Вероломный бог

После "Мерзкой семерки" этот автор у меня к автопрочтению.
Темное фэнтези с демонами, Даром, богами и флотом вторжения варваров.
Маг, вернувшийся домой. В город, где не жалуют неподконтрольных магов.
В голове дыра на месте заварухи с убийством бога и желание отомстить за друга-добряка.
Главный герой не только стихийник, но и менталист-телепат, каких в народе называт тиран. Становится понятно название цикла.
А ещё вор, шулер, мошенник и убийца.
Похоже, кто-то запросил у чатаЖПТ, каким должен быть эталонный rogue-антигерой.
Мои читательские вкусы дрейфуют в сторону от материка фэнтези на протяжении всей моей тридцатилетней читательской карьеры. Сначала читал только фэнтези. Конина, Муркок, все классики, вся желтая серия, был собран почти весь Век Дракона, ДрагонЛэнс, ФорготтенРилмс. Всё выходившее в девяностых и начале нулевых русское фэнтези. Потом стал разбавлять чтение другими жанрами. Помимо НФ, заглянул на территорию мейнстрима. Сейчас же я буквально заставляю себя читать фэнтези, особенно современное зарубежное.
Все эти однотипные города с трущобами, неоднозначные антигерои или герои, ушедшие на покой. Магия, которой авторы как будто стесняются, общая нескромная затянутость повествования, как по толщине томов, так и по длине циклов. Есть, конечно, яркие вещи. Та же "Семерка" Джонстона. Но она была книгой явно пародийной. Сдаётся мне, Мартин с Аберкромби подали плохой пример эпигонам, и теперь классическое фэнтези с буйством магии, развитым бестиарием, обилием рас и локаций не так-то просто найти.
Возвращаясь к "Богу-предателю".
Это дебютный роман автора. Оказывается, не все дебюты одинаково полезны.
После сотни страниц понимаешь, что какие-то вещи автор повторил уже десятки раз. Друга убили; всех убью; я был плохой, а теперь ещё хуже; ах, какой я мерзавец; ух, лучше держаться от меня подальше; ох, сколько у меня магической силы.
При этом подает проституткам, раним и сентиментален. Даже в изгнание ушёл для блага друзей.

"В словах больше силы, чем в мечах или магии. Во всем мире правители возвышаются благодаря нескольким словам, шепотом сказанным в нужные уши. А низвергают их из-за пары верно подобранных слов, брошенных в толпу перепуганных людей."

Расследование в духе крутого детектива, с членовредительством, погонями и драками в последней трети как-то незаметно превращается в масштабную магическую битву против безумного мага, безумного бога, гигантской твари, уничтожившей древнюю империю, варваров-захватчиков и магических паразитов. И вот это читать интересно. Много крови и героизма, а в финале герой наконец-то даже применяет сообразительность и изворотливость.
Пожалуй, дебют удался и я буду ждать второй том.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)
Ещё бы первые две трети романа подсушить и было бы идеально.
По поводу того, что последняя треть написана в юмористическом ключе: я особого юмора не заметил, думаю, что автор писал всерьез.

Роман «Вероломный бог» Кэмерона Джонстона – это мрачный и жесткий дебют, открывающий дилогию «Эпоха тирании». Книга, сочетающая в себе элементы нуара, хоррора и классического темного фэнтези, получила номинации на престижные премии «Дракон» (2018) и Британскую премию фэнтези (2019).

Действие разворачивается в мрачном городе Сетарис, где правят маги из Арканума. Главный герой, Эдрин Бродяга – могущественный маг-изгой, чей дар позволяет ему манипулировать сознанием людей. Именно из-за этого дара Арканум когда-то ополчился на него, сочтя его опасным тираном. Десять лет он скрывался, прозябая в пьянстве и драках, пока смерть его единственного друга не сломала печать, сдерживающую его память, и не вернула его в Сетарис с одной целью – отомстить.

Однако месть оказывается лишь вершиной айсберга. В городе творится неладное: бесследно пропадают люди, по улицам ходит маньяк по прозвищу Живодер, а на горизонте маячат корабли вражеского флота. Эдрин обнаруживает, что его собственная память повреждена, и в ней зияют пустоты, скрывающие ужасные подробности его прошлого – убийство бога и исчезновение наставника.

