. Ставишь на красное, выпадает черное. Сейчас вам выпало черное, вот и все. В следующий раз, когда вы поставите на красное, может быть, красное и выпадет. У жизни ведь две стороны. Нужно лишь относиться ко всему спокойнее и уметь расслабляться. Больше просто ничего не остается.

Автор переносит нас в Великобританию начала Второй Мировой. На материке уже вовсю идут военные действия, страны пытаются разобраться, кто уже с Гитлером, а кто (пока еще) не определился. Между тем читатель наблюдает, как в отделе британской секретной службы обнаруживают, что в их рядах затесался «крот», который сливает информацию за рубеж — в том числе вражеским странам. Чтобы разобраться, кто же занимается таким непотребным делом, к делу привлекают Николаса Беллами, который был уволен из рядов сотрудников этой службы совсем недавно.

Беллами — персонаж, которого сразу не раскусить. Буквально все говорят о том, что он привлекателен, загадочен, хорошо одет и держится с достоинством, даже при том что пьет беспробудно, виски — его постоянный спутник, а сам он должен практически всем окрестным барам. Беллами волочится за женщинами, играет, имеет самые разнообразные связи. И очень сложно воспринимать его иначе, нежели пьяницу и повесу. Более того, честно признаюсь, что лично я в процессе чтения его таким уж привлекательным не сочла, а местами он и вовсе вел себя как придурок, уж простите мне мой французский.

Между тем дело, которое ему все-таки поручили, дает ему возможность наконец вылезти из постоянного безденежья и заиметь нечто, чем можно заниматься, продолжая вертеться в привычном ему обществе. Вместе с Беллами читатель оказывается на приемах, званых ужинах, в барах и ресторанах, наблюдает за жизнью разнообразных людей, от леди и джентльменов до авантюристов и держателей клубов. А война-то уже идет, если что, но пока она еще не добралась до Великобритании всерьез, никому до нее нет особенно никакого дела... И во всем этом водовороте, лавируя между событиями, людьми и судьбами, Николас Беллами проводит свое расследование,

Говоря собственно об этом расследовании, в котором появляются дополнительные моменты и новые жертвы, могу отметить, что если вначале кажется в целом понятным, что происходит и куда направляется, то по мере продвижения сюжета это обманное чувство уходит. В сливе информации подозревают самого Беллами, но с самого начала я в это не верила и, глядя на то, что он делает в процессе расследования, далеко не все и не всегда понимала в происходящем, но временно успокаивала себя тем, что герой, вероятно, знает, что делает. Или нет, но дальше посмотрим)))

Однако чем дальше мы углублялись в лес, подозрения о том, что шашлыков, вероятно, не будет, становились все явственнее. Я начала задаваться вопросами, а не является ли мистер Беллами тем, кем и кажется — обычным пьяницей и игроком. Не может ли быть так, что и уволили его как раз из-за этих его пагубных привычек? Может быть, все именно так, как и выглядит? Придурок, короче))

Где-то посреди этих вопросов и продвижения вперед по сюжету я вдруг поймала себя на мысли, что «крот» — совсем не Беллами, и я знаю, кто это. Но потом я снова погрузилась в хитросплетения сюжета и следила уже больше собственно за ними, нежели за тем, куда мы вообще идем и на кого должны собрать доказательства.

И что вы думаете? Очаровательный Ники таки нашел преступника, и я оказалась права в том, кто им оказался)) Не то чтобы я прямо люблю моменты, когда угадываю «плохого парня», но прийти к тому же выводу иными, нежели герой, путями — это интересно.

В целом книга зашла. И из-за вот этих запутанных, временами противоречивых действий главного героя, и из-за интересных портретов других действующих лиц, и из-за языка, которым ведется повествование, и, конечно, из-за несколько нуарной атмосферы. Хоть я и не могу назвать себя ее поклонницей, но что-то в этом есть такое, приятно щекочущее нёбо, как еще один глоток виски с содовой... И еще один глоток правды, пожалуй.

Поклонницей подобных историй я по-прежнему не являюсь, но это оказался приятный опыт, добавивший разнообразия в мое книжное меню.