1286 год. Шотландия находится в тисках самой страшной зимы на памяти ее жителей. Некоторые считают, что это очевидные признаки неминуемо приближающегося Судного дня. Король Шотландии в спешке выезжает из Эдинбурга в ночь посреди не на шутку разыгравшихся бури и шторма. По дороге он погибает, падая со скалы, при обстоятельствах до сих пор не выясненных и спорных, и оставляет трон и страну без наследника. Смерть короля - это как камень, брошенный в реку, и рябь мгновенно распространяется по воде во всех направлениях. Осиротевшему королевству грозит жестокая и кровавая Гражданская война, поскольку многие могущественные шотландские семьи упорно борются за власть, не зная, что у Эдуарда, нынешнего короля Англии, есть на этот счет свои собственные и далеко идущие планы. Но не все согласны смириться с его имперскими интересами. Через огонь и пепел войны, через кровавую вражду и много раз нарушенную клятву молодой рыцарь восстанет, чтобы бесстрашно бросить вызов могущественному королю Англии. Его зовут Роберт Брюс. И это его история.
Именно смерть Александра III Шотландского является исходным моментом для нового витка непрекращающихся войн за независимость Шотландии - мятежного и беспокойного соседа Англии, короли которой веками лелеяли мечту покорить вольнолюбивых горцев. Страна, постоянно находящаяся под угрозой вражеского вторжения. Но вместо того, чтобы сплотиться и объединиться в совместной борьбе против агрессора, претенденты на освободившийся трон начинают свою многолетнюю междоусобную войну, ослабляющую страну и превращающую ее в более уязвимую и незащищенную.
Важно учесть, что представители английской и шотландской знати, сошедшиеся в непримиримой схватке, на самом деле были почти все нормандского происхождения и были гораздо более похожи, чем отличались. Половина шотландских лордов вообще поддерживала англичан, а не свой собственный народ, и многие из них ненавидели друг друга даже больше, чем англичан. И для более объективного видения происходящего и понимания причин последующих действий и событий, необходимо помнить, что и Роберт де Брюс, представитель старинного нормандского рода, конечно же, совсем не исключение. На самом деле, бывают моменты, когда поступки и решения главного героя просто раздражают и приводят читателя в отчаяние. Однако, возможно, именно это указывает на человечность персонажа со всеми его слабостями и недостатками. В этой истории нет четко очерченных хороших и плохих парней.
Главные среди претендентов на престол - наиболее уважаемый по положению и по крови лорд Аннандейл, дед Роберта Брюса по отцовской линии и Джон Баллиол, поддерживаемый врагами Брюсов, Коминами. Оба являются потомками короля Давида I Шотландского, правда через его дочерей, и это является основой причиной их смертельной вражды за право первородства.
Первая часть книги посвящена ранним годам Роберта с того момента, как его дед проигрывает Баллиолу в схватке за корону королевства.
За Баллиолом стоит воинственный клан Коминов, сам не имеющий законных прав на корону из-за низкого происхождения (из писцов при королевской канцелярии). Но они мудро использовали свое положение, руководствуясь здравым смыслом и собственным интересом. Намного безопаснее и выгоднее находиться максимально близко от трона, чтобы свободно контролировать его, но не настолько близко, чтобы вызвать вражду и недовольство подданных.
Однако после смерти Александра III Шотландского на фоне жестокого соперничества и борьбы претендентов за власть, Эдуард, король Англии, объявляет себя сюзереном Шотландии, обладающим полным и единственным правом выбрать, скорее, своим высочайшим повелением назначить, короля теперь уже подвластной ему страны. Нет сомнения, что предусмотрительному Эдуарду гораздо выгоднее и удобнее видеть на троне слабого и нерешительного Баллиола, чем сильного и стойкого Брюса, несмотря на годы верной и самоотверженной службы рода Брюсов королям Англии. Разочарованные и униженные решением короля Брюсы, однако, всеми силами стремятся сохранить лояльность и добрые вассальные отношения с Эдуардом в надежде на его поддержку их притязаний на трон в будущем. Когда Роберта отправляют ко двору Эдварда, он заводит себе друзей из молодых представителей благородных семей, стремящихся верной службой заработать свои рыцарские шпоры. Репутация Роберта как способного, смелого и успешного участника турниров и воина растет и это приводит к тому, что он приобретает не только друзей, но и многочисленных врагов и присоединяется к тайному сообществу молодых рыцарей, сильно повлиявшему на его жизнь и в рамках которого, связанный клятвой, но против воли совершит поступки и действия, о которых позже сильно пожалеет.
Хотя роман является частью эпопеи о Роберте Брюсе, в этой части трилогии есть две почти равнозначные параллельные личные линии: рост и становление будущего короля Шотландии и мотивы, мысли и действия английского короля Эдуарда I по поводу Шотландии и его многолетняя обсессия в отношении легенды о короле Артуре. Вдохновленный древним пророчеством, которое обещало навсегда изменить облик его королевства, он стремился любой ценой овладеть Шотландией и властвовать над единой Британией.