«Вероломный бог» – это классический представитель темное фэнтези, но с очень характерной стилистикой. Сам автор называет в числе своих вдохновений комиксы про Джона Константина и творчество Г.Ф. Лавкрафта, что ярко отражается в атмосфере книги. Это нуар, перенесенный в магический мир: мрачные улицы, циничный главный герой, запутанное расследование и всепроникающее чувство обреченности. Атмосфера в романе одна из сильнейших сторон – она давит, создает ощущение «безнадеги» и полного погружения в этот жестокий мир. Почти все действие происходит в городе Сетарис – древнем, деградирующем мегаполисе, который сам по себе является полноценным персонажем истории. Он кишит продажными магами, монстрами, демонами и бедностью. Контраст между роскошью правящего класса и отвратительной грязью трущоб передан настолько ярко, что при чтении мы почти можем ощутить зловоние этого негостеприимного места. Этот сеттинг идеально подходит для нуарного детектива, где грань между добром и злом практически стерта.

Одним из самых ярких элементов книги является ее магическая система. Магия здесь – это не просто инструмент, а опасная, почти разумная сила, которая стремится поглотить своего носителя. Этот подход создает постоянное внутреннее напряжение и заставляет героя искать обходные пути, а не полагаться на «волшебную палочку» для решения проблем.

Эдрин – классический антигерой, и именно он является главной движущей силой повествования. Он далеко не юный, красивый и талантливый герой, а скорее взрослый мужчина под сорок, циничный изгой, который гробит себя выпивкой, драками и азартными играми. Его магия груба, опасна и требует жертв – как от врагов, так и от него самого. Он движим не благородством, а яростью и жаждой мести, что делает его историю более личной. Интересно, что его моральный облик сложен и неоднозначен. За внешней черствостью скрываются любовь к друзьям и тяга к «спасительству». Эта двойственность делает его очень настоящим и живым.

Отдельного упоминания заслуживает стиль Кэмерона Джонстона. Его называют «рок-н-ролльной манерой написания». Язык романа драйвовый, энергичный и очень образный. По сравнению с его последующими работами (например, «Мерзкой семеркой»), «Вероломный бог» демонстрирует уверенную, «взрослую» прозу, которая с первых же страниц погружает в историю и не отпускает до самого финала.

Основных минусов для себя я выделил два. Во-первых, второстепенные персонажи прописаны слишком плоско и не запоминаются. Насколько автору удался протагонист, настолько же он поленился внятно прописать остальных. Во-вторых, мотивация антагонистов местами кажется слишком простой и клишированной. Хотелось бы более внятного объяснения их поступков.

Итог: «Вероломный бог» – это ураган из магии, ярости и черного юмора, который в первую очередь оценят поклонники мрачного и динамичного фэнтези. Если вам надоели эпические саги с предсказуемыми героями, и вы ищете историю с зубастым, циничным главным героем, который движим жаждой мести, то этот роман – ваш выбор. Однако стоит помнить, что книга держит в постоянном напряжении. Она может не подойти тем, кто предпочитает более размеренное повествование или ожидает глубокой проработки каждого второстепенного персонажа.

Про что: мстюн-маг-вор мстит в мире проходного фентези (за друга).

