Весна в душе

Моё любимое место в книге - разбор полётов меж названными братом и сестрой:

– Нет, я не поеду никуда! Я останусь с тобой.
– Делай, что я тебе говорю! Я тебя… – страж осёкся, но ещё более ожесточённо продолжил: – Я тебе приказываю! Как твой старший брат, приказываю!
Ирена отрицательно покачала головой, но подчинилась. Не могла не подчиниться.
– Хорошо, как скажешь, «старший брат», – ответила девушка, забираясь на чёрного коня, но тон её отнюдь не был покорным.
– Быстро! – хлопнув жеребца по крупу, крикнул Джером.
Валлиец молниеносно поскакал в противоположную от бандитов сторону. Юный поэт подошёл к Бурану и погладил его по морде:
– Ну что, дружок… придётся тебе сегодня покатать меня…
После этих слов, уже слыша топот копыт позади валуна, Джером перекинул ногу через белоснежную спину королевского коня и надел на голову капюшон.
***
Наследница спешно направлялась к подъезду, чтобы поскорее добраться до своей комнаты и забыться сном – она жутко устала. Вдруг кто-то коснулся её локтя. Дочь Англии резко обернулась.
Остановив девушку за руку, Джером хмуро взглянул в её глаза. Ирена поняла, что грозы не избежать.
– Что ты опять задумала?
– Ты за последнюю неделю столько раз меня об этом спрашиваешь… – попробовала увильнуть от ответа принцесса и сделала шаг в сторону, но страж преградил ей путь.
– Тогда ответь мне: ты понимала, что делала там, на берегу? – не слишком тихо стал пытать её юный поэт, похожий сейчас больше на Зевса-Громовержца, чем на стихоплёта. – Объясни мне, пожалуйста, если сможешь, почему ты так поступила?
– Джером, милый мой, я не могу тебе ответить, не спрашивай меня об этом, – отрицательно покачала головой девушка.
Поведение подруги окончательно вывело красавца из себя. Его чёрные глаза метали молнии, и Ирене показалось, что они вот-вот пронзят её грудь. Пришлось стойко выдерживать ярость рыцаря.
– Снова не можешь сказать?! Я боюсь, что мои самые худшие подозрения оправдываются…
Принцесса опустила голову:
– А я боюсь, что ты подозреваешь всё правильно, Джером…
– Ты заключила пари с судьбой?
– Можно сказать и так… – тихо призналась Ирена.
– Но это немыслимо! – воскликнул страж. – Твоя жизнь – это не то, что можно ставить на кон!
– Но я это уже сделала… И судьба дала мне ответ. Не переживай так, Джером! – снова подняла взор наследница и приласкала юношу взглядом. – Всё уже закончилось.
– Хорошо, что закончилось благополучно! – огрызнулся молодой человек. – И без потерь. Ты понимаешь, что ты многим рисковала? Ты не должна никогда так рисковать! Обещай мне, – подойдя к принцессе вплотную и схватив её за плечи, произнёс Остин Вендер, буквально пронзая Ирену взглядом. – Обещай, что больше никогда так рисковать не будешь!
– Теперь обещаю, – опустила ресницы наследная принцесса Англии. – Судьба указала мне моё место. Больше такого не повторится.

По зале, словно ураган, снова пронёсся гул, заглушив последние слова подсудимого.
– Тихо! – застучал молотком главный судья.
– За Ваше поведение, милорд, – вставил тем временем прокурор, едва это стало возможным, – Вы можете лишиться права голоса.
– То есть как?
– Из всех Ваших показаний будут только приниматься односложные ответы на вопросы, всё остальное суд не будет учитывать. И Вам вернут защитника, который будет говорить за Вас.
– Очень хорошо... – проворчал Кеннеди, веселя зрителей уже узнаваемой всеми поговоркой.
– Значит, Вы настаиваете на своём? – уточнил судья.
– Да!
– И слова леди Анжелины Линкольн для Вас не аргумент?
– Я верю только своей памяти!
– Суд учтёт Ваше упрямство, виконт. Господин прокурор, продолжайте допрос подсудимого.
– Спасибо, Ваша Честь. У меня к подсудимому есть такой вопрос: идя на своё преступление, осознавали ли Вы, чем оно грозит Англии? И понимали ли, чем такое карается?
– Во-первых, мне хорошо заплатила за риск маркиза Линкольн, – ответил Кеннеди, чем снова вызвал в зале сильный шум и последующий за этим стук молотка. – Во-вторых, я не собирался попадаться.
– Вы не ответили на вопрос, милорд.
– Увы! – развёл руками Кеннеди.
– Понимали ли Вы, что покушение на наследницу престола – это измена короне?
– В данном случае я рассматриваю это лишь как конкуренцию между двумя наследницами. Прошу отметить, что против власти Его Величества Ричарда IV я лично ничего не имею.
Зал снова заволновался.
– Я Вас не понимаю, – развёл руками прокурор. – Принцесса Уэльская – дочь Ричарда IV, правящего монарха Англии, законная наследница.
– И Элисса Английская, и леди Линкольн – внучки королевы Элизабет, и права их на трон с этой точки зрения равноценны. А я разбойник. Мне всё равно, кто будет править бал. Я работаю за деньги. И если бы сегодня вы отпустили меня с условием похитить леди Линкольн, я бы это также сделал. Не моргнув глазом.
Взрыв негодования охватил зал.
– Что он несёт?.. – прикрыв щёки руками, покачала головой Ирена.
Цепкий взгляд Джерома заметил, что многие лорды с довольными физиономиями поддерживали позицию Кеннеди в устранении с дороги законной наследницы английского престола. Конечно, открыто ни один из них бы этого не сказал, и защищать разбойника никто не собирался. Но Джером готов был поклясться, что половина этих жирных котов, что вьются вокруг Анжелины и лорда-канцлера, с радостью повторила бы «подвиг» бандита с большой дороги, если бы лорды обладали хоть десятой долей той смелости и дерзости, что имелась от природы у Чёрного Джона.
– Что Вы себе позволяете! – закричал судья. – Я запрещаю Вам так говорить!
– Это всего лишь его дворянская позиция, – довольно потирая руки, ответил прокурор. – И виконт Грендбер имеет на неё полное право. Другое дело, что за такие разговоры суд приговорит его к смерти.
Кеннеди только рукой махнул. «Мне уже не на что надеяться», – чётко читалось в его глазах.