Извращенная любовь

— Для человека, считающего себя ее лучшей подругой, ты недостаточно встревожена, – меня переполняло раздражение. – Разве бывает, чтобы она не отвечала через несколько минут после сообщения или звонка?
— Эмм, да, когда она в ванной. На учебе. Работе. Спит. Принимает душ. Фото…
— Прошел почти час, – прошипел я.
Джулс пожала плечами.
— Может, она занимается сексом.

Удивительно, как люди до сих пор не понимают. Личным симпатиям не место в корпоративном мире. Либо съедаешь ты, либо тебя, а у меня не было особого желания становиться жертвой.

Сияющие красные цифры на будильнике сообщали, что сейчас 4:44 утра.

Ужас уколол меня в затылок и растекся по позвоночнику. В китайской культуре число четыре считается несчастливым, потому что его название совпадает со словом «смерть». Sí – четыре, Sĭ – смерть. Произношение отличается только тоном.

Самозащита – навык, который хотелось бы никогда не использовать, но если его использовать все же придется, он может спасти жизнь.

– Ты понимаешь, что это наши первые совместные фотографии? – Я триумфально помахала снимками. – Если ты не повесишь их в гостиной, я обижусь.

– Даже не знаю. Ты не слишком вписываешься в интерьер, – мягко ответил он.

Будь то музыка или фотография, кино или живопись, искусство отражает мир вокруг нас, и слишком долгое время я видел лишь темную сторону. Убогую изнанку, уродливую правду. Фотографии напоминали мне о мгновениях, что не могут длиться вечно. Песни напоминали о словах, способных вырвать из груди сердце. Так к чему мне искусство, если оно столь ужасно и разрушительно?

– Учти, теперь от меня не избавиться, – предупредил он и схватил меня за руки, горячо и по-собственнически.

– Это было невозможно и раньше.

Он мягко хихикнул.

– Ты начинаешь понимать.

Ты вдохновляешь меня следовать мечтам и прогоняешь кошмары. 

Улыбки помогали мне пережить самые тяжелые времена. Как я читала, просто физический акт улыбки – даже если ты несчастен – может поднять настроение, заставляя мозг вырабатывать гормоны счастья.

Я обнаружила, что самые тихие и замкнутые люди часто становятся лучшими объектами для портретов, потому что работа не требует от них говорить, она требует от них чувствовать. Те, кто каждый день скрывают свои эмоции внутри, чувствуют сильнее всего и любят сильнее всего; лучшие фотографы - это те, кто смогут уловить каждую каплю эмоций, когда они выплескиваются наружу, и превратить их во что-то чувственное, живое. Неизменное.

Но вот в чем дело: даже несколько секунд могут изменить чью-то жизнь.

— Я думала, ты не веришь в любовь.

— Лично для себя? Нет. Но любовь - это как деньги. Ее ценность определяют те, кто в нее верит. А ты, очевидно, веришь.

— Я думал, это фотосессия, а не сеанс терапии.
— Если бы это был сеанс терапии, я бы брала с тебя пятьсот долларов в час, - сказала я.
— У тебя завышенное чувство собственной значимости как терапевта.
— Если я тебе не по карману, так и скажи.

– Ты освещаешь мою тьму, солнце, – хрипло сказал он. Когда он говорил, его губы касались моих. – Без тебя я потерян.