Дом волчиц

Обычно я стараюсь дочитывать книги, как бы они мне ни не нравились, пусть даже бегло. Но с этим романом я еле добралась до середины и поняла - всё, больше не могу. Очень уж скучная, безсобытийная книга, на которую я возлагала слишком большие надежды, которые вообще не оправдались.

Конечно, меня очень привлекла аннотация - сюжет переносит нас в Помпеи, во времена ещё до всем известного извержения Везувия. И в центре повествования местный лупанарий, т.е. публичный дом, а также девушки-рабыни, которые в нём живут и трудятся.

Мне всегда была интересна римская античная культура, и мимо этой книги я просто не могла пройти. Наделась, что будет атмосферно, будет много исторических фактов и сюжет, полный интриг. Но на самом деле место действия здесь чисто как антураж, эдакие красивые декорации. Автор красиво и подробно описывает интерьеры домов и одежды героев, всевозможные мероприятия, которые они посещают (вроде Верналия и гладиаторских боёв), но основной фокус на героинях, "волчиц" из лупанария.

Всю первую половину книги, которую я через силу прочитала, можно описать так: героини ищут клиентов, спят с ними, обсуждают их друг с другом, а также зарабатывают деньги, которые отдают владельцу лупанария Феликсу, который периодически ими не доволен, вызывая к себе "на ковёр".

Вот, собственно, и всё. Периодически идут вставки о прошлом героинь - как они стали рабынями, у всех, конечно же, печальные судьбы, полные несправедливости. У кого-то из них начинают даже завязываться любовные отношения с другими рабами, но есть ли у них будущее - вот в чём вопрос.

Я не поняла, к чему вообще ведёт сюжет, никаких мало-мальски интересных событий не происходит, никакой нарастающей интриги, хоть какой-либо тайны нет. Сами героини, в целом неплохие, живые и интересные, но просто наблюдать за их буднями мне было неинтересно, ведь сюжет отсутствовал напрочь, Поэтому без сожалений книгу бросаю.

В романах, посвященных Древним Египту, Греции и Риму, писатели, как правило, обращаются к судьбам лиц, оставившим свой след в истории - правителям, политикам, полководцам, людям искусства. И в жизни этих великих людей всегда незримо присутствуют рабы, которые были основой экономики этих государств. Это они строили, пахали, сеяли, носили носилки и содержали дом, то есть были теми колесиками, которые обеспечивали работу низшего звена всего механизма. А что они при этом думали, чувствовали, о чем мечтали, обычно мало интересовало и ученых, и романистов, да и практически невозможно было разыскать реальные свидетельства их жизни.

Как оказалось, кое-где всё-таки можно, например, в Помпеях и Геркулануме, где свирепое извержение Везувия навеки законсервировало в пепле многочисленные свидетельства жизни простых граждан и даже сами их останки. Все, кто имел возможность побывать в Помпеях или Геркулануме, могли воочию наблюдать эти реальные свидетельства, удивляться маленьким размерам кубикул в сохранившемся в Помпеях лупанарии, недоумевая, как здесь было возможно существовать живым людям. Вот автор и рассказала нам, как, сделав Помпеи местом действия своего романа. Украшая каждую главу помпейскими настенными граффити и античной поэзией, она приоткрыла дверь в жизнь обитателей давно исчезнувшего города.

Получилось очень образно, потому что героинями ее романа стали местные «жрицы любви» или лупы (волчицы), как их тогда называли. И это не элитные куртизанки, услаждающие своими танцами и голосами пирующих патрициев и сами выбирающие себе покровителей из многочисленных поклонников, нет, это рабыни, попавшие в кошмар лупанария кто с пиратского корабля, уносящего жертву от безутешных родителей, кого-то продали собственные разорившиеся родители, чтобы спасти своего ребенка по крайней мере от голодной смерти, а кто-то и родился в таком же заведении и от рождения не знал лучшей жизни.

Главная героиня – гречанка Амара, воспитанная в семье врача, слишком сострадательного, чтобы требовать деньги у неимущих пациентов и в результате после своей смерти оставившего семью без средств. Это ее продала мать в рабство, спасая от голода, хотя сама Амара порой жалеет, что не умерла. Автор жестко и без эвфемизмов описывает жизнь обитательниц «Волчьего логова», без сомнения правдиво, но, как мне показалось, излишне затянуто, изображая, как сегодня принято в современной литературе, эту мрачную, полную горечи жизнь с некоторым даже смакованием.

