Больше всего зал напоминал сейчас цветник, полный экзотических, не затыкающихся птиц.
— Позвольте вам представить мисс Попову, — негромко объявила меня миссис Аквирт, и дамы, собравшиеся за длинным столом, на мгновение перестали щебетать и окинули меня пристальными оценивающими взглядами.

Почту уже принесли? — зевнув, уточнила я у сердито бренчащей посудой девушки. Завтрак она принесла прямо в спальню, как и всегда. Это обедали и ужинали мы все втроём, по-семейному, пусть поначалу обе женщины упирались и наотрез отказывались есть вместе с хозяйкой дома. Умоляющий взгляд обездоленной сиротки возымел нужный эффект, и экономка сдалась довольно быстро.

— Танцы… с этим сложнее. Основные правила этикета вам объяснит моя экономка, она раньше была няней моей сестры, так что в курсе большинства тонкостей, — продолжил инструктаж мастер теней. Он увлёкся и вел себя так, будто я одна из его подчиненных, причём особо нерадивая. — Портниха приедет завтра, с помощницами, ювелиром и сапожником. Они обслуживают наш род уже много лет, проверены вдоль и поперёк, но на всякий случай я останусь дома и прослежу.

Я повела плечом, пересаживаясь обратно на свое место. Жаль, не успела проверить, настоящие ли у него мышцы под рубашкой. А то мало ли. Некоторые на фотосъемках силиконовые накладки в разные места подпихивают, чтобы плечи шире казались. Какой-то он нервный. Ну не хочешь — так и скажи, бросаться-то мною зачем?

Сидела я аккуратно, ровно, выпрямив спину и чинно сложив руки перед собой. Чисто девица на собеседовании, только вот местоположение подкачало. Ладинье напрягся, закаменел, затем, опомнившись, спихнул меня на диван и отполз в самый дальний угол, раздраженно сверкая глазами.