Несмотря на хорошую оценку, Темную элиту я буду ругать, потому как хотелось немного большего от смеси романтики и темной академии от переводного автора и вроде как не новичка.
Эту книгу спасло две вещи:
1. Последние 80 страниц.
2. Она очень красивая.
Первое повысило мою оценку, а второе помешало отложить. Книга, правда, издана хорошо, приятно читать, удобный покет, красивый обрез...
Сюжет кратко: Есть университет в Швейцарии с горами и озером, есть некое братство, помогающее студентам с карьерой и связывающее его членов на всю жизнь. В него хотят вступить Элора и Габриэль. Она — потому что нужно избавиться от влияния богатого отчима. Он — потому что из-за братства погибла сестра, и он жаждет узнать причины. Но место только одно.
Как вы поняли, у нас тут соперники, которые должны влюбиться.
В чем же проблема?
Как описана влюбленность
Интерес между героями вспыхивает на пустом месте, он увидел ее, она увидела его, и они уже не могут забыть друг друга. При этом каждую главу восклицают: «Стоп! Я не должна думать о нем!», «О нет, почему она в моей голове!». Это повторяется слишком часто, будто больше нет инструментов для изображения противоречивых чувств, что свойственно больше дебютным работам, а у автора вроде как есть опыт в любовных романах.
Каких-то разговоров, поступков ничтожно мало, хотя места в книге предостаточно. Обсуждений социальных проблем, богатства и бедности, природы людей, которые могли бы вскрыть противоречия между свободолюбивой Элорой и с рождения богатым Габриэлем, просто нет, хотя это было бы куда как уместно в сеттинге темной академии. Тем более конфликт автор перед ними такой ставит, но все развитие укладывается в пару фраз.
Мотивация и логика персонажей
Элора
Она злится, что ее мать вышла за богатого человека, и теперь из-за положения отчима в обществе Элора не может выбить стипендию на обучение. А еще Элора просто не любит богатеев, потому что она подружилась с богатенькими ребятками, и те посмеялись над ней, да и лошади в конных клубах не те, и трава не того оттенка.
При этом Элора хочет вступить в братство, членов которого называют темной элитой, где состоит кучка богатых студентов, и которое основано на том, что влиятельные люди помогаю друг другу. Элоре буквально говорят, что родную дочь ее отчима хотели заполучить в братство из-за денег. И Элора продолжает думать, что, пройдя отбор, обретет какую-то независимость.
Сама концепция, что некое братство будет платить за обучение — с чего бы? Может быть, за какую-то услугу? А чем Элора может быть полезна, если она первокурсница и еще себя не зарекомендовала? И если вступит в братство, не будет ли Элора должна одновременно и братству, и отчиму, услуги которого, вероятно, это общество от нее потребует?
Габриэль
Его мотивация куда понятнее: узнать причины смерти сестры и отомстить. Первая глава довольно сильная. Однако способы достижения цели... В какой-то момент Габриель придумывает "план", он просто идет и спрашивает на вечеринке всех членов братства, не знают ли они девушку по имени Аннабель (его сестра). Это, конечно, поможет ему вступить! Ведь это так неподозрительно спрашивать людей о девушке, которая умерла на прошлом отборе, будто это просто твоя знакомая, когда ты уже сказал, что винишь себя в смерти сестры. Конечно, никто же не помнит мертвую девушку, там же братство дураков! И ладно бы он придумал этот план по пьяни (он потом напился), он сознательно шел реализовывать его.
Испытания братства
Поскольку у нас тут отбор, испытания — одни из ключевых моментов в сюжете. И я просто не понимаю, откуда взялась эта сумятица. На одном из испытаний нужно было выкрасть бумажку с компроматом, причем в сообщении было ясно сказано: достать и уничтожить. Но нет, ни один из героев ничего с бумажкой не сделает, будет просто хранить у себя в тумбочке! И, если вы вдруг подумали, что наши персонажи просто немного несообразительные, то следующее испытание как специально для них. Им дают бумажку с шифром, которую надо сначала умудриться прочитать и разгадать (используя не самые очевидные знания, это ведь университет!), и они будут это делать-делать и никак не смогут понять, что же значит послание "центр утилизации"? И потом до них дойдет: компромат надо уничтожить! То есть в предыдущем задании уже было условие уничтожения, но зачем-то этому процессу посвящают целое испытание, с которым аж неделю не могут справиться. И ладно бы они хотя бы уничтожали его в этом центре, но каждый делает это по-своему.
Были и задания с нагнетанием атмосферы, не без возможности несчастного случая, но они больше походили на опасные игры в детском лагере. Достаточно ли для вступления в мощное братство? Не знаю, смысл финального испытания не очень ясен, как будто это нужно было для сюжета.
О плюсах
Книге все же удалось оставить приятное впечатление:
— Несмотря на банальные способы показать влюбленность, вышла нестандартная пара. Герои не вызывают однозначно положительных чувств, да и их отношения непохожи на что-то популярное (не "она мышка, а он серый волк"). Габриэль — чувствительный парень, полный внутреннего надлома и сомнений, никакой агрессивной романтики.
— Я бы даже выделила Габриэля в отдельный плюс с его глупыми поступками и печальными глазами. Он косячит, но косячит органично. Так и хочется пожалеть.
— Автор не побоялась сделать в финальной части истории то, что не принято. Если коротко, один из героев показан не с лучшей стороны, что для романтики нонсенс. Сразу ощущается свежесть.
— Финал хорошо закольцевал арки, даже с некоторой моралью, и проброшенная интрига этого не изменила.
По итогу
У Темной элиты интересная идея, но исполнение могло быть лучше.
Сюжет размыт, словно не знали, чем его заполнить. Для темной академии маловато саспенса, учебы и умных разговоров (их нет, вы не услышите ничего про физику или медицину, на что учатся наши герои, кроме разового упоминания законов Кеплера и учебника анатомии). В изображении отношений могло быть больше глубины, она предполагалась, ведь автор сознательно поставил героев в положение противостояния, и у одного из них сложный душевный конфликт.
Тем не менее для развлекательной книги без претензий это нормально. Темная элита будет читаться интереснее простого любовного романа из-за перчинки в виде атмосферы отдаленного учебного заведения и испытаний, просто не стоит ждать ничего сверх.
Как любовный роман заведомо упрощенный: 7,5/10 (мило завышаю).
Как темная академия: 3/10...
К концу сложных чувств автор все-таки добавила, что меня порадовало и удовлетворило. Не все умеют в финалы, тут с этим в порядке.