Но во второй части книги сюжет оживляется, и вместо того, чтобы бесконечно страдать и вспоминать прошлое, героиня начинает решительно пробиваться к лучшей жизни. Для этого ей необходимо забыть свои прежние мечты и целеустремленно цепляться за любую возможность показаться на глаза тем, у кого есть деньги, убедив их выкупить ее из лупанария, а иначе – незавидная судьба одной из ее товарок, которая постарев и потеряв привлекательность, моет полы в кубикулах и питается объедками. Тут и неземную страсть будешь изображать, и вспомнишь, как в родительском доме помогала отцу вести счета, играть на лютне и петь. А если понадобится, то поможешь своему хозяину в малопочтенном ремесле ростовщика.

Особую роль в судьбе Амары суждено сыграть Плинию Старшему, а поскольку действие происходит в Помпеях и на горизонте уже окутался шапкой дыма Везувий, значит, Везувий в конце концов и скажет свое последнее слово.
А так как автор пишет трилогию, у читателей скоро появится возможность узнать, что же со всеми персонажами романа случилось дальше.

Древние Помпеи. 74 год нашей эры. События, описываемые в романе, происходят незадолго до извержения Везувия.

Цикл "Дома волчиц" начинается со знакомства нас с главной героиней Амарой и четырьмя другими девушками - Викторией, Бероникой, Дидоной и Крессой, которые живут в публичном доме называемом Волчьим логовом. Кто-то уже родился рабом, кого-то захватили в плен и привезли на корабле в чужую страну, кого-то просто продали родные из-за нехватки средств к существованию.

Весь сюжет книги строится вокруг этих девушек и поначалу повествование кажется неспешным и иногда даже затянутым, но финал первой книги заставил меня сразу же взять вторую часть цикла. Сама история рассказывает о том, как девушки пытаются выжить в мире, где мужчины пользуются женщинами как хотят и где сама женщина скорее вещь и товар, чем живое существо. Описываются ситуации, где нет ничего кроме безвыходности, отчаяния и вынужденного подчинения. Социальное неравенство здесь бьёт по глазам и чётко ставит границы через которые нельзя пройти.

У каждой героини своя трагичная история и судьба. Поначалу мне казалось, что я не запомню всех героинь и мне приходилось рисовать в голове их образы, чтобы запомнить каждую. Со временем все действующие лица обретает свой голос и вырисовывается характер. У каждой из них свои цели и амбиции. Кто-то пытается задобрить хозяина-сутенёра своей "постельной" трудолюбивостью, кто-то пытается вертеться и крутиться, чтобы выжить и пробиться к лучшей жизни, а кто-то просто сидит и страдает день за днём, понимая, что их жизнь - ничто. Самое страшное, что будучи рабом ты пользуешься спросом пока молодой - будь ты хоть женщиной, хоть мужчиной. Когда твоё тело становится дряблым и слабым ты становишься просто мусором на обочине жизни. Такую сторону исхода автор нам тоже показала.

И конечно же куда же без любовной линии и не одной. Здесь будет и запрещённая любовь, и безответная и любовь, которой пользуются обволакивая розовыми обещаниями. А особенно выделяется притворная любовь - что не сделаешь ради того, чтобы выбраться из выгребной ямы своего мерзкого существования? И абсолютно каждая покрыта куполом трагизма.

Какие темы поднимаются: тема рабства здесь основная - и мужчины и женщины, которыми пользуются (особенно в сексуальном плане), но здесь рабы не только те, кто лишён физической свободы, но и те личности, которые находятся в рабстве похоти, денег и других пороков. По сути своей каждый человек - раб. Также в романе представлены социальное неравенство и проявление власти в тех, случаях, где ей не место, бесконечные попытки выбраться из той жизни, где ты по умолчанию вещь. Задевается косвенно тема детей - что ждало тех, кого зачали и которые никому не нужны.

