Двери открываются

Англичанин Майкл Фрэнсис Гилберт (1912–2006) был адвокатом по основной специальности и в то же время писателем, из-под пера которого выходили полицейские детективы, шпионские романы, судебные драмы, классические детективы, приключенческие триллеры... Интересно, что литературной деятельностью он занимался исключительно во время поездок по железной дороге из дома на работу и обратно. Вышедший в 1949 году «The Doors Open» стал третьим из его романов.
Не вполне понятно, кто является главным героем данного произведения (претенденты на эту роль, по сути, появляются один за другим, как кролики из шляпы). Вначале в данном качестве выступает некий молодой (но уже прошедший Вторую мировую войну) сотрудник бухгалтерской фирмы, по имени Патрик Йитмен-Картер (более известный как Пэдди), узнавший о том, что один из его соседей (работавший в респектабельной страховой компании «Сталагмит») после получения приказа об увольнении решил покончить с собой. Молодой человек как будто отговорил его подобного шага, но на следующий день узнал, что тот всё же умер, оказавшись в ледяной воде реки. Некоторые обстоятельства дела показались Пэдди странными, он решил обратиться к руководству «Сталагмита»..., после чего неожиданного сам потерял работу. В дело вмешался один знакомый, по имени Ноэл (или просто Нэп), и что же? — Серьёзные неприятности тут же коснулись и его... И кто знает, чем обернулось бы дело, если бы к нему не подключился некий «компетентный товарищ» (а по совместительству — дядюшка Нэпа), который тут же сообразил, что к чему. Но этот человек вдруг исчез, после чего расследование опять забуксовало, и лишь под конец возвращение блудного дяди довело историю до благополучного финала...
В целом данное произведение должно быть признано не лишённым увлекательности и некоторых оригинальных эпизодов (таких, как, например, любовная линия, показанная в чисто вудхаузовском духе). Однако минусов здесь оказалось не меньше. Прежде всего, сюжет выглядит очень рыхлым, маловразумительным, местами просто занудным (имея в виду разного рода юридические аспекты). Концовка при этом вышла остросюжетной, но при этом откровенно не завершённой, буквально оборвавшейся на полуслове...
Особое место в данной истории занимает пресловутый «русский след». Оказалось, что в Лондоне действует крайне опасный агент советских спецслужб, найти которого, однако, удалось в два счёта: если раньше русские революционеры жили главным образом в Хайгейте (а Карл Маркс был там похоронен); значит, и интересующий следствие субъект непременно должен был находиться где-нибудь поблизости! — Нужны ли комментарии?
В общем, вещь оказалась, что называется, на любителя, и даже английские литературоведы говорили о ней как о наименее удачной из работ М. Гилберта. Что ж, если остальные произведения последнего в самом деле окажутся лучше, то это, конце концов, должно быть признано неплохим вариантом...