Пловцы

Что нужно знать до прочтения:

Джули Оцука американка с японским происхождением, родилась и выросла в Калифорнии. Изучив искусство на бакалавриате Йельского университета, она несколько лет работала художником, прежде чем в 30 лет обратилась к художественной литературе.

Дед Джули был арестован ФБР по подозрению в шпионаже в пользу Японии на следующий день после бомбардировки Перл-Харбора, а ее мать, дядя и бабушка провели три года в лагере для интернированных в Топазе, штат Юта. Книга «Когда император был божественен» была основана на истории собственной семьи, переведена на восемь языков и продана тиражом более 300 000 экземпляров.

Повествование в «Когда император был божественен» ведется от лица членов семьи Оцуки, но главным рассказчиком является мама писательницы, на тот момент совсем девочка. Она рассказывает о возвращении домой после трёхлетнего заключения в лагере, о попытке выжить в период жесткой послевоенной японофобии. 

Роман «Пловцы» тоже посвящен матери Джули Оцуки, её периоду старости и болезни деменцией. 

О чем книга:

Роман можно разделить на две части. 

В первой, автор описывает людей, посетителей бассейна. Для них бассейн является не просто спортивным сооружением, а чуть ли не главным уравнителем. Сектой. Здесь есть свои правила: обязательный душ перед заплывом, придерживаться своей дорожке, правильно обгонять впереди плывущего и много других.

Не важно кем ты являешься за пределами бортиков, здесь ты пловец и если ты уверенно чувствуешь себя в воде, скорость твоего перемещения выше среднего, то можешь занять первую дорожку. (Вся эта атмосфера мне напомнила подвальный спортзал, кто ходил в такие, поймёт).

Идиллии не суждено было длиться вечно.

На дне бассейна образуется трещина. И мы видим, как люди реагируют на произошедшее. Для одних это повод посплетничать, для других - это целое проклятье и наказание, даже проплыть над этой трещиной является плохой приметой, для третьих, это рана, которая должна сама затянуться.

Но раз рана нанесена бассейну, значит и душевному покою всех пловцов. 

Во второй части романа автор рассказывает об одном из постоянных посетителей бассейна, Элис. 

Элис стремительно теряет память, муж и дочь вынуждены поместить её в дом престарелых. И мы смотрим на происходящее глазами врачей, глазами больной и глазами её дочери.

Особенности книги:

На первый взгляд может показаться, что две части «Пловцы» никак не связаны между собой, но как пишет книжный критик Галина Юзефович (она озвучила этот роман), мол эти части объединяет общее чувство безысходности. Признаться, в части про трещину в бассейне я не почувствовал никакой безысходности, а вот про болезнь деменцией - да. Еще как почувствовал.

На ранних этапах деменция приводит не к потере памяти, а к изменению личности в целом: неадекватному поведению (в том числе на публике), импульсивности и непредсказуемости, страсти к накопительству бесполезных предметов. Человек понемногу начинает забывать простейшие слова, перестает узнавать близких, говорить и двигаться. Именно эти этапы проходит Элис: если поначалу она еще может самостоятельно посещать бассейн, то в конце превращается в бессловесную и неподвижную тень себя прежней.

Читать это тяжело. Ты начинаешь сопереживать главной героине, а потом и её дочке, которая испытывает боль утраты еще живой матери, чувство стыда за то, что не успела должным образом уделить ей внимание. 

Книга состоит из перечислений, перечислений всего и вся, бесконечных, надоедающих, невыносимых порой. Поначалу это интересно и забавно, но чем дальше, тем сложнее дождаться конца очередного перечисления.
В первой части книги перечисляются особенности, мелкие предметы, обитатели и прочие части бассейна, а во второй перечисления перекидываются на дом престарелых. Связь между бассейном, трещиной в нем и домом престарелых прослеживается конечно, но как-то недостаточно четко.

Сама идея поставить себя на место человека, теряющего память, дряхлеющего и слабо представляющего себе что происходит интересна и местами пробирает довольно глубоко. Но форма подачи показалась мне странной.