Плюсы:
1) Интересный сюжет, который заставляет переживать за каждого из героев
2) Абсолютно не романтизированный мир, где нет места розовым соплям
3) Логичность действий и отсутствие ощущения надуманности
4) Сексуальные сцены не вызывают чувство стыда

Минусы:
1) Немного затянута середина истории
2) Показана уже та часть жизни, где девушки приняли свою судьбу. Другая часть, где их ломало от осознания безысходности вкинули "между прочим". Возможно было бы ещё интереснее читать видя как всё это начиналось.

Кому читать: книга подойдёт девушкам/женщинам, которые не любят розовых соплей и трезво смотрят на жизнь. Если вам нравится погружаться во времена древних цивилизаций и следить за тяжёлыми человеческими судьбами, то это книга для вас. Также, предполагаю, книга понравится тем, кто высоко оценил произведение А.Куприна "Яма".

Время действия: 74 г.н.э.
Место действия: Помпеи
Впечатления: Мне кажется, это одна из самых красивых книг, изданных за 2022 год, и уж точно одна из самых мною ожидаемых. Исторический роман о Помпеях. Оригинальный сюжет, в центре которого не куртизанки или знатные матроны, а девушки из городского лупанария. Лестные сравнения с "Цирцеей", "Песней Ахилла" и "Безмолвием девушек" - книгами, которые я читала и высоко оценила. Я была уверена, что после таких заявок "Дом волчиц" окажется чем-то восхитительным - этаким художественным воплощением сериала "Рим" - с интригами, жестокостью, кровью, страстью и увлекательнейшим сюжетом...

...Увы. Прочитав первую треть романа, я думала стоит ли вообще читать дальше, потому что по моим ощущениям этот текст шёл у меня на оценку "2". Вместо ожидаемого захватывающего сюжета на страницах разворачивалось вялотекущее и унылое бытоописание жизни проституток из городского борделя, в который ходит только низший класс населения. Пьяные и мерзкие клиенты, жестокий сутенер, бедные комнатушки, отсутствие нормальной еды, постоянный страх рукоприкладства и недостачи заработка, унижения от окружающих мужчин и описание постоянной охоты за ними же, когда приходится переступать через себя. Да, положение женщин в то время описано в самых "ярких" красках. И было оно у героинь даже хуже беспросветного. Но весь этот мрак на трети книги разбавлялся лишь пошлыми разговорами о мужчинах и регулярными соитиями. Стало даже скучно всё это читать в повторе то о 5 героинях!

Должна все же заметить, что соития и пошлые шутки в "Доме волчиц" омерзения не вызвали. Автору удалось всё описывать без лишних подробностей. Все же это не любовный роман, где интимной сцене отвели бы несколько страниц. Здесь это рутинная и не самая приятная работа, поэтому длинных описаний и тем более романтизации подобного не будет. Как по мне это очень верный ход от писательницы. Вроде роман и пошлый, но только из-за специфичной темы, поэтому читается без брезгливости.

И вот после пройденной трети, "Дом волчиц" начал мне нравиться, а к финалу оценка вообще выросла до твёрдой 4-ки. Просто наконец-то началось действие и судьбы героинь начали кардинально меняться.

Мне понравилось как хорошо и живо выписала писательница своих персонажей. Главная героиня одна - Амара, дочь врача, из-за долгов отца попавшая на невольничий рынок и купленная сутенером. И ей, познавшей свободную, обеспеченную жизнь, образованной и музыкально одаренной очень сложно выживать на самом дне человеческого сообщества с клеймом рабыни. Понятное дело, что она всеми способами будет пытаться вырваться и отомстить своему хозяину Феликсу за все обиды и издевательства. Но второстепенные персонажи совершенно не теряются на её фоне, они описаны также подробно и глубоко. Трагедия Крессы, которая стареет и уже не так привлекательна для клиентов, и при этом потеряла своего маленького сына. Самообман Виктории, внешне такой сильной духом, но решившей, что с борделя ей не выбраться, поэтому стоит держаться за Феликса, который хоть и негодяй, но хорош собой и иногда снисходит до пары нежных слов в адрес любимой проститутки. Любовь Бероники к стражу лупанария Галлию, которая возможна только до тех пор пока не мешает планам Феликса, о чем влюблённые почему-то забыли. Невыносимая жизнь Дидоны, прекрасной юной девушки, которую похитили из богатого дома и продали на рынке. Изнасилованная, сломленная, ненавидящая мужчин, она даже не имеет сил бежать или просить о помощи, потому что дома её уже такую опозоренную не примут... И вот каждая из этих историй получит в свое время развитие.

