Swan Song

Профессор английского языка и литературы Оксфордского университета Джервейс Фен разгадал уже не одну криминальную загадку. И все они, как правило, из разряда «невозможных убийств», с которыми ни за что бы не справилась полиция. Профессор Фен уже приобрёл известность, как частный сыщик, примерно такую же, как миссис Брэдли (серия романов Глэдис Митчелл ), или, скажем, Альберт Кэмпион (детективы Марджери Аллингем ). Не зря же они все входят в список знаменитых частных детективов, у которых одна из главных наших героинь литераторша Элизабет Лэнгли запланировала взять интервью. Обожаю, когда книжные герои начинают жить своей жизнью и общаться между собой и с читателем посредством упоминания о них в других книгах, такие отсылки всегда приятно узнавать. Это весьма забавно, тем более, что профессор Фен так скромен: «Подумать только, такие люди. Мне, признаться, даже неловко. Кто я, а кто они».

Но профессор зря скромничает, в деле решения загадок в запертых комнатах и невозможных убийств он – великий мастер.

Нынешнее дело «Лебединая песня» связано с оперным театром и, конечно, тут тоже придётся распутывать «невозможное убийство».

Только что закончилась война, и в Англии впервые готовятся ставить Вагнера. В Оксфорде антрепренёр собирает лучших певцов для постановки «Нюрнбергских мейстерзингеров», приглашён молодой талантливый дирижёр и маститые певцы. Ганса Сакса будет петь известный бас Эдвин Шортхаус, голос прекрасный, чего не скажешь, к сожалению, о его характере. Специфика Шортхауса – изводить людей насмешками, придирками, ехидством и сарказмом, крайне неприятный тип, вот и дирижёра он чуть не довёл до нервного срыва невыносимыми выходками на репетициях, того и гляди, премьера окажется под угрозой. И не только дирижёру, другим он тоже успел насолить, практически вся труппа на взводе.

К тому же, Эдвин Шортхаус каждый вечер накачивается алкоголем и как знать, как скоро это начнёт сказываться на его голосе и выступлениях.

Одним словом, когда Эдвина нашли мёртвым в его гримёрке, большинство скорее облегчённо вздохнули, чем скорбели о его преждевременной лебединой песне и рады были поддержать версию полиции, что это было самоубийство в депрессивном состоянии под действием алкоголя.

Автор предложил неплохую загадку убийства в запертой комнате, которую профессор Фен раскрывает в самом финале. И как всегда, у Криспина детектив полон юмора, задора и иронии, а также разных отсылок, в этот раз литературных отсылок было не так много, но зато было много упоминаний музыкальных, вернее, оперных, что тоже очень приятно.

Автор детективов Эдмунд Криспин (1921–1978) за свою жизнь написал совсем немного книг (к тому же, на русский язык переведено пока не больше половины из них), но эти произведения поставили его имя в один ряд с признанными классиками жанра.
Вышедший в 1947 году роман «Swan Song» является четвёртым в серии, посвящённой эксцентричному университетскому преподавателю и сыщику-любителю Джервейсу Фену. Его действие разворачивается в Оксфорде, где готовится первая после длительного перерыва, вызванного войной, постановка оперы «Мейстерзингеры» Р. Вагнера. И в самый разгар репетиций исполнитель главной партии (и обладатель уникального баса) был найден повешенным в собственной гримёрке. Надо сказать, что человеком он являлся на редкость неприятным (достаточно сказать, что даже родной брат публично выразил удовлетворение по поводу его кончины), да и полиция склонялась к тому, чтобы признать данный случай самоубийством (несмотря на некоторые странные обстоятельства). Но только цепь драматичных событий на этом отнюдь не закончилась; вскоре в деле появился второй труп, а кроме того, произошло несколько жутких покушений. В общем, театральная премьера неминуемо сорвалась бы, но за дело взялся мистер Фен...
В принципе, данная вещь производит несколько неоднозначное впечатление: её середина выглядит вялой, схема убийства — излишне перекрученной, а кое-что вызывает откровенное недоумение. И всё-таки, мне она понравилась. Самое главное: здесь есть и подлинно трагические моменты, и позитивные, причём вторые в итоге явно перевешивают. Достаточно сказать, что книга в целом должна быть признана лёгкой, увлекательной, не лишённой юмора и некоего хэппи-энда. (Впрочем, вопреки обыкновению, основная любовная линия завершается свадьбой не где-то после Эпилога, а прямо в первой главе!)
Короче говоря, по-настоящему пожалеть в данном случае можно лишь о том, что знакомство со всеми выходившими у нас большими произведениями этого автора я уже завершил. Впрочем, хотелось бы надеяться на то, что впереди нас ещё ждут новые издания и новые переводы...

