Воздушная гавань

Единственный недостаток «Воздушной гавани» — длина. Восьмиста страниц безбожно мало для такого удивительного мира, такой захватывающей истории, таких… таких симпатичных героев. Вот бывают персонажи интересные, бывают необычные, бывают даже идеальные (или претендующие на идеальность), а у Батчера они в первую очередь симпатичные, и настолько, что глотаешь главу за главой в надежде найти место, где можно будет немножко выдохнуть, и успокоиться, и не переживать за них, и НАКОНЕЦ-ТО ЛЕЧЬ СПАТЬ.

Книга вышла в серии «Легенды стимпанка», но определять её как стимпанк было бы не совсем верно, хотя общее настроение у неё действительно похоже на стимпанковское. Но, скорее всего, мир «Воздушной гавани» — мир будущего после глобального катаклизма, необратимо изменившего поверхность планеты (если это вообще Земля). В социальном отношении он приблизительно (очень приблизительно!) соответствует Европе XIX века, а техническом представляет собой чудо чудное и диво дивное — иначе я не знаю как назвать движимые силовыми кристаллами воздушные корабли и ту энергию, которую обитатели этого мира называют эфиром. И если детали мироустройства разъясняются от случая к случаю и небольшими порциями (между строк остаётся много больше, чем сказано в тексте, но Батчер мастерски держит интригу, а также внимание читателя), то воздушные корабли, унаследовавшие и преумножившие романтическое обаяние морских парусников, явлены во всём своём ошеломляющем великолепии.

Так же, как и миру, истории тесно на этих жалких восьмиста страницах, несмотря на то, что мы видим её с точки зрения нескольких персонажей.

Гвен — юная леди маленького роста, но высокого рода, обладательница безупречных манер и убийственной самоуверенности.

Бриджет — застенчивая, но замечательно рассудительная девушка, сильная физически и духовно (второе ей ещё только предстоит обнаружить).

Роуль — принц одного из кошачьих кланов, исполнен достоинства и самодовольства и представляет собой само совершенство (то есть, обычный кот). Считает Бриджет своим человеком и, честно говоря, у него для этого больше оснований, чем у Бриджет — считать Роуля своим котом.

Чудачка — ученица мага-эфирреалиста, очень славная, хоть и может показаться нелепой — тем, кто ещё не знает, чем занимаются эфирреалисты.

Гримм — капитан воздушного судна «Хищница», и это, право, исчерпывающая характеристика. Если «Хищница» — наследница романтической славы знаменитых парусников, то её капитан — собрат бесстрашных и благородных корсаров и флибустьеров, таких, о каких повествуют легенды и приключенческие романы (а отнюдь не реальных пиратов).

И ещё. Ещё кое-кто с противной стороны — со стороны врага. Кое-кто, кому начинаешь сочувствовать почти невольно, кое-кто, о ком совсем не хочется переживать, но не переживать не получается. Я люблю и очень ценю такие истории, где нет однозначных «хороших» и «плохих», они встречаются не так часто, как хотелось бы. И как же тревожно, как приятно-волнительно их читать, как сладко ёкает читательское сердечко. Выразительные интересные персонажи — такая же характерная черта писательской манеры Батчера, как умение мастерски закрутить сюжет, он даже второстепенных, даже фоновых персонажей умеет написать так, что за несколькими фразами встаёт не просто характер, а вся судьба.

История разворачивается неторопливо и раскидывается широко, в ней достаточно места для личных переживаний (и даже некорабельной романтики), аппетитной уличной еды и дружеских перепалок. Весь масштаб событий читатель осознаёт вместе с героями, как и герои, далеко не сразу.

Наследница знатной фамилии с боем вырывает у матери право поступить на службу в гвардию. Тяжёлые тренировки, новые знакомства, непредвиденные трудности — ну, кажется, началось.

А потом начинается по-настоящему.

Я знаком с Батчером благодаря его циклу о похождениях Гарри Дрездена, и первое впечатление от «Воздушной гавани» было небольшим культурным шоком. Где упоминания Звёздных войн и куча отсылок на американскую поп культуру? Где Fuego и Forzare? История размером в 800 страниц? Это точно Батчер писал? Да, книга оказалась не похожа на приключения Гарри, но от этого она не стала ни на йоту хуже. Было чертовски приятно увидеть талант Батчера с другой стороны.

Действие книги происходит в мире, где люди живут в огромных шпилях, тянущихся до облаков. Перемещаются между шпилями (или как их называют в книге — Копьями) на летающих кораблях, ведь поверхность стала крайне опасной, а населяющая её фауна не откажется полакомиться человечинкой. Помимо людей Копья населяют говорящие котики, у которых своя культура, язык и мировоззрение. Ведут они себя как настоящие хозяева этих мест, а людей не воспринимают всерьёз несмотря на то, что изрядно уступают им в размерах. Сам мир получился любопытным, хотя ему не хватает проработки.

