Old Man's War

В 2012 году дебютная книга Джона Скальци "Обреченные на победу" заняла первое место как лучший научно фантастический роман 21 века по версии журнала Локус. Он обошел таких мастодонтов как Нил Стивенсон и Роберт Уилсон. И вот стало мне интересно, чем же так хорош этот Скальци.
Жанровая принадлежность у нас: твердая нФ, боевая фантастика, космоопера.
Шаблонный сюжет. Костяк заимствован у "Звездного десанта" Хайнлайна (о чем автор сам признается): вербовка, обучение и война с жуками. Правда у Скальци еще есть парочка интересных сюжетных ходов (если не читать аннотацию) и любопытных идей, но кардинально ситуацию это не спасает. Интересный, но сильно вторичный сюжет.
Слабо проработанная вселенная. Для космооперы это очень важно, но Скальци к сожалению ограничивается рассказом о парочке планет и описанием двух-трех видов инопланетной фауны.
Отличная боевая часть, зрелищная и кровая. Полчища инопланетных агрессоров наступают, солдаты мрут, звездолеты взрываются, а бесстрашный главгер закидывая всех гранатами и постреливая из винтовки, выполняет свою опасную миссию. Все как всегда и в лучших традициях.
Сайфайная твердость. Все свои научные допущения и принципы работы различной техники Склальци разъясняет весьма убедительно и без лишней дотошности, которая была бы тут только во вред.
Плоский американский юмор. Иногда разбавляет скучные диалоги. Скорее плюс.
Откровенно коммерческое чтиво, простенькая история о незатейливых приключениях героев. Небезынтересная, но лишенная всякой оригинальности книга.

Всё новое — это хорошо забытое старое. (с) Жак Пеше

Что можно сказать об этой книге? Я не знаю, возможно, автор заплатил кучу денег и его книгу раскручивали лучшие PR-агенты или же на деле работает вышеуказанный принцип.
Но на протяжении всего чтения меня не покидала одна единственная мысль - где я это уже видела?
Книга по большей части списана со "Звездного десанта" моего любимого Хайнлайна. Конечно, все чинно и прилично, плагиат завуалирован - вот это американцы умеют делать как нельзя лучше - и на выходе мы получаем новый шедевр, который все нравится (ну, конечно!) и попадает в список лучших книг десятилетия.
Книга, бесспорно, читается легко, стиль у Скальци все-таки неплохой. Местами проглядывает юмор. Местами появляются новые неожиданные идеи.
Среди них могу отметить: - закрытая Земля и межгалактическая армия

• новые генетически-измененные тела с возможностью полного ментального и эмпатического общения.
• имена их компьютеров "внутренний голос". Единственное, что действительно повеселило =)

  Минусов больше: - главный герой, позиционируемый как старик, по поведению и мыслям больше похож на, если не юношу, попавшего в армию, то обычного мужчину лет 20-30. Нет той мудрости, что приходит с годами.

• линейность и даже очевидная простота сюжета. Два неясных момента, что указаны в аннотации, раскрываются к середине книге и дальше уже можно все предугадать.
• очевидный романтизм и наивность. И все-то нашему герою дается так легко - и умник, красавец... прям, комсомол. Даже на грани смерти он находится как-то неправдоподобно.
• проработанность мира. Слишком много... слишком много рас, слишком масштабно, слишком быстро. Создается впечатление, что тебе показали краткий рапорт о их похождениях. Пошли туда - убили тех, подумали о том, тут же перескакивают на другой бой и так до конца книги.

  Книга закончена и я даже не заметила. Не задела, не зацепила, хотя написана вроде неплохо.

По моему мнению, самое подходящее слово для описания романа Джона Скальци Война Старика - "недо". Это могло бы быть твердым НФ-произведением, но все чудеса этого мира недо-описаны, скорее просто обозначены крупными мазками. Это могло быть милитаристским произведением с героизацией насилия, но автору не хватило драйва и убедительности "Звездного десанта", опять недо-тянул. Наконец, это могло бы быть пацифистским исследованием психики человека, вынужденного убивать.. Но нет, опять слишком поверхностно.
Жаль, короче говоря, времени, потраченного на чтение.

Земля. Далекое (или не очень) будущее. Человечество наконец-то освоило межсистемные перемещения и активно колонизирует новые планеты, однако, не все земляне могут покинуть родную планету ради нового дома и новой жизни.

Кроме земля есть еще другие цивилизации, которые так же нуждаются в колониях, а пригодных для жизни планет в Галактике не так уж и много. Идет война за планеты, а на войне нужны солдаты.

Джону Перри семьдесят пять и он уже достаточно повидал на этом свете. Его жена умерла, его дети выросли и в принципе на этой планете его больше ничего не держит. Десять лет назад он подал заявку на вступление в армию и теперь отступать некуда - он либо остается на Земле, доживать свои последние дни, либо отправляется вперед, навстречу неизвестному.

