Огня для мисс Уокер!

— Дамы! — воскликнула Элизабет, призывая всех к порядку. — Нам не следует набрасываться на нее, точно свора диких собак. Пусть эта девушка не знает, как следует одеваться в приличном обществе, возможно, господь не наделил ее красотой, но мы должны явить христианское милосердие. У нее наверняка доброе сердце.

— Клыки, инспектор, клыки.
— После, перед убийством Марты, он сделал их себе сам. Что-то вроде искусственной накладки на зубы.
— На месте преступления была шерсть, — сказала Джейн. — Я видела ее в списке улик.
— Надевает волчью шкуру, — пожал плечами Ральф.
— Значит, по Вуденкерсу ходит человек в волчьей шкуре и с накладными зубами, воображающий себя вервольфом? — подвела итог Джейн.
— Милый городок, — сказал инспектор. — Мне он все больше нравится.

-Я вас, конечно, на дух не переношу, - признался он. - Но вы мне, в некотором смысле, как родная. Вроде сумасшедшей бабки, которую терпишь, потому что - как иначе.

-Вы моё дела, мисс Уокер, - возразил он. - Самое интересное и увлекательное за последние годы, да и, пожалуй за всю мою жизнь. И я собираюсь разгадать вас полностью.

Дом, заливаемый дождём, походил на угрюмого старика, выбравшегося на прогулку, но забывшего и куда идёт, и собственное имя, и теперь подслеповато щурившегося окошками в пространство.

Грусть по несбывшемуся постепенно уходила, словно смываемая водой, а на её место явилась злость. Кто-то подшутил над Джейн, глупо и жестоко. А заодно и над миссис Олдброк, потерявшей сына.

- Кое-кто в Вундеркесте считает, что здесь, за моим поместьем, начинается совсем другой мир, сказала миссис Олдброк, и её голос прозвучал без усмешки.

• С магией и оборотнями? - уточнила Джейн. - Вы верите в это?

Если она Олдброк, если на ней проклятье, то у неё нет права принимать предложение инспектора. Возможно, они теперь по разные стороны лагеря. Он - охотник, она... А кто она сама - ещё надо выяснить.

Каким же он был на самом деле, этот потомок человека, убившего волка, сам погибший от его зубов.

И кто бы мог подумать, что в этой глуши он столкнётся с загадкой, ответа на которую нет.

-Кто ты? - прошептала она, подойдя ближе к окну, чтобы лучше рассмотреть черты мужчины. - Вервольф? Убийца? Жертва?

Чёрт бы побрал этого мистера Ррр с его ногами. Отпечаток был идеальным, как и он сам, никакого плоскостопия.

Городок, затерянный среди холмов и лесов, казался тихим и спокойным местечком: редкие драки в местном пабе да споры фермерш из-за пропавших кур. Скука. Пока не начнёшь приглядываться. И тогда в сумраке улиц проступал истинный лик города, со звериным оскалом и свежей кровью на зубах.

.– Вы убили волка, и я тоже, – сказал Ральф. – У нас много общего. Хорошие зубы, к примеру.

Разрыдавшись, Элизабет попыталась отчистить волосы, вытянула все шпильки, прочесала пальцами прядки, но они только встали дыбом - то ли от прилипшего навоза, то ли от пережитого ужаса.

-Когда всё кончилось, я был в ужасе, - горько признался он. - Мои руки обагрились кровью, мои губы и рот были в крови, и я , и я сам стал чудовищем. Я изменился. Я не был больше человеком, но и волком не стал.

– Это может быть заразно? – испугался Перси. Ему всего двадцать три! Вся жизнь впереди!
– Нет, – успокоил его доктор. – А если что, я дам вам касторки.
– Поможет?
– Если не поможет, я сделаю чай, – пообещала миссис Пампкин.
– Лучший чай во всей Англии! – польстил ей доктор Филипс, но женщина никак не отреагировала на комплимент, вновь погрузившись в чтение.

– Говорят, в Шотландии водятся келпи, – прошептала Мисси.
– Оборотни-кони, – угрюмо пояснила Сисси.
– По сравнению с нашими вервольфами они – тьфу, – выразительно произнесла миссис Доуксон.
Никто не стал с ней спорить.