С момента прихода к власти он планомерно и очень решительно начинает поиск четырех древних реликвий, которые позволят исполнить так называемое Последнее пророчество Мерлина, некоторым образом плод фантазии автора. Поэтому Эдуард и использовал предсказания Мерлина в качестве главного мотива для своего жестокого вторжения в Уэльс и Шотландию. Хотя пример Уэльса был очень поучителен и печален. Колонизаторы построили новые города и крепости и заселили их сплошь англичанами, силой заставляя вольнолюбивых и непокорных уэльсцев, упорно не желавших жить под властью ненавидимых ими английских чиновников, перенимать и принимать чуждые и непонятные им английские обычаи и подчиняться их законам и правилам. Кампания по покорению Уэльса, не терпящей чужеземцев и завоевателей земле, оказалось непредсказуемо тяжелой и кровопролитной, население которой раз за разом поднимало один мятеж за другим, вынуждая Эдуарда снова и снова глубоко запускать руку в кошельки своих подданных. Поэтому он не был уверен, что с легкостью получит поддержку своенравных баронов для осуществления своих имперских притязаний и мегаломанских планов. И как отмечает автор, возможно, Эдуард в глубине души знал, что лучший способ обмануть других - это сначала обмануть себя. Здесь автор дает волю своей фантазии и повествуют о том, что для осуществления своих целей Эдуард I должен был овладеть четырьмя древними реликвиями времен царства короля Артура, которые позволят исполнить то самое Последнее пророчество Мерлина. Потому Эдуард основывает тайный орден Рыцарей Дракона, состоящий из группы молодых дворян, наследников самых благородных и аристократических семейств Англии, задачей и обязанностью которого является похищение для Эдуарда, так называемого Камня Судьбы, используемого для коронации шотландских королей и хранящегося в аббатстве Скоун. Когда к Роберту, отправленному в Англию для восстановления репутации своей семьи, обращаются его соратники рыцари, чтобы он как лучше всех знакомый с местностью, обеспечил им быстрый и безопасный проход к своей священной национальной реликвии и прямо способствовал ее коварному похищению, он должен точно решить, на чьей стороне его лояльность и амбиции. Согласившись участвовать в этой предательской и богопротивной операции, пусть и под давлением и даже угрозами, Роберт Брюс принимает свое самое ошибочное решение. Но это все фантазия автора.
Когда шотландцы, наконец осознав серьезность и сложность положения, начинают организовывать сопротивление хищнической политике Эдварда, Роберт вынужден в конце концов сделать и свой выбор, который и определит его будущее. Но с богатыми и многочисленными владениями, принадлежащими семье по обе стороны границы, где на самом деле проходит граница его верности клятве и государю?
Я обратилась к образу Роберта Брюса, знакомого мне в основном из голивудских фильмов-фантазий, в образе страстного патриота и чрезвычайно харизматичной личности, положившего жизнь на алтарь борьбы за независимость, после прочтения биографии короля Эдуарда, написанную В. Устиновым. Автор жизнеописания Эдуарда, не особо подробно останавливаясь на образе Брюса, дает ему строго отрицательную оценку, подчеркивая лишь проблематичные и неоднозначные поступки будущего шотландского короля, от которых естественно невозможно отмахнуться и отодвинуть в сторону. Во многих материалах, которые я обнаружила в интернете, действительно не раз упоминаются столь характерные для него нестабильность, перемены сторон и переходы из одного лагеря в другой, пренебрежение к клятвам и нарушение лояльности. Как это очень подробно описывает автор, Брюс действительно в разные моменты своей жизни неоднократно сотрудничал с англичанами, не имея возможности сопротивляться их давлению, метался между альянсами. Неоднозначность его действий в ранний период его борьбы возможно свидетельствует о том, что до того, как он стал символом независимости и сыграл выдающуюся роль в освободительной борьбе Шотландии, Брюс все же был в некотором смысле приспособленцем и амбициозным прагматиком, стремящимся не просто к свободе народа, но к личной власти и укреплению своей династии и личных владений.
В итоге перед нами очень личная история о нелегком пути одного человека к самореализации, разыгранной на фоне семейного конфликта, политического соперничества и династических амбиций; история сложного и противоречивого человека, оказавшегося в водовороте событий, сформировавших его жизнь и, в конечном итоге, судьбу целого народа и двух королевств.
И путь, который он выберет, никогда не будет гладким - он будет служить своим врагам и предаст своих друзей, прежде чем он найдет себя и отдаст себя в руки Судьбы.
Раскрывая для себя образ Брюса, я также отметила совсем другое видение автором личности короля Эдуарда, во многом более противоречивое, чем восторженный потрет того же Устинова. Робин Янг рисует его не только могуче и угрожающе возвышавшегося на троне и стоящего в этом мире выше всех по своему положению, за исключением самого Господа Бога, но порою и удивительно уязвимым, одиноким и униженным среди окружающей его вражды собственных подданных.
