— По крайней мере, мы доберемся до места целыми.

— Я ведь тебя до сих пор не убил, а? — фыркнул Гибси.

Джонни вскинул брови:

— «До сих пор» — правильное выражение, чел.

— Но для протокола, я думаю, ты по-настоящему умный.

Он вскинул брови:

— Я?

— Ты, — тихо подтвердила я и выскочила из комнаты.

— Эй, Гибс?

— Да, крошка Шаннон? — улыбнулся он.

— Почему ты это делаешь? — спросила я, не думая.

— Делаю что?

— Зовешь меня крошкой Шаннон.

— Потому что ты крошка, — засмеялся он. — И ты Шаннон. — Он пожал плечами. — Крошка Шаннон.

Это было нечто более глубокое. Связующая нить, проникшая в глубину меня и соединившая с ней. Я надеялся, что она никогда меня не бросит, потому что сам никогда бы не бросил ее.

Наверное, помогло то, что Лиззи сидела рядом со мной, всем своим видом говоря что-то вроде: «Только суньтесь, и я вам сердце вырежу».

Не могу этого объяснить, но я правда чувствовала себя храбрее рядом с ним. А может, защищеннее?

— Да ты рехнулся! — не умолкала Белла. — Что ты будешь делать с девушкой? Ты ее бросишь через пару месяцев!

Нельзя драться с девушками.

Нельзя драться с девушками.

— Я просто хочу быть с тобой. — И почти безнадежно взмахнул рукой. — Все возможное время.

— Это может измениться, — осторожно произнесла я, потрясенная его словами.

— И не надейся.

— Но мне все равно нужна связь.

— По телефону, — дополнила я.

— Да. — Он неловко переступил с ноги на ногу. — Наверное, сейчас самое время сказать тебе, что я немного одержим всем, что люблю?

— Но ты не должен был делать это для меня...

— Я собираюсь делать очень многое для тебя, Шаннон.

— От меня сплошные проблемы.

— Мне нравятся твои проблемы, — возразил он, еще сильнее придвигаясь.

— У меня такая сложная жизнь.

— Я хочу, чтоб было сложно.

Воздух толчком вырвался из моей груди.

— Хочешь?

Он медленно кивнул.

— Шаннон Линч! — крикнул я, не обращая внимания на остальных членов ее долбаной семьи. — Я тоже тебя люблю!

Она, шмыгая носом, подняла голову с груди Джоуи и посмотрела на меня красными мокрыми глазами:

— Все... все еще?

— Все еще, — кивнул я. — И охрененно сильно!

наблюдая за беспечным разговором мамы с ними обоими, я был ей благодарен.

Благодарен за то, что она была здесь.

Благодарен за то, что она не взорвалась, когда поняла, что я спал рядом с девушкой.

Благодарен за то, что она была моей мамой.

Более того, я хотел ввязаться в драку и сделать что угодно, чтобы помочь ее брату. И дело уже было не только в Шаннон. Речь шла о Джоуи и трех малышах, которых я даже не видел. Я хотел помочь им всем. Совесть требовала именно этого.

— Ох, блин, — промычал Джоуи, отворачиваясь от нас. — Только не этот психованный отморозок.

— Рад, что произвел впечатление, — засмеялся Гибси

— Идеально! — прощебетала Клэр, обнимая его за талию, когда они шли по дорожке к его машине. — А знаешь что, Джерард? Ты можешь быть очень умным, когда не бываешь очень глуп.

Засмеявшись, он прижал ее к себе:

— Я это знаю.

«Пусть с тобой все будет хорошо, — мысленно молился я. — Пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо, Шаннон „как река“».

Последнее, что я запомнила перед тем, как погрузилась во тьму, были руки брата, поднявшие меня, и его голос, который прошептал:

— Не бросай меня...

Убить их добротой и похоронить с улыбкой