Кстати, мне было не менее интересно наблюдать за Феликсом. Да, он - мерзавец ещё каких поискать. Но он из тех "плохих парней", которые если дадут себе труд, могут очаровать любую женщину. Даже Амара, которая его люто ненавидит, пару раз начинала испытывать к нему добрые чувства. Вот за этим было интересно проследить. Этих двоих связывают очень сложные и противоречивые чувства. А ещё мне хочется понять из следующих книг, почему если Феликс в детстве увидел жизнь борделя изнутри, во взрослой жизни сам стал сутенером и продолжил плодить страдания вокруг себя.

Мне не хватило Помпей. Я не почувствовала вообще атмосферы этого древнего и колоритного места. Автор водила своих героинь из лупанария в термы, трактиры, лавки, на площадь и даже в амфитеатр, но ни разу не удосужилась дать описания местности. Я не смогла представить себе Помпеи по этому роману. При этом я вспоминаю классические исторические романы 19 века, например, того же Бульвер-Литтона, который без всяких документальных фильмов и интернета смог описать Помпеи настолько красочно, что я была уверена - он там сам побывал, хоть это и не так. Как по мне это главное упущение писательницы.

Итого: Роман специфический. Как темой, так и стилем изложения. Ждать от этого текста "Мадлен Миллер" точно не стоит. Элоди Харпер пишет намного проще, без прикрас, но её текст все же цепляет. Автор взяла сложную тему, и как по мне довольно глубоко её раскрыла. Если хочется узнать как раньше жили женщины и во что их ставили в мужском обществе, то почитать "Дом волчиц" опреденно стоит. Я буду ждать продолжения. Мне кажется, именно дальше начнётся так ожидаемые мною интриги и заговоры в стиле "Рима")))

"Было бы так просто полюбить его и забыть, как она ничтожна. С этого момента её главная цель - понять, каким образом он может поспособствовать её спасению. Она не в том положении, чтобы обременять себя чувствами."

Это книга не о Помпеях, исторической составляющей здесь не так много. Я даже не могу однозначно сказать, о чём она. Скорее всего, о дружбе. О дружбе женщин, не принадлежавших самим себе. Молодые девушки, рожденные в рабстве или ставшие рабынями не по собственной воле, живут в лупанарии, то есть помпейском борделе, обслуживают грубых и вечно пьяных клиентов и мечтают, каждая о своём. Кто-то мечтает о свободе, кто-то хочет быть вместе с возлюбленным, а кто-то — снова увидеть маленького сына. Целеустремленная Амара, хрупкая Дидона, бойкая Виктория, романтичная Бероника, печальная Кресса — все девушки очень разные.

А ещё есть Фабия. Бывшая «волчица», нынешняя разнорабочая. Девушки поддерживают её по мере возможности, ведь каждая из них понимает, что рано или поздно окажется на её месте. «Никто не стареет быстрее, чем шлюхи», — говорит хозяин лупанария Феликс. Пока она была молода и приносила деньги, ею пользовались. Потом — продолжили пользоваться, вот только кормить перестали. В какой момент людям вообще пришло в голову, что должно существовать рабство? Как и, кстати, кулоны с кровью погибших гладиаторов. 

Кстати, сюрприз от автора! Элоди Харпер изящно вписала в сюжет Плиния Старшего, того самого, автора «Естественной истории». И именно Плинию главная героиня Амара рассказала свою историю. Как она жила в Греции, была свободной девушкой, дочерью врача. Но вот ирония: вместо того, чтобы собирать девушке приданое, отец не всегда брал плату с пациентов, а должники и не расплачивались. После его смерти мать Амары продала сначала всё, а потом и дочь в качестве домашней рабыни одному из пациентов. Она надеялась на уважительное отношение в память о муже-враче и на то, что выкупит её обратно. Потраченные деньги бессовестный пациент отнял у Амары и вместо домашней рабыни сделал из девушки домашнюю любовницу конкубину. Жена сего товарища приревновала мужа и вовсе продала её в лупанарий. То есть, простодушие и сочувствие родителей к чужим людям привели к тому, что их дочь стала дешёвой шлюхой-рабыней в Помпеях.