Но вот чем могут помочь старики в космической войне? Если дать им новые тела, то очень даже многим.

"Война старика" интригует с самого начала своим названием. Я почему-то думала, что это будет история про похождения деда в каком-нибудь экзо-костюме или что-то в этом роде, но все оказалось куда проще. Однако, я не знаю смеяться или плакать от самого факта, что герой даже в молодом теле остается дедом.

Вообще, несмотря на жанр научной фантастики, книга читается довольно легко. Здесь нет изобилия непонятных слов или сложных оборотов и научных размышлений (привет, "Квантовый вор"). Думаю, книга так и напрашивается для того, чтобы ее экранизировали. С современным уровнем графики выйдет очень даже круто.

В общем, "Война старика" обязательна к прочтению, есть о чем подумать.

Попытался читать, но бросил. Задумка не плохая - старички по достижении 75-летнего возраста добровольно отправляются служить в армию. Там им выдают новенькое молодое, мускулистое клонированное тело, напичканное кучей всяких полезных фишек и отправляют защищать Землю от злобных пришельцев. В интернете нахваливают, а мне совершенно не пошло. Во-первых старички уж слишком глуповаты для своего возраста, хотя все на момент вербовки вполне бодры и никакими там альцгеймерами не страдают. Затем мне быстро надоели глупые шутки, ну и бесконечная война всех против всех быстро приелась. О да - пришельцы чертовски злобные, только вот из описаний этого как-то не вытекает, да и все войны ведутся почему-то на родных планетах этих самых пришельцев. Объяснение одно - а вдруг когда-нибудь они все же нападут на бедных землян? Да и население растет, надо расселяться и завоевывать жизненное пространство. Что поделать - бремя белого человека.
Очень заметно влияние "Звездного десанта" Хайнлайна, но Хайнлайн умнее и сконструированное им общество интереснее да и просто логичнее. К тому же - при всей воинственности Хайнлайна, он вполне признает и путь переговоров, а тут даже намека на какие-то отношения между цивилизациями нет.
Были некоторые интересные моменты и фантазия у автора имеется, но в сумме - не понравилось.

У стариков будущего открываются новые жизненные перспективы — вступить в галактическую армию, защищающую человеческие колонии. Детали держатся в секрете, но всем понятно, что без какого-то аналога омоложения не обойтись — 75-летние деды по лестнице-то с трудом поднимаются, не то что воевать.

По первому же крупному роману Скальци чувствуется авторская манера, которую он в дальнейшем пустит на конвейер, — лёгкая, шутливая, незатейливая и в то же время изобретательная. В дальнейших книгах он часто берёт одну-единственную идею и развивает её в то, что по-хорошему тянет максимум на повесть, но здесь начинающий автор только разворачивается и хочет бахнуть во все стороны, как в Большой Литературе.

И у него почти получается. Начало со стариками, которое в боевой фантастике уместилось бы в пару страниц, здесь занимает треть книги, где автор подробно показывает переход между мирами, размышляя по ходу дела, как бы нечто подобное выглядело в реальности и почему. Собственно космические битвы, конечно, не такие развитые, как в "Вархаммере", но они вполне выполняют свою функцию — продемонстрировать (иногда чересчур прямолинейно) ту или иную идею, копнуть в душу героев. Есть и моменты саморефлексии, где ставятся под сомнение светлые идеалы (испепеляющего всё на своём пути) гуманизма. Но в целом книга написана чтобы развлечь читателя — и она развлекает.

P.S. В копилку русских слов на английском: apparatchik.

P.P.S. Вторая книга.

С одной стороны, я понимаю, почему притягивают космические одиссеи и рассказы о внеземных развитых цивилизациях, с другой же, не ощущаю такой истовой преданности и любви к этому жанру в себе.

Эта фантастика - откровенно слабовата в качестве начала цикла и в то же время довольно твердо стоит на хорошем слоге и, скажем так, среднем сюжете. Примерно треть книги занимает эдакое вступление, то бишь рассказ о том, как герой нашелся в космических войсках в возрасте уверенного старика, и там не то чтобы есть какой-либо интерес. Мне в одно время подумалось бросить, потому что слишком долгий зачин и рассусоливания на тему того, каково быть семидесятилетним дедом. Также возраст персонажей не ощущается никаким иным образом, кроме того, что они постоянно об этом говорят и друг друга нелестно называют, а после перерождения вовсе от этого возраста и опыта не осталось и следа.

