Desperate Characters

Гм, "Отчаянные характеры"... Никаких особо «отчаянных» характеров в традиционном понимании этого слова в книге нет.
Описано житье-бытье сорокалетней переводчицы Софи и ее мужа - адвоката Отто, живущих в Бруклине конца 60-х годов ХХ века. У этой супружеской пары, которая так и не обзавелась детьми, есть несколько довольно экспрессивных приятелей, с которыми они общаются, обмениваясь визитами и звонками, поэтому текст наполнен диалогами, рассуждениями о жизни, о культуре и сплетнями об общих знакомых.
Как раз в этот момент Отто принимает решение разойтись со своим давним партнером по адвокатской конторе Чарли, и этот разрыв сопровождается почти агрессивной риторикой компаньона на тему недостаточно развитого у Отто чувства социальной справедливости.
Что касается описанного отрезка времени - события в этом небольшом романе сжаты до одного зимнего уикенда.
И да — как написано в аннотации, Софи озабочена не слишком радостными метаморфозами, происходящими с ее рукой после укуса дикого кота, но при этом все выжидает и отказывается идти ко врачу.
У Софи и Отто в чем-то трогательные, хотя давно уже не романтические отношения — как пишет в предисловии к книге известный американский писатель Джонатан Франзен, супруги «страдают оттого, что слишком хорошо знают друг друга».
В целом в книге воссоздается довольно интересный срез жизни, расцвеченный ощущениями, переживаниями главной героини, раскрашенный уличными и прочими сценками.

Роман повествует о трёх днях семейной пары. Отто и Софи Бентвуды принадлежат к среднему классу, на дворе Бруклин конца 1960-х (сама книга написана в 1970), и очевидно, что в браке не всё так гладко после 15 совместных лет.

После того, как Софи кусает бездомный кот, которого она хотела покормить – какая чёрная неблагодарность, – окраска романа приобретает тревожность. Сначала Софи пытается не обращать внимание на укус, но лучше не становится. Хотя и хуже тоже.
Отчаяние, постепенно накатывающее на героев (муж переживает из-за расставания с партнёром в юридической фирме), можно потрогать.

Автор – мастер детальных описаний, не спорю. Но книга, пусть и короткая, всё-таки короткая излишне, да и в какой-то момент я просто потеряла интерес.
Тем не менее, неудовлетворённость жизнью, кризис среднего возраста, мысли о браке, дружбе и социальной ответственности, страх перед будущим, надрыв в отношениях делают роман в принципе достойным прочтения, если таковое желание у вас присутствует.

Не представляю, как Джонатан Франзен, написавший предисловие (и конечно же, его надо читать последним!), читал её аж шесть раз и каждый раз находил новые смыслы.

ПС Почему прочитала? Пересматриваю You в преддверии пятого сезона, и уже в первой серии главный герой советует эту книгу, мол, вы не разочаруетесь. Что ж, Джо, я всё-таки разочарована.

ППС Пола Фокс – бабушка Кортни Лав.

Пола Фокс – незамеченная до недавнего времени российскими издателями и переводчиками американская писательница, всего одна книга которой была переведена на русский язык уже после ее смерти. Биография Полы уникальна – дочь голливудских сценаристов, скитавшаяся все детство по опекунам, имевшая связь с Марлоном Брандо, после которой, по легенде, родилась дочь Линда, отданная Полой на усыновление, и бабушка легендарной рок-звезды Кортни Лав. Творчеством Полы Фокс восхищался написавший предисловие к этой книге Джонатан Франзен. Именно он вернул не издававшиеся с начала 90-х книги Фокс в печать.

Роман «Отчаянные характеры» - это психологическая драма, в которой такое незначительное событие как укус бездомного кота как будто бы становится предзнаменованием чего-то более серьезного – проблем супружеского брака, делового партнерства, городской жизни.

Отто и Софи – бездетные супруги из Бруклина 60-х, прожившие вместе 15 лет и хорошо изучившие друг друга. Он - преуспевающий адвокат, закрытый и прагматичный (имя говорит само за себя), она - неработающая домохозяйка, в прошлом переводчица с французского. Их богатый дом соседствует с трущобами бедняков – район облагораживается, но слишком медленно. Помимо бедных латиноамериканцев и блюющих под окнами негров в округе полно бродячих котов. Один из них вторгается в благополучную жизнь Бентвудов, и, когда Софи дает ему молока, кусает ее. Супруги проводят в тревоге и напряжении выходные, рана болит, но Софи тянет с обращением к врачу, питая надежды, что все само пройдет, но при этом постоянно прокручивая мысли о возможной смерти и об уколах от бешенства.

