А я тебя нет

— В двадцать он бы на тебя не посмотрел, — голос Кристины ворвался в монолог.

Внезапно. Элли стрельнула взглядом в сестру. Та, стоя в объятиях мужа, привалилась к нему спиной и уложила голову на плечо. Молодожены почти в точности скопировали их с Хитклиффом позу. Вот только у них это вышло искренне.

— У него были такие серьезные отношения, что он вообще никого больше не видел, — продолжила Кристи. — Как конь с шорами: взгляд строго прямо, на подружку. Я мечтала найти себе такого же Хитклиффа. Чтобы смотрел на меня и так же.

— А ты не веришь, что выйдешь замуж? — выронил он.
Тупой вопрос. Зачем продолжать скользкую тему? А она скользкая. Настолько, что еще мгновение, и они оба распластаются на тонком льду…
— Я туда не стремлюсь, — ворвался в мысли сухой ответ.
Внутренний голос заткнулся.
— То есть… — снова заговорила Элли. — Мне не нужно замужество ради замужества. Не нужна шикарная свадьба и платье, — она неопределенно махнула рукой. — Важно найти подходящего человека. А пока его нет, растрачивать себя на меньшее не вижу смысла.

— Что «это»? — собственный голос как-то сам собой повысился. — Что, Эль? Я скучал по тебе. Ты не представляешь, как сильно! — он запустил руки в волосы и стянул их на затылке. — Искал твои черты в каждой новой девушке, но ни с одной не остался надолго, потому что они не были тобой. Я даже не осознавал этого до недавнего времени! — руки упали и хлопнули по бедрам. — Уезжая из Бата, я верил, что все в прошлом. Думал, что справлюсь, что мы сможем просто по-дружески общаться. Но ни черта! Теперь я даже не знаю, переставал ли вообще когда-нибудь тебя любить! Что из этого ты не можешь принять, Элли? — он в упор посмотрел ей в глаза. — Я недостаточно изменился за одиннадцать лет, чтобы в меня можно было поверить? На мне навечно висит клеймо?! Dio, да я ведь даже не хотел тебя бросать! — слова вырвались прежде, чем он успел подумать.