Эдмунд Криспин - "Лебединая песня".

Достаточно коротенький, но от этого не менее классический английский детектив послевоенных лет. Гитлер уже побежден, и страны живут в мире и спокойствии. Люди всё так же ходят в театры, но в одном из них, между репетициями постановки "Мейстерзингеров" Вагнера убивают одного из лучших певцов и по совместительству неприятнейшего из людей. Как водится, почти у каждого есть мотив, и преступника необходимо вычислить среди ограниченного круга подозреваемых. Честь распутать дело вновь выпадает серийному сыщику Криспина - профессору литературы Джервейсу Фену.

Поскольку Криспина переводили мало (да и написал он далеко не уйму детективов), я так и не разобрался до конца в личности Фена. В одном романе он взбалмошный, в другом - спокойный. Он может откровенно нарушать закон ради прояснения дела (здесь, например, тоже грозит пистолетом невинному человеку) и одновременно напрягать серые клеточки для дедукции. В общем, не глуп - и то ладно. Да и задачка на этот раз ему выпала не самая простая: преступление-то почти из разряда "невозможных". Жертву немаленьких размеров повесили в собственной гримерке, при этом всех посетителей видел сторож, и никто не мог быть убийцей. Разгадка оказалась не совсем такой, как я люблю, но, с другой стороны, используемая, скажем так, ловушка не самая навороченная, а ее срабатывание мало зависит от удачи. Кое на что воображения у меня не хватило, но, раз Криспин с Феном так сказали - надо верить. Тем более, в остальном всё бодрячком.

Эдмунд Криспин – автор, который точно знает, что делает. Сюжет «Лебединой песни» хорошо продуман, крепко сколочен и аккуратно выписан. В отношении детективных ходов Монтгомери (настоящее имя нашего фарсёра) – почти идеальный продолжатель Джона Диксона Карра. И, хотя после прочтения остаётся небольшое желание, чтобы убийство было обставлено не настолько хитро, ход мне очень понравился. А «почти идеальный» потому, что такие загадки всё же больше выигрывают от нагнетающей атмосферу подачи Карра, чем от бурно-шутливой подачи Криспина. Читатель, только собирающийся познакомиться с этим автором, должен знать, что легкомысленный текст являет собой сплошной набор шуток, среди которых периодически попадаются не очень деликатные, а раз в три или четыре главы происходит какой-то эпизод, который иначе как «буффонадой» не охарактеризуешь. У меня глаза на лоб вылезли, когда профессор заставил аптекаря под дулом пистолета приготовить некую безумную смесь вроде знаменитого коктейля Дживса для того, чтобы спасти постановку оперы – ну, в мире Криспина его не выгонят с работы за такие проделки. Зато абсурдные сценки и реплики мило оттеняются по-настоящему хорошим во все времена и нравы юмором. Все сцены, где участвует Уилкс – и особенно концовка этой темы – очень забавны. Но если вы готовы принимать хохмы в любом количестве и любого качества, Криспин – ваш автор. Немного хуже другое. Спрятанные за россыпью шуточек, персонажи остаются довольно блёклыми и в целом неинтересными (с литературных позиций), некоторые сцены прописаны поспешно. Наш автор знает, что он делает, и знает, чего он не хочет в своих книгах. Мы играем на его поле и строго по его правилам, отчего иногда возникает чувство неловкости. Но, конечно, это не повод игнорировать такого яркого представителя юмористического детектива.

Прочитать можно, полный комплект виновников угадать невозможно, но детали подводят, а расследования (главная составляющая нормального детектива, между прочим) практически нет - плывут по течению, ждут дополнительных деталей и ведут не самые интересные для читателя диалоги. К счастью, потом происходит дополнительное обострение и утерянный интерес возрождается вновь. Классическая загадка запертой комнаты также добавляет повествованию особый шарм. Не рекомендую, но и плохой книгой назвать не могу - середнячок на раз, когда особых хотелок нет.