— Ха! Сама фэйри, и мне тут такое про воровство! — рассмеялся Вольпентингер. — Фэйри всегда берут то, что им нравится. И это не зазорно. Люди отняли у нас земли, так что мы имеем полное право отбирать у них все, что нам нравится! Понравилась вещь — возьми! Захотелось — утащи! Ты же сама фэйри! Неужели у тебя никогда руки не чесались?

Осторожно толкнув соседнюю дверь, которая со скрипом отворилась, я вошла в ванную. Казалось, она высохла полностью. Даже на дне роскошной раковины виднелась паутина. Кран загудел и выдал тонкую струйку воды, которой я умылась. Расчесав волосы чужой расческой, предварительно согнав с нее паука, я посмотрела на себя в зеркало. В новом платье я была похожа на принцессу.

— Мне… мне неудобно, — прошептала я, понимая, что не привыкла к тому, чтобы меня обнимали.

— Неудобно, это когда тебе приносят труп жены, а ты понимаешь, что хотя бы волки сегодня не уйдут спать голодными, — с мрачным сарказмом ответили мне.

— А правда, что фэйри похищают людей? — спросила я, вспоминая этого сумасшедшего, который следил за мной.

— Кто его знает, — мрачно ответили мне, стряхивая с плеч листья.

— А может такое быть, что фэйри сами выйдут к людям? — спросила я, глядя на то, с какой тщательностью он вытирает пыль с сапог.

— Кто его знает, — тем же мрачным тоном ответили мне, а я вздохнула.

— Я вам сильно надоела с вопросами? — спросила я, заглядывая в лицо мужу.

— Кто тебе еще про это расскажет.

Я мгновенно закрыла окно и заметалась по комнате. Нет, я даже не подумаю открывать! Ни за что!

Увидев шкаф, я юркнула в него и притаилась.

— Я пошла в деревню, а меня съели волки! — прошептала я, прислушиваясь к стуку.

— Здесь волки не водятся, — шмыгнул призрак. Ее головка с буклями волос прошла сквозь плотно закрытые створки.

— Хорошо, я случайно заблудилась в лесу, меня нашли ежики и усыновили! — предположила я, прислушиваясь. — Короче, меня нет дома!

Плохой! Плохой хвост! Только я перестаю его контролировать, как он тут же ведет себя … как хочет. Может, в лес? А что? Дорога здесь плохая, карета едет медленно, так почему бы и не попробовать сбежать?

Я представила себя в лесу, сооружающей шалашик, вокруг поют птички и ярко светит солнышко.

Почему бы нет? Эх! Была, ни была!

— Одну минутку! Стойте ровно и не шевелитесь! сейчас я буду делать вам предложение! — произнес старик. «Стоим, стоим!», — проворковала тетя, гладя мои плечи.

— Августин! — позвал старик. — Согни колено!

От портьеры отделился молодой слуга.

— Какое, господин? У вас одно не сгибается, а второе парализовано! — произнес слуга, поглядывая на старикана.

Дядя и тетя рассказывали мне, что моя мама была из народа фэйри. Тех самых, которые жили в лесах. И мне от мамы — хульдры достался коровий хвост.

— О, прямо платье, как в моей молодости! Вот только что у нее с лицом? — послышался голос старика.

— Она просто стоит к нам спиной, уважаемый лорд Баллеорн, — вежливо заметил дядя, а я почувствовала неладное.

«Что бы не случилось, не вздумай бояться! Иначе, все поймут, что в тебе течет кровь фэйри и за тобой придет Великий Инквизитор! Не к ночи будет помянут!».

«Видимо, и тебе что–то … эм… передалось! Знаешь, некоторые фэйри, они … Когда они очень сильно бояться, то способный влюбить в себя человека, чтобы он не мог причинить вреда», — пояснил дядя, расхаживая по комнате.

«Ты понимаешь, что ты у нас особенная! Как видишь, милая, ты немного отличаешься от обычных людей!», — смягчилась тетя, глядя на дядю.

«Это потому что моя мама была фэйри?», — спросила я, понизив голос до шепота.

Хво–о–о-ост! Он стоит на моем хвосте!

— Что случилось, дитя мое? — спросил король, глядя на меня ласковым взглядом, когда я, чуть не окосела от боли.

— Я… я… — выдохнула я, поглядывая на роскошный сапог. — Я просто … очень… очень счастлива…

На последних словах я едва не зарыдала.

Х–х–хво-о–о–о-ост! Бедный мой хвостик! Его бы по — хорошему попробовать вызволить, но вдруг… вдруг его кто–то случайно увидит. Придется терпеть.

— Если бы не такие люди, как Сэмион Эдхилл, то проклятые фэйри нас бы давно околдовали, обвели бы вокруг пальца и уничтожили. Фэйри очень опасны. Их чары способны свести с ума целые армии! — произнес король, а я с ужасом подумала про свой хвост.

— Оркестр! Готовьте последний танец для молодых! Не каждый день женится Великий Инквизитор! — усмехнулся король.

Кто? Мой взгляд медленно и опасливо скользнул по фиолетовому бархату рукава и остановился на красивом хищном профиле.

О, нет! Нет! Нет! Нет! Я крепко зажмурилась, чувствуя, что мне становится дурно. Тщательно спрятанный юбкой хвост трусливо прилип к ноге. Инквизитор!

— Он — мой жених! — послышался истеричный женский голос, но за широкой спиной, я увидела девушку, которая стояла рядом со мной во время танцев. Ее отец побагровел, а матушка упала в обморок. «Какой позор!», — шепотом ужасалась толпа.

— Вот такой я ветреный, — мрачным голосом произнес красавец, становясь рядом со мной.

В зеркалах бальной залы отражалась пестрая курица — несушка в платье «Это последний писк! Мужчины будут без ума!» с гнездом прически «О, во дворце все так ходят! Все танцы наши!» и толстым словем макияжем «Ни один мужчина не устоит перед тобой, дорогая!».