— Они были непростительно нерадивы! Оба! 

Я не могу сказать, что в книге какие-то необыкновенные описания Помпей и погружение в историю, наоборот, город описан довольно скудно, действия довольно обыденны. Вотэтаповоротов тоже нет. Но меня книга чем-то увлекла. Хочу вторую часть :)

От Древнего Рима здесь только имена героев и разбросанные по тексту "лупанарии, термы, гладиаторы"...

По сюжету имеем 5 девиц легкого поведения, которые разными судьбами попали в рабство и теперь трудятся проститутками. Характеры у девушек разные, и по-разному они относятся к своей доле: Амара - всеми правдами и не правдами пытается найти богатого покровителя, Виктория кайфует от происходящего, Бриттаника как разъяренная тигрица "рвет мужчин на части", Дидона - хрупкий красивый цветочек и т.д.

Сутенер Феликс в книге вообще душка. Как бы ни пытался он издеваться над девушками, все равно сквозит его израненная душа (в чем он потом и признается Амаре).
Из бытоописания жизни остальных женщин в романе складывается ощущение, что жизнь в борделе не самый плохой вариант. Свободные женщины, работающие в тавернах, влезают в долги, потому что мужья не дают им денег; неработающих жён мужья беспрерывно унижают. А волчицы ходят на охоту, едят-пьют в соседней таверне и переругиваются с охранником борделя.

Вообще, если отбросить неудачную римскую декорацию, то такая история в разы лучше смотрелась бы в современном мире. Здесь и драму проституток можно было показать глубже. Наверно, желание попробовать себя в ретеллинге заставило автора пойти на этот эксперимент, который, на мой взгляд полностью провалился.

С детства в "Графе Монте-Кристо" и позднее в кинговском "Побеге из Шоушенка" меня больше всего восхищала жизнестойкость героев. Сам тот факт, что можно, не теряя надежды, годами копать, по сантиметру вгрызаться в реальную и метафорическую стену ради свободы.
"Дом волчиц" подарил мне схожие ощущения.
История о проститутках в древних Помпеях, показавшаяся поначалу вялым бытописанием с довольно условным историческим фоном, в итоге принесла массу удовольствия, хотя я и затрудняюсь выделить точную причину почти стыдного восторга от её прочтения (впрочем, так бывает со многими книгами, которые заходят скорее по атмосфере и настроению, чем по сюжету и увлекательности).

Главная героиня, рабыня Амара, родилась свободной, воспитывалась в семье врача, но после его смерти, потратив все сбережения и распродав всё, что только можно, её мать пристроила девушку в чужой дом, откуда оказалось рукой подать до лупанария – помпейского борделя под названием "Волчье логово".
У остальных "волчиц" истории не менее печальны. Дидона и Британника попали в рабство при завоевании территорий, Бероника крутит с охранником, лишь бы почувствовать себя любимой, а не просто вожделенной, Виктория втягивается в токсичные отношения с привлекательным сутенером-манипулятором Феликсом.
Ни у одной из девушек, казалось бы, нет никакого просвета, одни лишь ругань, издевательства и секс за деньги в условиях постоянного риска быть придушенной, избитой, униженной или что там еще взбредет в голову кому-то из клиентов.
Тем не менее, в книге постоянно пробивается тот самый, особенно милый мне в последнее время лучик надежды. Эти женщины мучаются, но без надрывной чернухи российской литературы. Они страдают, но не сломлены. Им плохо буквально постоянно, но они умеют находить в жизни маленькие радости, отвлекаться на микроскопические приятные поводы, искать утешение в том, что подвернулось – ежегодном празднике, случайной встрече, пустой болтовне, доброй дружбе и взаимовыручке.

Что касается сюжета, то здесь не происходит практически ничего.
Подруги шатаются туда-сюда, почти растворяясь в мелочах. Амара отчаянно стремится изменить свое положение, тыкаясь в разные стороны и пробуя всё новые способы – то на пирах петь начинает, то покровителя из последних сил соблазняет. Кто-то погибнет, кто-то освободится, а кое-кто заставит себе позавидовать, умудрившись совместить то и это.
Увлекательной движухи, как и слезовыжималки, в романе точно нет, но мне, кажется, именно такого медитативного текста сейчас и не хватало – максимально оторванного от современности за счет античного антуража и с героями, которые превозмогают обстоятельства, даже не подозревая, что у них это получается.