Помимо прочего сам главный герой - это почти представитель рода Марти Сью, только ранга двоечник, потому что он не шибко красив и больше жизни не любил, а так довольно похож. Что у него ни бой - так его кто-нибудь заметит, даже если он никак не отличился среди остальных. Чудесным образом он получает повышения, потому что оказывается в каждой бочке затычкой и тем средством, которое всех спасает. Надо бороться с высокоразвитым народом? Герой придумает. Надо в составе особых войск вывести из строя оборудование? Не беда, пусть не справятся все, но герой вывезет, даже почти без травм.

Звучит местами очень и очень неправдоподобно, особенно учитывая недостаток сведений о мире. Хотелось бы действительно больше "пощупать" эту фантастику как фантастику в плане научных достижений, описаний какого-либо бытия, строения цивилизаций, изучения миров, но при этом народ, который для людей с земли является шагнувшим на сотни лет вперед в плане науки, среди остальных народов как будто бы является отсталым и ничуть не лучше дикарей-каннибалов. Опять же, утверждение довольно сомнительное, но в качестве допущения при условии, что дальше это сыграет свою роль, может существовать.

Бодрая боевая фантастика с привкусом космооперы, выдержанная в привычном стиле Скальци. В программе сцены планетарных сражений, немного квантовой физики, юмор и меланхолия человека, прожившего семьдесят пять лет и смотрящего на свою вторую жизнь с высоты жизненного опыта.

Этот факт, про жизненный опыт, являющийся необходимым условием для рекрутов ССК, кстати, хорошо обыгрывается. Мучительный вопрос первой главы "а как очень пожилой товарищ собирается бегать в скафандре" получает ожидаемый, но хорошо раскрытый ответ - никак не собирается. И старое тело с него снимут и выдадут другое, а вот всю память - оставят, поскольку с ней шансов успешно послужить полезному делу во благо человечества больше.
Есть что-то очень киберпанковое в том, как межзвёздное человечество меняет свои старые оболочки на молодые, бодро тасуя самосознание из одного мозга в другой. Где-то даже возникает философская сентенция, сколько в зелёной тушке с компьютером в черепе остаётся человеческого, но потом она также пропадает, вытесненная делами более насущными.

(Вот тут я долго размышляла, почему при наличии технологии копирования разума доктора не делают постоянные бэкапы рекрутов - кажется, что этот шаг логичен. В ССК постоянная убыль, рекруты с Земли её покрывают, но их надо обучать с нуля. Записывай ССК разум не в мозг, а на флэшку, хотя бы раз в полгода, когда остаются самые приспособленные солдаты, и выращивай тела в промышленном масштабе - вот уже готова армия-конструктор, которую можно собирать в любом масштабе и в любое время, здорово повысив ей эффективность, потому что опыт не будет исчезать в никуда. Может, в местных технических реалиях, конечно, нельзя скопировать разум на флэшку, но из описаний технологии такой вывод не следует. Так что решение иметь только одну копию каждого рекрута довольно загадочное.)

Общее устройство местной вселенной неуловимо напоминает "Возвышение": все друг друга ненавидят и союзы заключают преимущественно по необходимости (читай - под принуждением превосходящей силы), а не из большого желания к мирному сосуществованию. Космос набит разумной жизнью, и эта разумная жизнь совершенно не хочет становиться чьей-нибудь колонией, напротив - сама рвётся колонизировать хоть кого-нибудь. Несмотря на то, что потенциально космос велик, безграничен и набит ресурсами, в глубокие бездны галактического ядра никто сильно не рвётся: ещё непонятно, что там живёт, а местные залежи и подходящие планеты уже разведаны.
Ну и вот. (тм)

В интернетах много сравнивают "Войну старика" с бессмертным "Звёздным десантом", но мне показалось, что они отличаются между собой довольно разительно. Несмотря на активное педалирование военной темы через главного героя, старого-молодого рекрута, у Скальци речь не о повальной милитаризации; армия, то есть, ССК - это только кусок огромного человеческого сообщества, расползшегося по планетарным колониям. Причём часть, хоть и важная, но не главная, никто из гражданских никак не выделяет заслуги бывших военных, а какие-то там привилегии у них есть только в пределах армии. И те служат чисто утилитарным целям: тело покрепче, зрение получше, еда посытнее, чтобы воевать было сподручнее.
Потом, если верить тому, что озвучивает командование разной вышины рангов, получаешь возможность валить в колонию и жить, как придётся - и ни одного слова про выходное пособие. Солдаты, строго говоря, просто расходный материал, и их таковым воспринимают все, не мучаясь совестью.

В общем-то, мир будущего, нарисованный Скальци, не то, чтобы радостный, точно не полдень XXII века: выживаемость что военных, что гражданских, несмотря на все технологии, не очень высока, даже сверхразвитая медицина проигрывает истовому стремлению окружающих откусить от человека кусочек побольше, а непредсказуемость обстановки не даёт планировать даже сегодняшний день. Межзвёздное человечество смотрит в будущее без особого оптимизма, при этом позади у него - Земля, которая тоже не особенно вдохновляет, потому что умудрилась развязать у себя парочку ядерных войн.

