Санта и некромант

— Как ты себе это представляешь — отдел пресечения магических злоупотреблений официально расследует превращение костюма мистера Оукбрейна в баклажан? Мы станем посмешищем! Над нами будут потешаться даже младенцы!

— Выбирай, Хейз. Боюсь гадать, что тебе больше по душе — розовый заяц или фиолетовый осьминог.
— Бери осьминога, — фыркнула Хейзел, едва сдерживая смех. — Магистру точно понравится!
— Держи, — Грег вручил ей гигантского, в половину ее роста мягкого флисового осьминога. — Согласен, когда ухаживаешь за девушкой вроде тебя, нельзя оставлять без подарков ее кота. Пусть считается вашим общим.
Хейзел засмеялась:
— Улавливаешь разницу между «считаться» и «быть», да?

Родители девушки, оценивающие потенциального зятя – это, пожалуй, пострашнее, чем брать в одиночку подпольный питомник бойцовых мантикор.

«Я спрошу у него, – пообещала себе Хейзел. – Позже. Спрошу, почему он так говорит, из-за нашего договора или… Ужасно глупо получится, если он играет моего парня, потому что я попросила и он пообещал, а я… поверила? Да, поверила. В собственный обман. Хуже ситуации не придумаешь!»

...никаких киношных страстей, ничего такого. Просто знаешь, что в твоей жизни есть человек, потерять которого – немыслимо.

– Встань с моего свитера, поганец! – Хейзел дернула свитер за рукав, Магистр выпустил когти и недовольно зашипел. Отдавать пушистый, мягкий и теплый коврик он не собирался. Что значит – свитер? Если на чем-то лежит кот, значит, это – коврик. Без вариантов.

Хотя вряд ли я смогу определить точный момент. Ты поймешь, если у тебя появится такой же друг – когда вы вместе, это просто кажется правильным. Естественным, что ли. Об этом не задумываешься. Никакой вспышки чувств, страстей, как в кино, ничего такого. Но ты знаешь, что без этого человека не сможешь жить. И всё.

За те в общей сложности пять с половиной лет, что Грег Николсон и Хейзел Баггс стажировались и работали в его отделе, комиссар Вольф Вулридж изрядно прибавил седых волос и, по его собственному утверждению, почти постиг дзен. Потому что, опять же по его словам, «увещевать эту парочку – все равно что льва учить пастись».

- Знаешь, чем отличается магия от чудес?

• Магию мы творим сами, а чудеса просто случаются? - судя по голосу, Грег сейчас улыбался.
• И это тоже. Но главное- магия требует осмысленности, а чудеса осмысленность убивает.

Не все загадки нужно разгадывать, Грег Николсон. Чудеса не любят пристального взгляда. Они просто есть - смирись и не пытайся разобраться. Живи и дай жить им.