Разумеется, де Бовуар просто имела в виду, что категория женщин — это изменчивое культурное завоевание, набор
смыслов, которые приобретаются и принимаются внутри культурного поля, и что никто не рождается с гендером — гендер всегда приобретается. С другой стороны, де Бовуар хотела сказать, что мы рождаемся с полом, в качестве пола, с определенной половой принадлежностью, и что обладание половой принадлежностью и бытие коэкстенсивны и одновременны друг с другом; пол — аналитический атрибут человека; не бывает человека без половой принадлежности; пол, будучи необходимым атрибутом, квалифицирует человека. Но пол не обусловливает гендер, и гендер нельзя понимать как отражение или выражение пола; более того, согласно де Бовуар, пол представляет собой непреложный факт, а гендер приобретается, и в то время как пол нельзя изменить — по крайней мере, ей так казалось, — гендер является изменчивым
культурным конструированием пола, несметным числом возможностей культурного смысла, которые открыты для наделенного полом тела.