Новый год

— А то. Время, Володя, — река безжалостная, быстрая. Как только вступил в неё от рождения, так и несёт тебя, не спрашивает, не останавливает, не говорит, куда волочет тебя против собственной воли. Но время бессильно, когда ты осознал его. В этот момент оно останавливается и замирает, — старческие глаза испытующе посмотрели на Весса. — А как, спросишь ты меня, сделать это? Да ведь просто же! Нужен поступок вне времени, то есть вне течения дел, которые уносят тебя всё дальше от рождения. Ну вот чем с практической точки зрения объяснить наряженную ёлку? Ничем! А вот как поступок вне времени — годится.

Он во все свои маленькие глаза смотрел на двух застывших рыбаков в ушанках, до этого молча обвязывавших вечнозелёное дерево верёвкой. Опустив ружьё и помедлив, он спросил:
— Вы откуда, с луны свалились? Глухонемые, что ли?
— Да нет, дед, мы вот к Новому году решили подготовиться, — оглядываясь по сторонам, неуверенно ответил Эндрю.
— Это я и так понял, — дед указал дулом ружья на добычу. — Просто тут кругом ни души, один я тут живу неподалёку… и на тебе, рыбаки в глухой тайге! И ведь не пил же утром!

— Я полечу с тобой, — раздражённо бросил Весс, забираясь в шаттл. — Лопни мои глаза, во что ты оделся?!
— По твоей просьбе в этот раз операция проработана до мелочей. Если в зоне посадки вдруг окажется человек, я сойду за своего, за местного! У меня есть ещё одна шапка-ушанка и слегка поношенный рыбацкий костюм для тебя.
— Где ты только успеваешь собирать это барахло! Какой ещё рыбацкий костюм зимой в лесах Сибири?!
— Лучше же, чем инопланетный скафандр. Давай, не артачься. Испортишь маскировку — загубишь операцию.