В течение трех дней после укуса в жизни Бентвудов происходит много неприятных событий: камень, брошенный в окно на вечеринке у друзей, расставание Отто с давним партнером по бизнесу, вторжение вандалов в летний дом супругов. Поездка Отто и Софи в больницу описана практически как схождение в преисподнюю:

«Это была глухая дыра, пропахшая искусственной кожей и дезинфицирующим средством, причем казалось, что оба запаха исходят от разодранных исцарапанных сидений, выстроившихся вдоль трех стен... витал запах старых газет — сухой, въедливый, удушливый; и еле уловимый, как из писсуара, запах пота из подмышек, и паха, и спины, и лица, стекающий и засыхающий в безжизненном воздухе...».

В Бентвудах чувствуется спесь представителей среднего класса, что кичится своей образованностью и культурой, но при столкновении с хаосом и насилием испытывает отчаяние, оказывается бессильным. Укус кота ломает устоявшуюся жизнь супругов, заставляет их искать в происходящем зловещие знаки, по сути хаос поглощает цивилизованность семьи. Болезненные переживания Софи, попытки убежать от реальности являются основным двигателем сюжета.

Что мне больше всего понравилось в прозе Полы Фокс, это ее краткие и емкие формулировки – в одном коротком предложении она так ощутимо передает атмосферу и смысл, что кажется прочел пару больших абзацев. Ее конек - остроумие с налетом инфернальности, сожалением о несовершенстве мира и человечества.

Очень уж расхвалили «Отчаянные характеры», дай, думаю, и я проникнусь гениальным творчеством… но единственное, отчего я осталась в восторге – мастерство детального описания сцен, такое не всякому подвластно. Завязка сюжета хороша, интригует, но дальше разочаровывает. Предполагаю, что я просто не та целевая аудитория: не знакома с описываемыми временами американских жителей, нигде не отзывается мне это время, разве лишь с помощью подробного описания могу себе представить, как оно было, но для героев все гораздо глубже, как и для автора, очевидно.

Нежностью и любовью к героям не прониклась, хоть автор и представляет их характеры с разных сторон; встречается достаточно знакомых каждому человеку моментов, ситуаций, и вроде бы ты понимаешь все мотивы и эмоции, но как-то отдельно от героев.

Вот честно, роман меня не зацепил.

Хотя я адекватно понимаю, что посыл у него важный и нужный.
Сюжет нам рассказывает о супружеской паре - Софи и Отто - которые вместе уже более пятнадцати лет.
И всё повествование мы наблюдаем за тем, как супруги размышляют о том, знают ли они вообще друг друга.
Точнее, они к этому приходят спустя время.

Напряженные разговоры, умалчивания внезапно переходят в восклицания.
Роман удивителен тем, что с одной стороны он внушает нам, что атмосфера спокойная, бояться нечего, но на подсознании ты чувствуешь это постоянно напряжение.

Это сродни начинающейся панической атаке. Ты читаешь, читаешь и вдруг тебя окутывает ощущение опасности.

Неоднозначное произведение, это точно, но в ряды любимых я его ставить не буду.
Неприятное послевкусие безысходности и безнадёги осталось после прочтения.

Кстати, совершенно не упомянула зачин всего - укус Софи бродячим котом, которого она подкармливала.
С этого роман и берёт свое начало.
Как вы знаете, укусы животных могут быть очень опасными, но Софи это старается отрицать и сначала мужу даже не говорит об этой ситуации.
Страх гнева? Недоверие? Равнодушие?
Чего она боялась?

Этого момента мне не удалось понять.

Женщину укусил бездомный кот. Выходные она проводит в страхе от того, что возможно заразилась бешенством. Тем временем ее мужу, консервативному юристу, грозит разделение практики со своим давним либеральным партнером.

Вы можете дойти до конца этого короткого романа 1970 года, написанного никем иным, как бабушкой Кортни Лав и подумать: «Ну, черт, что здесь только что произошло?». И вы будете не одиноки (я с вами).
Или вы можете вздохнуть, как Джонатан Франзен, написавший предисловие к роману, и подумать: «Я не знаю, что здесь только что произошло, но, черт возьми, это было блестяще!»

На нескольких страницах эта элегантная маленькая книжка удачно освещает трещины в политике, браке и в себе. Было ощущение нарастания напряжения, но никогда не было ясно, о чем это, откуда оно исходит и т. д.
Наверно именно в этом и состоит гениальность этого романа, не знаю.