По сантиметру вгрызаться в стену ради свободы?
Насколько это реально для женщины в патриархальном обществе и можно ли остаться после этого хорошим человеком – вот в чем вопрос.
Даже несмотря на внешне позитивный финал, он повисает в воздухе и оставляет горьковатое послевкусие.

Приятного вам шелеста страниц!

Очередные обманутые надежды.  Настолько вялотекущий сюжет,что хотелось спать. Выражаясь языком автора- у меня не встало....
Не знаю,читала ли Харпер Элоди русскую классику,но героини списаны с произведения А.И.Куприна " Яма". Амара- Женька,  Бероника- Сонька руль( когда даёт любимому денег,чтобы оплатить ночь любви) или Тамара ( когда у любовника есть деньги и он куролесит,как Сенька- вор), Британника- обманутая мужем девочка,которую он продал в бордель( которая боится этого места,пытается вырваться и постоянно подвергается насилию), Виктория- Паша( пользуется сумасшедшим успехом,слегка нимфоманка). Да и Руфус у Амиры  похож на Женькиного кадета.
Если без сравнений, то книга ни о чем...Обычная жизнь женщин нестареющей профессии- проснулась,пошла искать клиентов, нашла( с описаниями) ,счастлива.
Кто-то находит побочную работу и поёт на праздниках, кто-то богатых опекунов,  кто-то честно копит на откуп . По традиции хозяин борделя жадный, жестокий,не очень умный. Амира - воплощение альфа- волчицы,  Спартак в юбке,кладезь ума и сообразительности( как с таким умением считать она могла вообще оказаться в таких условиях).
И вот ждёшь каких-то изменений в сюжете, динамики, а все так вяло....
Меняются мужчины,дома,платья, есть какая-то слабая линия противодействия между Феликсом  и Симо,не завершены 2 вроде бы важные сюжетные линии- с женскими займами и гончаром( точнее их отвратительно размазали).
Откровенно жаль потраченное время.

По мне вынесенные на обложку книги слова слишком надрывны: "Продана собственной матерью. Обречена на рабство". Это было в жизни главной героини, но в целом история пропитана светом, несмотря общий мрачно-безысходный тон. Она о взаимопомощи и о женской дружбе, о моментах покоя и счастья. Хотя и о тяжелой женской доле, конечно, тоже.

Честностью повествования напомнило "Копенгагенскую трилогию" Тове Дитлевсен ( Детство  — 1 книга): написано просто, но все как будто вытащено прямо из сердца.

***
Текст приятно читать. Слог изящный, по-своему поэтичный, не тяжеловесный, взгляд "летает" по тексту. Есть красивые, глубокие фразы:

Хотя атмосфера Помпей набросана штрихами, этого достаточно для приятного погружения. Нет ощущения перегруженности, низкий порог вхождения.

Сюжета здесь почти нет — в основном череда жизненных перипетий, и это придает истории особый шарм.

Книга рассказывает о работающей в лупанарий (примечательно, что lupa — это и волчица, и проститутка, потому и название такое) рабыне Амаре. Также затрагивает судьбы и других рабынь и рабов.

Мне понравилось, что у всех девушек из лупанария разные предыстории, все они по-разному относятся к настоящему, но они едины во взаимной поддержке. А еще чувства женщин прекрасно переданы. Я бы сказала, что книга женская, хотя обычно не делю книги гендерно.

История местами довольно жесткая, полная страданий и безысходности. Главная героиня пытается найти выход из безвыходной ситуации, но ее попытки никуда не приводят... Однако также истории Амары свойственна некоторая сказочность. Повествование ощущается плюс-минус сбалансировано, из-за чего вызывает доверие.

Конец, кстати, эмоционально очень динамичный: полный противоречивых переживаний героини, идущих одно за другим.

PS: Ну и поскольку повествование сосредоточено на промежутке времени за пять лет до извержения вулкана в Помпеях, на подкорке сознания сохраняется ощущение предрешенности. Хотя само извержение в книгу не попадает. Интересно будет ли оно в последующих частях? (пока планируется трилогия)