Сюжет же книги крутится вокруг группы диверсантов Копья Аврора и попытке наших героев отыскать их и не допустить, чтобы те навредили Копью Альбион — родному дому героев. Сам сюжет, несмотря на объём, довольно динамичен, а некоторые сцены, казавшиеся мне лишними, сыграли немалую роль в дальнейшем повествовании. Когда необходимо, Батчер разбавляет поиски наших героев экшеном и юмором, а чем ближе к финалу, тем быстрее книга разгоняется: не успеваешь опомнится, как битва на земле сменяется на погоню, а погоня на битву на воздушных кораблях. И все это время ты не можешь оторваться от книги, настолько автор держит тебя в напряжении.

Для меня главным достоинством книги стали персонажи. Их много, они классные, и следить за их диалогами одно удовольствие. Странные маги. Гордый и упрямый капитан, для которого команда как семья родная. Высокомерный котик, считающий себя Звездой вселенной (причём абсолютно заслужено). Упёртая и двигающаяся напролом девушка и другие классные ребята. Батчер не засиживается надолго в голове одного персонажа и каждую главу меняет действующее лицо.

При этом хороши не только главные герои, второстепенные хоть и появляются обычно на пару сцен, но всё равно умудряются запомниться и даже жаль, что некоторым из них не дали больше времени на страницах книги.

Главная проблема книги в том, что её мало! Хочется больше! Желаешь получше узнать о мире, его истории, о магии, о религии, о кристаллах, об эфире. Хочется больше воздушных боёв, всё-таки они были только в начале и конце, но получились на славу, особенно финальный замес. Интересно познакомиться с другими Копьями. И хочется больше котиков. Несмотря на внушительный объём книги, чувствуется, что Батчеру не хватило времени на всё. Также есть некоторая скомканность повествования в начале, но это быстро проходит.

Роман оставил после себя хорошие впечатления, но автор не поставил точки во всех линиях и не успел открыть тайны придуманного им мира, поэтому я с нетерпением буду ждать выход сиквела на русском.

That's my first attempt to read something of steampunk. When my favorite author decided to change genre of his books there was no choice for me. I was afraid there were a lot of techical termins in this book. I was right but those were not too hard to understand. This book is mostly about characters than technics. And it seems like Butcher read Douglas Adams. Oh, no, there's no plagiary or something but sometimes there's the same madness. Of course in the finest sense of the word. Mad etherealists, speaking cats and ships...make the atmosphere of this book a bit strange but so amazing! I think the brightest character is Rowl, kit of Maul, lord and master of the Silent Paws. That is a unique cat. I'm sure cats think the way Butcher wrote. Who knows may be if we can understand their purring we'll see they are exactly the same unbearable little beasts like Rowl, Neen and so on. But those beasts can act like heroes sometimes.
This book leaves readers with a lot of questions. Whose names are in the book Cavendish fought for? What will be with Mistshark and her crew? What will be the next mission of the Aurorans? What will this war bring for Cavendish? And the main question is whether the future from Folly's dreams come true.

Общепринятые законы этого фэнтези мира гласят, что каждый отпрыск высокородного дома должен пройти обязательную службу в гвардии местного правителя. Но вот только в учет не идут форс-мажеры…
Главными действующими лицами будут парочка рекрутов гвардии, опытный и крайне необычный боец, бывший капитан флота, бесславно изгнанный со службы, сумасшедший волшебник с не менее сумасшедшей ученицей, и огромное количество кошек, оказавшихся чуть ли не умнее людей. Хотя, по мнению самих кошек… они и являются высшей ступенькой эволюции. И чисто по рассуждениям одного из представителей… я склоняюсь к тому, что кошки действительно правы.
Но мы отошли от сути. А она проста и заключается в том, что когда все хорошо, люди стремятся к чему? Правильно, к интригам, злодеяниям и боевым действиям. Поэтому у нас будут все пункты и даже больше!
Нас ждут: почти состоявшаяся дуэль; необычные механизмы; летающие корабли; грандиозные сражения и бои поменьше; говорящие коты, которых я уже упоминала; невероятное «колдунство»; огромное количество бравых вояк; и тайна, к раскрытию которой мы стремимся на протяжении всего повествования.

О! Мой! Бог! Это было что-то!
Настолько запутанно-замысловатый мир, в который хочется погрузиться и уже никогда не появляться в реальности, так меня зацепил, что все, на минуточку, 700 страниц были прочтены… барабанная дробь… за день. Это рекорд!
Продуманная фэнтези история с проработанным миром подойдет для всех любителей боевого стимпанка.
Беря эту книгу в руки, я не ожидала такого эффекта.
Меня покорило все: от описания событий до динамично развивающегося сюжета.
Сказать, что я рекомендую, - значит ничего не сказать.