Я, безусловно, оценила манеру письма. Предложения были произведением искусства, красиво построенным с нужным количеством деталей. Но не могу сказать, что книга меня тронула хоть чем-нибудь.

Не могу поставить меньше, чем три звезды. Даже такая кретинка как я, признает, что это артистично и умно. Но хотя она может заслуживает четыре или даже пять, я не могу поставить такую ​​высокую оценку книге, которая меня не затронула.

Нормально. Вот моя бесхитростная реакция на этот изощренный роман.

Что бы вы сделали, укуси вас бродячее животное? Я бы пошла к врачу — залечивать рану (тем более, что она довольно серьёзная), делать прививку от столбняка и ловить кота, чтобы по возможности избежать 40 уколов в живот. Хотя будем справедливы, 40 уколов в живот давно не делают и не делали уже на этапе написания романа.

Как поступает главная героиня? Отмахивается от проишествия, забивает на проблему и занимается фигнёй. Рукой она пошевелить не может, но топает на вечеринку, бухает по ночам в сомнительной компании, предаётся воспоминаниям о старом любовнике и даже навещает подругу, про которую сто лет не вспоминала. Сходить в больницу? Решить проблему? Какой вздор! Лучше поиграть в русскую рулетку. Ну, максимум сдохну от бешенства, подумаешь.

Какой же скучный роман! Все эти бесконечные описания, философствования, он пошёл туда, она сделала то, бла-бла-бла… Аннотация обещала саспенс, психологические метания и осязаемое напряжение. У меня же напряжение было только одно: сколько там осталось страниц, когда уже мы перестанем тянуть этого несчастного кота за хвост?!

Вся история с котом, кстати, вообще задвинута на второй план, никакого напряжения там и в помине нет. А есть игнорирование проблемы, надежда на авось и размусоливание всего чего угодно, кроме того, на что действительно стоило бы обратить внимание.

Герои отвратительны. На главную героиню мне хотелось просто орать: «Ты дура что ли совсем?!» Ну потому что это невыносимо! А её муж? Тоже тот ещё «подарочек». В общем, там что ни герой, то какой-то мерзкий тип. Ну разве что та самая подруга, к которой героиня ни с того ни с сего прётся в гости вместо того, чтобы сходить к врачу, вот подруга и её любовник показались мне интересными персонажами. Но их в книге ничтожно мало и, если честно, вообще непонятно, зачем они там есть.

Короче, это было скучно, долго и тягомотно. А ведь в книге всего 250 страниц! Еле дочитала.

Кому может понравиться книга? Пожалуй, любителям докопаться до смысла, тем, кто в восторге от неспешного повествования, подробных описаний и размытых философствований. Это точно не я.

Кто-нибудь ещё читал? А какая книга из недавно прочитанных вас разочаровала?

Узнала о книге в первой серии сериала "Ты", главная героиня - начинающая писательница очень хвалила. Подобная проза очень полезна для тех кто пишет, это своего рода учебник по писательскому мастерству. Пола Фокс просто виртуоз.
В ее прозе много воздуха, но мало действия.

"Отчаянные характеры" - меланхоличный портрет Нью-Йорка конца 60-х и одновременно - портрет брака, в котором трещины ощутимы, как сквозняк в доме без стёкол. Полутона здесь важнее поступков.

Отчаянные характеры  роман о напряжении между строк. Нервная, почти болезненно точная ритмика предложений создаёт атмосферу лёгкого беспокойства, как будто всё вот-вот сорвётся - и не срывается и это томление затягивает.

Фокс пишет сдержанно, холодно - как будто отстранённо наблюдает за своими героями сквозь стекло. И всё же в этих наблюдениях - мрачная ирония, почти как у Фитцджеральда, налёт наивного снобизма, в котором чувствуется усталость от интеллигентной жизни, где слова не выражают ничего, кроме усталости быть цивилизованным.

В центре - брак Софии и Отто Бентвудов. Они вроде бы живут «правильно»: красивый дом, разговоры об искусстве, вечеринки с друзьями. Но под поверхностью - отчуждение, растерянность, чувство, что всё это - чья-то чужая жизнь. Обострённое внимание к деталям - кошка, укус, чашка, окно - всё это превращается в символы внутреннего дискомфорта и надвигающегося краха.
Это чтение с замедленным кадром, в котором важно каждое движение души. Её хочется читать в одиночестве, под дождь, с тишиной внутри. Она оставляет послевкусие остывшего кофе, чуть горьковатого и до боли знакомого.