Книгу можно разделить на две примерно равных части: в первой главный герой вербуется в межзвёздную армию и навсегда прощается с Землёй, становится кадровым военным с основной целью "выжить", для чего проходит экспресс-обучение, а во второй он, собственно, выживает.
Первая более "говорильная", много диалогов с рассуждениями о том, как и почему так сложилось, что за технологии у колоний, как межзвёздное человечество собирается возвращать ушедшую молодость, как работают двигатели, как работают орбитальные лифты и зачем колониям вообще вооружённые силы. Много второстепенных персонажей, но Скальци, на мой вкус, хорошо их выписывает, по нескольким репликам можно неплохо представить внутреннее состояние как каждого, так и всей группы рекрутов на корабле в целом.
Дальше будет очень много экшна со стрельбой, ранениями и смертями, перемежающихся попыткой как-то объять непостижимую психику иных цивилизаций. Иногда будут возникать невероятные видения на грани смерти и призраки мёртвых родственников, которые потом оказываются вполне живыми.

Сюжет сначала кажется местечковым и не особо занимательным: вот Перри, вот его винтовка, вот они шагают ровным строем с остальными новобранцами под пристальным взглядом сержанта сражаться во имя человечества, и весь фокус - на попытке Перри осмыслить, куда он вообще влип. Первые ростки чего-то большего появляются только в первом бою, когда главному герою удаётся понаблюдать вблизи странное - для человека - поведение очень военизированной расы, больше напоминающее ритуалы веры, чем непосредственно сражение за ресурсы.
Консу - почти бэнксовские идиране, только под другим именем, для них война - нечто куда большее, чем постижимо человеком, и дальше это становится очевидно, когда их усилиями в войну втягивается ещё одна раса. К концу первого тома человечество внезапными переговорными усилиями всё того же Перри узнаёт, что консу, технологически находящиеся в очень незначительном отставании от богов, и впрямь вроде как несут по космосу искупление таким нетривиальным способом, но что с этим делать, всё равно никто не понимает.
Возможно, эта тема как-то обширнее будет разыграна в продолжении.

Роман прочитала с удовольствием, обязательно познакомлюсь с последующими частями цикла. Надеюсь ещё, что сюжет пойдёт именно в глобальную сторону и покажет не только, как чудесные разумные создания разных биологических видов выясняют, у кого больше прав на планету, но и какое-нибудь великое вселенское Ктулху, кукловодящее процессом. Вселенского Ктулху вот прямо не хватает для того, чтобы стало совсем хорошо.

Сегодня хочу вам рассказать о книге «Война старика» Джона Скальци, которая написана в 2005 году и стала дебютом автора, была удостоена премии Геффена в 2007 году, премии Сталкер в 2014 году, а также номинирована в 2006 году на премии Хьюго и Локус. Роман «Война старика» - первое произведение из цикла с одноимённым названием, на русский язык, в настоящее время, переведены три книги. Первый раз в России книга была издана в 2006 году издательством «ЭКСМО» под названием «Обреченные на победу», хотя в оригинале название звучит, как Old Man’s war.
В мире далёкого будущего человечество яростно колонизирует планеты и в встречает в процессе множество недружелюбных инопланетных рас, с которыми приходится сражаться силам самообороны колоний. В силы самообороны колоний принимают только стариков от 75 лет, давая им взамен пожить в новом теле, но человек, вступивший в такую армию, по закону больше не может вернуться на Землю. Процесс смены телесной оболочки и прочие модификации тела в романе подробно описаны. Главный герой, 75-летний Джон Перри, вступает в армию, проходит курс молодого бойца, и принимает участие в боевых столкновениях в разных частях галактики. Ввиду того, что в прошлом главный герой был писателем, он в меру рефлексирует, скучает по супруге, но и заводит новых друзей, к которым успевает привязаться. В книге затрагиваются вопросы о том, что делает человека человеком и не даёт превратиться в бездушную машину для убийств. Поднимутся вопросы и по квантовой физике, все же это твёрдая научная фантастика. Но, конечно, присутствуют и бои на разных планетах с разнообразными инопланетными расами. В романе не наблюдается какой-то глубокой философии, все же на родине автора книга очень популярна. Многие сравнивают этот роман с произведением Роберта Хайнлайна «Звездный десант», и сам автор в послесловии указывает на то, что он вдохновлялся книгами Хайнлайна. В 2017 году Netflix выкупил права на экранизацию этой книги. Не известно, как сейчас обстоят дела с производством фильма, но в википедии указано, что съёмки должны были начаться в 2020 году.