В свое время мне нравилось Досье Дрездена, но вершиной художественной литературы я его не считала. Плюс авторам, привыкшим действовать в рамках одного жанра не так часто удается преуспеть в другом, поэтому Воздушную гавань однозначно планировала читать, но не ожидала ТАКОГО! Что ж, Батчер однозначно показал мне писательский рост, да еще какой! Книга если и не войдет в любимое (все-таки еще цикл не окончен, вердикт рано выносить), то уж точно попадает в лучшее года!
1) Автор давно продемонстрировал умение удерживать внимание читателя напряженными сценами, но в Воздушной гавани это какой-то новый уровень! Несмотря на приличный объем, сюжет ни на секунду не провисает, постоянно подкидывая сцены с невероятным накалом действия. Честно, я даже поужинать уходила с мыслью: «Там же сейчас разгар боя/дуэли/противостояния… Что будет с героями?» Поэтому как ни растягивала, книга моментально промелькнула. Есть один театральный прием: «Хуже», там сценарист пишет по нарастающей, когда постоянно ухудшается ситуация, пока не взывает вообще мозги. Тут что-то похожее. Ну да ладно, этого я от Батчера в общем ожидала. Зато дальше пошли неожиданные моменты.
2) Потрясающе любопытный сеттинг: пока мир не получает прямо подробного объяснения, но по ходу сюжета становится ясно, что на Земле что-то случилось, отчего все население переселилось в огромные шпили-города, типа бункеров, но вверх. А еще стал действовать эфир – что-то вроде электрических токов, но действие совсем другое. Накопленный в кристаллы эфир носит по воздуху вверх, вниз и т.д, позволяя строить воздушные корабли. По итогу у нас нечто среднее между НФ, фэнтези, постапокалипсисом + военно-воздушная=военно-морская тематика. Получилось очень правдоподобно и оригинально!
3) Герои! Вот это имхо всегда было слабым местом в Дрездене. Они получались довольно однобокими. Тут же в трех персонажах воплощена моя самая любимая книжная героиня Хонор Харрингтон! Действие идет от лица капитана Гримма (такого же благородного, для которого честь превыше всего), высокородной аристократки Гвендолин (такая же отважная и упрямая) и большой неженственной простолюдинки Бриджет (такая же по внешности и умеет общаться с разумными котами). Собрать их вместе – и моя обожаемая Хонор получится! Если вы ждете малоприятных «неоднозначных» полунегодяев-полунепоймичто как сейчас модно – нет тут таких. Ни пиратов, только и стремящихся к наживе, ни воров, способных на предательство, ни наемных убийц, ни обаятельных злодеев. Только хардкор, только настоящие патриоты, отчаянно стремящиеся защитить свой родной шпиль Альбион против враждебных вторженцев с другого шпиля Авроры. Удались не только главные герои, но и второстепенные: разумные коты (истинные нарциссы, отлично переданы их повадки), сумасшедшие эфириалисты (мне немного напомнили Безумного шляпника из Алисы), очень оригинальный монарх (слегка Витинари у Пратчетта напомнил – это наивысший комплимент если что). Короче, герои здесь улетные!
4) Бои! Вот тут прямо что-то с чем-то! Я бы внесла наверное эту книгу в тройку лучшей военной фантастики по части сражений вместе с Дэвидом Вебером и Буджолд. Почти уверена, что вся тройка списывала бои с реальных морских сражений, либо же ими вдохновлялась, потому что ну очень реалистично! Пока все не заканчивается, даже дышать страшно! Правда воздушных сражений всего два – в начале и в конце, дальше идут в-основном наземные и внутритуннельные – как с врагами, так и с гигантскими шелкопрядами, которые получились покруче пауков из Властелина колец.
5) Ну и отдельно вынесу мораль, смысл, посыл – называйте как хотите. В последнее время все больше вижу пустышек – прочитал и забыл – даже если сюжет и герои нормальные. Но В Воздушной гавани без особых морализаторств расставлены очень четкие приоритеты долга и правды. Поднимается много тяжелых вопросов: что убитые тобой навсегда изменят восприятие, что оценить как ты поступишь в сложной ситуации можно только в самой ситуации, что защитить чужие жизни можно иногда только огромной ценой для себя… И вообще очень много хороших мыслей на околовоенную и социально-экономическую тематику. Это было по-настоящему сильно!
6) Настоящая командная работа: тут есть то, чего не хватает многим, кто пишет про корабельные команды - командного духа, когда от общей работы зависят жизни всех. Тут этого в избытке! Крутейшая команда "Хищницы" - на высоте! Плюс лайфхаки от капитана, как воспитывать и сплачивать коллектив ))
7)Умные противники. Злодеями их язык редко поворачивается назвать, потому что солдаты вражеского шпиля в общем сражаются за своих людей, которым не хватает ресурсов. Там попадаются и благородные, и отважные, и решительные, хотя да, отморозков тоже достаточно. Часто протагонисты оказываются в состоянии пата с врагами. Обожаю, когда противников не выставляют идиотами, это повышает ценность победы, имхо!
Как итог: рекомендую однозначно знакомиться всем поклонникам настоящего фэнтези (не ромфанта и не янг-эдалта), любителям военно-воздушных и военно-морских тем и вообще всем, кто любит качественные и проработанные тексты и миры. Как минимум гарантирую, что это не проходная книга на один раз, а лучше сочетание: динамика+смысл.