Билл и Арви с завода братьев Грайндер

Еще один из рассказов Генри Лоуренса, в котором на этот раз повествуется о тяжелой доле австралийских подростков, представителей беднейшего класса.

На вагоностроительном заводе братьев Грайндер трудится много мальчишек, совершенно разного возраста. Детский труд выгоден нанимателю, выполняют они норму взрослого человека, а оплата намного ниже. Мастером у ребят был Коллинс, так их все и прозвали "малютки Коллинса", еще и потешались, что тот ясли на производстве развел.

Билл и Арви подростки лет четырнадцати-пятнадцати, но друзьями их не назовешь. Настоящий головорез, решительный Билл, которого ребята между собой прозвали Касторка и тщедушный тихоня Арви по прозвищу Тронутый. Такие как Арви в коллективе становятся предметом постоянных насмешек и подтруниваний, Тронутый не был исключением. Сблизила пацанов одинаково тяжкая доля. Когда Билл узнает, что у Арви тоже умер отец, что он из многодетной семьи, что их тоже грозятся выселить из квартиры, он меняет свое отношение и предлагает дружбу и покровительство.

Казалось, что вот он, поворотный момент, сейчас рассказ потечет в ином ключе. Я уже приготовилась читать дальнейшую историю дружбы таких не похожих друг на друга ребят, но автор вдруг все неожиданно обрывает. Читателю не оставляется возможность домыслить самому, развить какую-нибудь более оптимистическую версию. Генри Лоусон ставит конкретную и жирную точку.

Прочитала в биографии писателя, что его произведения, не смотря на трагическую концовку, не оставляют впечатления безнадежности. Увы, прочитав два рассказа, впечатление совершенно обратное.