Есть у меня список любимых авторов – я вижу у них новую книгу и могу сразу, не открывая, уверенно сказать, что она мне понравится. С «Правдой» вышло именно так – после приключений Джона Репейника я просто не могла представить ситуации, в которой мне могла бы не понравится книга Анатолия Герасименко из цикла «Пневма». И я не ошиблась в предположениях – было интересно, захватывающе, местами смешно, а местами – страшно до мурашек, но в целом впечатления остались очень положительные.
Минута промедления – вот что связывает хитроумного вестника богов Гермеса и Акриона, юного актёра из театра Диониса.
Минута промедления – и убит царь Эллады. Минута промедления – и разрушены надежды на семейное счастье. Всего минута – и под угрозой оказывается власть пришельцев, которые зовут себя богами. А власть они ценят больше всего на свете и лишаться её не намерены.
Что ж, время не ждёт. Мечи остры, боевые жезлы заряжены под завязку, а в мехах довольно родосского вина. Герои отправляются в опасный путь, чтобы одолеть врагов, восстановить правду и вернуть себе доброе имя. Но как искоренить зло, если сам погряз в злодеяниях? И где отыщешь правду, если лгут даже боги?
Как видно из аннотации, действие разворачивается в Древней Греции. Солнце и маслины, храмы и статуи, боги и герои – такой представляет себе Элладу современный обыватель, лелея в душе чувство превосходства над необразованными древними людьми. Ну каждый же знает, что Солнце вращается вокруг Земли, в смысле, Земля вокруг Солнца, безо всяких колесниц, молния представляет собой электростатический разряд в облаке, а не чьи-то там стрелы, и уж конечно, нет и никогда не было таких богов. Ну да что взять с необразованных греков, у которых не было ни википедии, ни ютуба с котиками – как могли, так и развлекались, выдумывая высшим силам личную жизнь.
Впрочем, автор как раз не ограничивается шаблонами – видна серьёзная работа с источниками. Мир предстаёт живым, ярким и выпуклым, а прекрасный литературный язык позволяет погрузиться в него с головой, увидеть всё происходящее своими глазами, почувствовать все вкусы и запахи, услышать плеск волн и шум взбудораженной боем толпы. Любители греческой стилистики точно получат от книги огромное эстетическое удовольствие.
Однако вернёмся к сюжету – и к мифам. В этом варианте греческой истории созданные народным воображением боги всё-таки оказываются полезны – не самим грекам, а пришельцам с другой планеты. Избранные жители Батима давно научились использовать жизненную энергию большого количества людей в разных интересных целях, военных и научных в том числе. Но на родной планете все территории и подневольные люди давно поделены, а вот Земля пока что относительно свободна. Всего-то и нужно, что показать дикарям пару фокусов, представиться местным богом, установить свои алтари, и потечет в закрома такая нужная и дефицитная энергия – пневма.
Локшаа, серьёзный учёный с Батима, тоже имеет свой участочек на Земле – ту самую Элладу. В качестве прикрытия он выбирает Аполлона, покровителя искусств, и берёт одно из его имён, называя себя Локсием. С его приходом в Элладе прекращаются войны, зато строятся театры и храмы, из которых пневма течёт рекой, позволяя проводить новые эксперименты и создавать новое оружие. Раскрывать людям правду о богах и их алтарях Локсий не намерен, к тому же проблемы на родной планете волнуют его куда больше – Батим на пороге войны. И когда поток энергии вдруг уменьшается, Локсий не занимается вопросом сам, а отправляет в Афины помощника с приказом разобраться. Гермес, вестник богов, отправляется к людям и…
Находит очень много проблем – как на свою условно бессмертную голову, так и на голову доверившегося самозванному богу героя.
Линия сюжета на первый взгляд кажется простой – герой должен исполнить волю богов, совершить подвиг и при активной божественной поддержке возглавить царство. И Гермес-Кадмил, и царевич Акрион честно пытаются двигаться к заданной цели, однако в реальности прямолинейный сюжет сталкивается со множеством препятствий и изгибы его становятся причудливыми и непредсказуемыми. Вестник богов является к царю – а тот убит. Царский сын, потерявший память в детстве, приходит к родной матери – и попадает в темницу. Новое колдовство лишает богов источника энергии – но единственная свидетельница мертва, а обстоятельства складываются так, что можно смело подозревать в причастности и людей, и богов, и даже самого Локсия-Аполлона. Сестра героя, вроде бы погибшая в пожаре, вдруг оказывается живой и служит в храме за морем – но кто на самом деле разговаривает с эфесской жрицей?