Хотя основные акценты романа сосредоточены на политике и войне, большое внимание автор уделяет и отношениям Роберта с его семьей, союзниками и врагами, чувствам, страстям и потерям, придающим повествованию дополнительное эмоциональное измерение.
Особенно выделяются отношения Роберта с отцом и дедом, с самого рождения принимавшими за него все решения , а ими руководила ненависть к Баллиолу, получившего корону за их счет. Но, как мы помним, слабого и нерешительного Баллиола по своим шкурным интересам выбрал именно Эдуард. Брюсы были сильны телом и духом и представляли серьезное препятствие на пути полного подчинения Шотландии власти Англии. Однако же презрение к Баллиолу и стоящим за ним Коминам, в итоге пересилило ненависть Брюсов к коварному Эдуарду.
Особую близость в романе Роберт чувствовал к деду.
Именно благодаря своим отношениям с ним и его влиянию он придерживается определенных добродетелей в своей повседневной жизни. Тогда как между ним и отцом в представлении автора отношения вообще не складываются и между ними царит необъяснимая отчужденность, переходящая в самое настоящее презрение, если не ненависть. На протяжение всей книги я так толком и не поняла, какие причины или события лежали в основе этой взаимной неприязни. К сожалению наши представления об истории, как простых обывателей и потребителей массовой культуры, зачастую складываются на основе конъюнктурной и развлекательной кино индустрии, продукцию которой мы автоматически заглатываем не подавившись и спокойно считаем, что так оно и было. И если все в тех же красочных поделках о войнах за независимость Шотландии Роберт Брюс и Уильям Уоллес представлены этакими глянцевыми супергероями, без страха и упрека, а Эдуард «Молот шотландцев» тенденциозно гротескный, одномерный и злобный старик, то вот образ отца Роберта, в отличие от открывающегося нам в книге, однозначно положительный. Он взвешенный, мудрый и вызывает уважение окружающих и сына. Столкнувшись со столь резким противоречием, я не приминула порыться в интернете и все, что мне удалось найти это то, что по свидетельствам, дошедшим до наших дней, отношения между Робертом Брюсом (Robert the Bruce, 1274–1329), будущим королём Шотландии, и его отцом — Робертом де Брюсом, 6-м лордом Аннандейла (Robert de Brus, 6th Lord of Annandale, ок. 1243–1304) — были безусловно непростыми, но, по имеющимся данным, в целом уважительными и основанными на политическом расчёте, а не на открытом конфликте, нет упоминаний об открытой вражде, разрыве или ссорах между ними, сцены которых так часто описывает автор. Создается впечатление, что отец как раз таки всецело поддерживал сына как наследника и вёл дела дома Брюсов, пока Роберт строил свою политическую карьеру. Также отмечается, что молодой Брюс пользовался доверием отца и что их связь оставалась крепкой вплоть до смерти старшего в 1304 году. Поэтому, когда Роберт де Брюс-старший умер, Роберт Брюс-младший унаследовал титул лорда Аннандейла и получил полную свободу действий. Так уже через два года он возглавил восстание против англичан и стал королём. Таким образом, смерть отца стала своего рода судьбоносным водоразделом. При жизни отца Роберт был ограничен осторожным отцовским курсом, а после — смог в полной мере реализовать собственные амбиции.
В своей безусловно увлекательной и очень атмосферной истории о королях, рыцарях, ведьмах, солдатах, предательстве, убийствах и войне Робин Янг очень красочно воспроизвела эту взрывоопасную и мятежную эпоху с талантом настоящего художника-баталиста. Большую часть книги занимают сражения и битвы, против своих и против чужих, описанные очень подробно, с удивительной точностью и подчеркиванием деталей. Это действительно книга войн.
Именно из за приверженности автора исторической правде и точного соблюдения всех мельчайших нюансов и фрагментов реконструируемого ею полотна структурно роман вышел очень объёмным, достаточно тяжеловесным и даже местами вязким. Из за стремительности и обширности действия, множества параллельных событий и большого количества персонажей иногда сложновато отслеживать и оценивать сложную политическую игру и отношения между персонажами , особенно ориентироваться в запутанных родственных связях, часто меняющихся союзниках и все новых врагах.
Иногда несколько утомляют всякие пророчества, магия, колдовство и деревенские ведьмы-прорицательницы с их амулетами, приворотными зельями и предсказаниями судьбы. Книга очень мужская и в ней нет ни одного значимого женского персонажа, а те, что присутствуют служат лишь мутным фоном жестоким мужским играм, удовлетворяя насущные потребности самцов-воинов.
Эта книга основана на потрясающей первозданной красоте Шотландии и деяниях могущественных представителей правящих элит, столь отважных сколь и кровожадных, преданных рыцарской клятве, но вероломных и не останавливающихся ни перед чем для достижения своих личных интересов и выгод, которые остервенело раздирали на куски свою несчастную и многострадальную Родину и с кровью отвоевывали ее, самоотверженно собирая воедино, лишь для того, чтобы снова остервенело рвать ее на части.
19 понравилось