Начинается неинтересно. Главгерой - крутой вафел. Он опасный колдун, а заодно щипач и домушник. (Наверняка ещё циган и наперсточник, просто до коней и наперстков не дошло пока.) Бессердечен бессердечно, познал жизнь и тэпэ. Скитаясь трагично на чужбине, он получает ментальное послание (с изображением!!!) от лучшего друга, которого жестого убивают, и спешит мстить престрашно и спасать оставшуюся без кормильца семью. (Но не забывайте, что он бессердечен!) С другом особая связь, они чувствуют друг друга. Особая, очень важная, это особый друг... Нет, просто друг. Как это работает? От***тесь, это сюжетный костыль. Ну представьте, через сколько лет он узнал бы из своих мухозасиженсков о смерти друга в мире, где на лошадях скачут?! Проблема сразу: автор не показывает, а рассказывает. Нет картин из прошлого, которые помогли бы читателю проникнуться, есть нескончаемый бубнеж от первого лица. Четыре главы (на которые хватило терпения, а это 10% книги) ГГ грозит кулачком неведомым врагам. "Вот я отомщу... Как я отомщу вам, бойтесь... Я опасен и могуч... Мой важный друг был важен..." Эй, прикинь хотя бы план, ты ж даже не знаешь, кто и за что убил. (Вдруг за дело?)
Автор пытался презентовать мир, который точно был у него в голове, однако описывал он долго и одновременно с этим непонятно. Мне так и удалось толком понять, что такое the Arcanum, видимо, какой-то совет челов, которые используют аркану, вид магии. Хотя маги (magi) там тоже есть, и как они там отличаются от аркано-юзеров не поясняется. Мир стандартный игро-фентезийный, ничего нового. Чупакабры бегают; колдуны колдунствуют; империя разваливается; в городе, куда приезжает ГГ, убивают каждосекундно за копейку, как вообще там кто-то живой остался...
Сюжет складывается не из стечения обстоятельств, поступков героев и их последствий, а костылей. ГГ чуть не умер когда-то, но крутой маг, который правит заодно и всей империей, спас его с какого-то перепугу и взял под крыло. Такой жестокий-прежестокий мир, но правитель лично помогает бомжу из канавы. Ха-ха.
В общем, и продолжается неинтересно.
Итого: Молодой автор пытался создать непыльное современное фэнтези. Получилось...что-то, больше похожее на книгу по игре или фанфикшн по игре. (Ну когда восторженный игрок представляет, как он в мире бы геройствовал.) Не продумано и просто плохо написано. (Есть куча лит-ры про то, как писать книги, харе в Доту гамать.)

Новая книга от Кэмерона Джонстона чуть не прошла мимо меня. Мне очень понравилась "Мерзкая семерка", а после "Вероломного бога" Джонстон становится автопокупаемым и любимым автором. Его несколько рок-н-рольная манера написания очень мне по душе. А с новым романом я еще и увидела для себя, что его стиль и навыки выросли за эти пару лет.

Персонажи. Главный герой истории - Эдрин Бродяга, он же Домосед. И слово "герой" к нему относится только в теоретическом плане. Потому что он не молодой, не красивый, не талантливый, не особо удачливый. И не тот, кто рожден для спасения мира. Однако именно это ему и предстоит сделать. Бродяга - взрослый (по моим прикидкам ему около сорока лет) изгой-преступник. который гробит себя далеко от дома выпивкой, драками, азартными играми. Но в глубине души ему не чужды забота, любовь к друзьям, тяга к спасительству. И хотя он живет в вымышленном фэнтезийном мире, Эдрин очень и очень настоящий и живой. И он либо понравится читателю, либо нет. Мне же герой пришелся по душе.

Вместе с Бродягой на условно хорошей стороне не так уж и много героев. Вообще разделить всех персонажей на хороших и плохих довольно сложно. Потому что у каждого кроме собственного характера есть место в этом мире и обществе, обязанности, которые побуждают к определенным поступкам. И все это, вместе с самим мироустройством, делают историю очень реалистичной.

Атмосфера. Давно я не бывала в настолько темных, мрачных и, я бы сказала, обреченных мирах. Темные серые и коричневые краски буквально ощущаются через страницы. И даже местами может напасть угнетающее чувство безнадеги и эхо желания покинуть этот мир. Невозможно не представлять, смог бы ты сам жить в подобном мире и на какой позиции. И следишь ты даже не событиями самой истории и приключениями Бродяги, а тем, как с этими событиями справляется город и его жители. Этот роман отличный пример невероятно атмосферной истории и полного погружения в мир.

Язык / стиль автора. Еще со времен чтения "Мерзкой семерки" я поняла, что мне очень близок и нравится стиль Джонстона. А во время прочтения "Вероломного бога" возникло ощущение, что писатель прокачал свои навыки. Проза стала более взрослой, более глубокой и разнообразной по содержанию. Джонстон точно умеет рассказывать истории и погружать в них с первых страниц.