Предательства и ошибки, семейное проклятие и гнев богов, рабство и восстание гладиаторов – и смерть, такая близкая, что её дыхание шевелит волосы и заставляет леденеть сердце…
Если честно, я с самого начала была уверена, что для Акриона всё закончится хорошо. В первых главах он предстаёт таким наивным, хорошим мальчиком, что невольно умиляешься и изо всех сил ему сочувствуешь – со стороны автора было сущим коварством такого обижать. Впрочем, многие хорошие мальчики без мотивирующего пинка отказываются выходить из зоны комфорта – а кто, спрашивается, будет править царством? Вот и Акриона пришлось долго гонять по изгибам сюжета и бить лбом о возникающие препятствия, чтобы отшлифовать до состояния героя, победителя, правителя.
С Кадмилом ситуация прямо противоположная. Локсий много лет назад дал ему божественную силу – и мальчик, рождённый человеком, стал мужчиной, который привык быть богом. Батимские технологии и образование заставляют его смотреть на бывших соотечественников свысока, а ещё у него проблемы с требовательным начальством, недосып и дедлайны – ну как не проникнуться сочувствием к персонажу, который похож на современных людей больше всех эллинов, вместе взятых? И, разумеется, Кадмил не верит ни в каких греческих богов, хотя представляется Гермесом, носит такую же шляпу и такой же жезл. Он врёт доверчивому Акриону и множеству других людей, он играет судьбами, он пытается согнуть обстоятельства под себя и добиться личных целей…
А потом автор и его с размаху припечатывает сюжетом. И слетает наносная шелуха, и вдруг оказывается, что хитроумный Гермес всё ещё человек и всё ещё смертен. Любовь, дружба, верность – для бога это слабость, но человек с живым, бьющимся сердцем и головой на плечах даже без божественных способностей может сделать очень многое.
Признать ошибки.
Спасти друга.
Раскрыть правду.
Дать слово – и не стать предателем.
Герои, пройдя бок о бок сквозь множество препятствия, меняются – и наблюдать за этими изменениями весьма интересно. С первого взгляда кажется, что Кадмил и Акрион очень разные, но оба проходят одни и те же этапы: взросление, осознание себя, конфликт со старшим поколением и выход из этого конфликта. И, как итог, оба обретают способность брать на себя ответственность, признавать свои ошибки и исправлять их, учитывать мнение окружающих – но и формировать собственное. И к финалу оба заслуживают уважение – как друг друга, так и читателей.
На фоне истории Акриона и Кадмила проходит линия батимских событий – политические конфликты, хитроумные интриги, эмоциональные поступки и логично выверенные действия. Локсий и его товарищи не хотят войны, они всеми силами пытаются удержать мир и договориться. Но с каждой сценой всё отчётливее видно, что человеческие слабости, о которых Локсий говорил с таким пренебрежением, в полной мере присущи правителям Батима. Они всё так же способны на подлость, обман, жадность, они мстят и ненавидят, боятся и пугают. И когда война всё-таки начинается – ни один не берёт на себя ответственность, но все обвиняют друг друга. В этой ситуации жаль лишь мирное население Батима – впрочем, не из этого ли населения когда-то вышли правители?..
Мне очень нравится звучащая в тексте идея, что одних сверхъестественных способностей не хватает, чтобы сделать человека богом. Доступ к технологиям, энергии, деньгам и власти лишь проявляет самые острые углы и самые явные черты характера – и если характер изначально оставлял желать лучшего, то и бог выйдет… так себе. Особенно хорошо проявляется эта мысль по контрасту с Акрионом и Кадмилом, которые сумели стать хорошими, настоящими людьми безо всякой магии. Книга поднимает важные вопросы и содержит серьёзный философский и воспитательный подтекст – а я очень люблю, когда книга не только интересная, но и умная.
Роман рекомендую всем любителям древних греков, техномагии и умных мыслей, и предыдущий тоже рекомендую, а автора благодарю за прекрасную историю – и жду следующую книгу.
7 понравилось