Все мы знаем проницательную мисс Марпл и педантичного Эркюля Пуаро. Их дела почти всегда разворачивались в Англии двадцатого века. Именно поэтому эта книга для Агаты Кристи нетипичная. Действие переносится в Древний Египет, а привычного сыщика, щёлкающего загадки как семечки, здесь нет. Скорее сюда подойдёт знаменитая фраза Толстого: «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».
События происходят в Фивах, в семье жреца культа «ка». Старый священнослужитель Имхотеп (тут я вспомнила фильм «Мумия» и Арнольда Вослу) попадает под чары молодой Нофрет. Наложницу семья не приняла — и это стало отправной точкой всех бед.
Честно говоря, стиль автора узнаётся сразу: что в декорациях Древнего Египта, что в старой доброй Англии. Персонажи универсальны в своих грехах и страстях, а конфликты, которые они порождают, неподвластны времени. По сути, действие могло происходить где и когда угодно.
Главным героем здесь становится интрига: кто же убийца? Но классического разрешения с полицией, уликами и детективами не ждите. В книге нет и намёка на исполнительную власть, поэтому конфликт разрешается… очередной смертью.
Единственный персонаж, который мне приглянулся, бабушка Изи. Я надеялась, что она возьмёт на себя роль мисс Марпл: выведет злодея на чистую воду, используя наблюдательность и житейскую мудрость. Увы. По итогу мы получаем множество трупов, семью, в страхе ожидающую очередную трагедию (все уже уверовали в проклятие, что для того времени немудрено), и концовку, притянутую за уши.
Персонажи здесь остаются ровно такими, какими их представили в перечне в начале книги. Они не развиваются, не меняются. Нам сразу сказали: кто сварлив, кто жаден, кто глуп. Так и останется до последней страницы. Главная героиня, Ренисенб, до приторности мила и на события никак не влияет — она пассивный наблюдатель. Волей автора в спутники она выбирает честного и преданного управляющего Хори. Именно он и бабушка каждый раз объясняют Ренисенб, как жить в этом мире.
Детективная линия здесь лишь подчёркивает вечные человеческие пороки и вопросы: как остаться человеком, что будет, если всё время плыть по чужой воле, и стоит ли идти на поводу у зова сердца? Впрочем, ответы на них каждый найдёт сам. А книга останется любопытным, но не самым удачным экспериментом великой королевы детектива.