«За эти недели я дышал свежим воздухом исключительно на тренировках, когда приглашённые гиппархи и стратеги то ли улучшали мои навыки обращения с мечом, то ли готовили убивать на выдуманной войне. И если в первые дни я, будучи кровным родственником царя, ожидал каких-то поблажек, то первый же немилосердный пинок в живот быстро развеял мои надежды».

– Ты рехнулся?! Где я тебе достану платиновые браслеты?
– В Санкт-Данаме зайди в любой ювелирный.
– Для меня зайти в их ювелирный, как для тебя прогуляться по минному полю! Не желаешь попробовать?!

– И несмотря на неотвратимость, брак с тобой, малышка, в тысячу крат лучше, чем любая из уготованных мне участей.

– Нет! – Меня резко окатило раздражением и изумлением. Предложение было жестоким и даже оскорбительным, пока Кай сидел рядом. – Нет! Эль, я, конечно, люблю тебя, но не так. Я не выйду за тебя.

– Запомни мои слова. Если не уйдёшь, тебя ждёт пол. Ещё повезёт, если я не прикажу вышвырнуть тахту вон, когда ты будешь на ней спать.

– Рано или поздно я выкину эту тахту, и ты будешь довольствоваться полом, – копируя его усмешку, предупредила я.

– Вода? – несмело подала голос Аника.

– Коньяк, – возразила я, возвращая флягу Иво.

– Сними тунику, чтобы я проверила плечо, – не глядя на него, попросила я, роясь среди мазей. Названия мне ничего не говорили, но, к счастью, на них кратко указали назначение и способ применения.

– Перелома нет, в противном случае я не смог бы двигать рукой, – заверил Кай, но меня это не успокоило.

– Отлично, тогда у тебя не возникнет трудностей с тем, чтобы снять одежду.

– Тебя защищает любовь мойр, их вера в тебя как в Единого царя. И не более того. У меня уже есть сын, которого я предусмотрительно скрыл. Доверенные полемархи воспитывают его вдали от двора, и до совершеннолетия ему недалеко.

– Ты не в восторге от меня, но не станешь избавляться, потому что я – ребёнок Илиры – хоть немного, но более предпочтительный вариант, чем наследник из рода Алейкос.

– Может, выйдешь и дашь мне кончить? – Да твою ж мать. Я осознала, что ошиблась в палагейском слове, буквально через долю секунды после того, как ляпнула. – То есть закончить.

– Если нужно ДНК, то Кассия с радостью поплюёт тебе в пробирку.

– Что ж ты только чашку проверил?! Так стоило бы и все мои ложки облизать! – разозлилась я, взмахнув столовым прибором.

– Эти безопасны. Я заставил слуг промыть их при мне, но раз желаешь, то в следующий раз оближу, – со смешком пообещал он, наклонив голову набок.

– Ты сумасшедший?

– Я сын Гипноса. У меня яды с бóльшей вероятностью вызовут недомогание, но не смерть.

– С бóльшей вероятностью?!

– Восемьдесят процентов, что не убьёт.

– Подумай о Кае, пожалуйста. Нам бы не помешал этот мерзавец сейчас здесь, но хотя бы подумай о нём!

– Что? Никогда не видел наследницу Дома, которой пришлось перелезать через ограждение? – со смешком отозвалась она, поняв, что я заметил порванный подол туники и грязь на её штанах. Она ткнула пальцем себе в грудь. – Так теперь увидел. Морионовый лес хоть и охраняется на входе, но почему-то никто не додумался выставить стражу и по его периметру. Похоже, не думали, что кто-то окажется настолько не в своём уме, чтобы лезть через забор. А он высокий.