Сюжет / сеттинг. Начинается история сразу же с толчка для главного героя. Как известно, в фэнтезийном романе основной сюжет развивается после какого-то события-толчка, которое заставляет героя пуститься в приключение. В "Вероломного боге" Эдрин Бродяга, прозябая очередной день на чужбине, поучает ментальное послание от друга детства. В этом видении друг Линас убегает от убийцы, но не выживает. И Бродяга отправляется обратно в родной город, чтобы выследить убийцу друга. Он встречается с подругой детства Чаррой, которая помогает ему в поисках маньяка. Попутно они раскрывают "великую цель", ведь Линас не первый и не последний убитый неким серийным убийцей Живодером. Постепенно расследование выходит на уровень политического и даже божественного заговора, в раскрытии и разрушении которого Бродяга вынужден принимать непосредственное участие.

Роман "Вероломный бог" оказался далеко не приключенческим фэнтези. Хотя эпических сражений в нем достаточно. История намного многограннее. Детективная составляющая, политика, социальная несправедливость, боги, отношения богов к смертным и смертных к богам, несколько философских рассуждений на разные темы.

По структуре роман, наверняка, понравится не всем. Потому что первая половина посвящена мироустройству этой вселенной. А рассказать там есть что. О привилегированном положении магов и куда более худшем чем нищенском существовании обычных людей. О том, откуда берется магия, и чем платят за эти силы. Не только о существовании богов в этом мире, но и о том, откуда они берутся (и система эта интересная, связанная с прокачкой навыков у магов). История самого мира, взаимоотношений между разными странами и их верованиями. История изгнания Бродяги и его история с Линосом и Чаррой. И все это открывается довольно степенно, даже медленно. Отчего и могут появляться о книге негативные отзывы. Однако после понимания всех нюансов, после представления в голове практически полной картины мира, вторая часть романа кажется просто бесподобной.

Отдельно хочу рассказать о финале (без спойлеров, конечно). ВО-первых, невероятно эпичное во всех смыслах сражение из двух актов. Первое - с магической тварью, пожирающей магию - масштабное сражение с разрушениями, жертвами и паникой. Второе - с вероломным богом - более камерное, основанное на хитрости, с пытками и попытками поработить соперника. И обе битвы невероятно яркие во всех смыслах и интересные. А концовка намекает не просто на продолжение, а на расширение географии и куда более интересные сражения.

Интрига. Было невероятно интересно следить сначала за информацией о мире, о герои и его друзьях, о его детстве. Периодически между этими справками и флешбэками происходило какие-то не менее невероятное действие: то на гавань нападают недружественные соседи, но встречаются на улице Улыбаки, но сумеречные коты преследуют Бродягу. После раскрытия истинной цели всех этих убийств, ставки повышаются на всех направлениях. А когда Чарра и Бродяга попадают в "гости" к правящим магам, просто голова кружится от того, что героев зажали со всех сторон, а ты даже не представляешь, как им выпутаться. Финал - идеальный завершающий аккорд по накалу страстей. И ты выдыхаешь только после того, как грязные и в крови Бродяга с Чаррой уходят в закат.

Логика. Снова и снова я повторяю: если мир и персонажи прописаны, то с логикой в книге все в порядке. А учитывая невероятную погруженность в мир и жизнь главного героя, ты не сомневаешься ни в его поступках, ни в мотивах, ни в результатах. И при этом еще и присутствует момент удивления. Когда ты сам, как читатель, не можешь придумать выход из ситуации, герой придумывает все сам, а после решения ситуёвины еще и расскажет, как именно это все придумал. А ты не просто восхищаешься его находчивостью, но и мысленно добавляешь "это в духе Бродяги".

Удовольствие. Это было просто восхитительно. Во всех смыслах. Язык, история, герои, намеки на более масштабную историю в будущем. Реально мрачный и жестокий к слабому мир, разнообразия живности в этом мире, продуманные все аспекты этой вселенной, харизматичные и морально серые герои, которые вынуждены выживать. При этом глубокие смыслы, скрытые не так уж и глубоко, чтобы их не понять, но и заставляющие задуматься если не над своей жизнью и своими взглядами, но переживать за героев и простых "статистов". Еще и головокружительные приключения, сражения, заговоры и тайны. И все это под рок-н-рольный саундтрек и огромную кружку с пенным. Я однозначно вношу Джонстона в список любимых писателей и надеюсь не только на продолжение этой истории, но и на еще с десяток столько же занимательных и увлекательных. Всем любителям темного фэнтези со взрослыми героями и без любовных соплей рекомендую.