Цитаты из книги Тогда и теперь

'My ambition is to serve my state to the best of my ability.' 'That is what you will not be allowed to do. You know better than anyone that in a republic talent is suspect. A man attains high office because his mediocrity prevents him from being a menace to his associates. That is why a democracy is ruled, not by the men who are most competent to rule it, but by the men whose insignificance can excite nobody's apprehension. Do you know what are the cankers that eat the heart of a democracy?'

Wahrheit ist die gefährlichste Waffe, die der Mensch gebrauchen kann; er muss sie also vorsichtig gebrauchen. Ich habe jahrelang nie gesagt, was ich glaubte, und nie geglaubt, was ich sagte, und wenn es heute manchmal geschieht, dass ich die Wahrheit sage, dann verberge ich sie unter so vielen Lügen, dass sie nur schwer zu finden ist.

Sei achtsam in deiner Rede. Es ist immer noch Zeit, ein Wort hinzuzusetzen, doch nie, eins zurückzunehmen.

Sei niemals mit einem Freund so vertraut, dass er dir einst schaden könnte, falls er dein Feind würde, und geh niemals so übel mit deinem Feinde um, dass er nie dein Freund werden könnte.

Zu tun, wie dir beliebt, ist zwecklos, wenn du dich damit nicht anderen beliebt machst. Und vergiss nicht: du machst dich beliebter, wenn du ihre Laster unterstützt, als wenn du sie in ihren Tugenden bestärkst.

Sei höflich; es kostet wenig und hilft viel. Gefällig zu sein und gleichzeitig zeigen zu können, dass man gefällig ist, heißt doppelt gefällig sein.

Achte auf die Launen der Menschen und passe dich ihnen an; lache mit ihnen, wenn sie lustig sind, und zieh ein langes Gesicht, wenn sie ernst sind. Es ist sinnlos, weise zu sein unter Dummköpfen und närrisch unter Weisen; du musst zu jedem in seiner eigenen Sprache sprechen.

Hüte dich davor, so wie ich in den Ruf zu kommen, geistreich zu sein; sind wird dich niemand für vernünftig halten.

Das Glück lächelt der Kühnheit und der Jugend.

Wenn in dieser Welt der Sünden und Sorgen die Tugend zuweilen über das Laster triumphiert, dann nicht, weil sie tugendhaft ist, sondern weil sie die besseren Kanonen hat; wenn Ehrlichkeit über Betrug siegt, dann nicht, weil sie ehrlich ist, sonder weil sie über ein stärkeres, besser geführtes Heer verfügt; und wenn das Gute das Böse überwindet, dann nicht, weil es gut ist, sondern weil es einen gutgespickten Säckel besitzt.

Wir müssen glauben, dass Gott großmütige Menschen liebt; aber wir haben keinen Beweis dafür, dass Er Toren vor den Folgen ihrer Torheit bewahrt.

Es ist von Vorteil, das Recht auf unserer Seite zu wissen, doch es ist Wahnsinn, zu vergessen, dass uns das Recht nicht hilft, wenn wir nicht auch Macht besitzen.

"Du hast immer behauptet, nicht Kürze, sondern Zotigkeit sei die Seele eines Witzes. Hast du deine Ansicht geändert?" "Durchaus nicht. Was könnte wohl aktueller sein als eine Zote? Glaube mir, mein lieber Biagio, wenn die Menschen einmal aufhören, sich dafür zu interessieren, werden sie auch alles Interesse für die Fortpflanzung des eigenen Geschlechts verloren haben, und das wäre dann das Ende des unglücklichsten Experimentes unseres Schöpfers."

"Ich habe schon gedacht, du kommst überhaupt nicht mehr." "Wir haben Karten gespielt." "Mit wem?" "Mit den gleichen wie immer: dem Müller, dem Metzger und Batista." "Gesindel." "Sie bewahren meinen Verstand vor dem Verschimmeln. Wenn man es richtig ansieht, sind sie nicht dümmer als die Staatsminister und im allgemeinen auch keine größeren Schurken."

Was ist die liebe verglichen mit der Kunst? Liebe vergeht, aber Kunst besteht. Liebe ist bloß ein Kniff der Natur, um uns zu veranlassen, diese abscheuliche Welt mit Kreaturen zu bevölkern, die vom Tag ihrer Geburt bis zum Tag ihres Todes Hunger und Durst, Krankheit und Sorge, Neid, Hass und Bosheit ausgesetzt sind.

Zum Teufel mit der Kunst! Was ist die Kunst gegen die Freiheit? Menschen, die die Freiheit verlieren, verlieren alles.

Sie fliegen voller Entzückung zum Himmel auf, die Herzen berstend vor Gesang; und dann fängt sie ein müßiger kleiner Junge, und sie werden gebraten und verspeist. So wird auch der Mensch, trotz seiner hochfliegenden Ideale, trotz seiner Visionen geistiger Schönheit, trotz seiner Sehnsucht nach dem Unendlichem schließlich vom eigensinnigen Schicksal gefangen und dient keinem anderen Zweck, als die Würmer zu nähren.

Ich bin nicht fünf Jahre mit dir verheiratet gewesen, ohne herauszufinden, dass der Weg zu deinem Herzen durch den Magen führt.

Wen kümmert es heute noch, dass Alexander von Mazedonien grausam und undankbar war? Wer denkt daran, dass Julius Cäsar hinterlistig war? In dieser Welt kommt es nur darauf an, Macht zu erringen und zu halten; die Mittel, die man dazu verwendet hat, werden dann als ehrenwert angesehen und von allen bewundert werden.