Книга написана очень красивым певучим языком. Автор словно видит и слышит все воочию, хорошо передает «запахи и вкус» того времени. Сюжет захватывает, но не с первой страницы. Тут может получиться, что современные читатели, привыкшие к фастфуду и быстрым горячим сценам, могут быть не удовлетворены плавной и местами затянутой подачей. Но… Сказки тут нет! Все как в жизни. Герои обычные люди со своими слабостями и пороками, чуть ли не с рождения известные читателю. Горести и печали, радостные события сменяют друг друга. Чудес нет. Как бы мне не хотелось приукрасить роман, этого не получится.
Достоинства романа:

• Историческая составляющая романа дает своеобразную изюминку.
• Сюжет сложный и запутанный, имеет свои огрехи, но стоило мне в нем разобраться, как стало понятно, что он по-своему прекрасен. Конечно если запастись терпением и проникнуться историей. Скажу честно, пару раз было желание отложить, но люблю завершать начатое.
• ГГ прописаны неплохо, есть динамика и развитие в становлении личностей, поступки предсказуемы, но это не мешает сюжету.
• Иллюстрации тоже один из положительных моментов.

  Недостатки:

• Временная подача сюжета меня разочаровала, возможно лучше было бы получать информацию о детстве ГГ порциями и воспоминаниями. Можно, скажем, закрутить начало с момента, когда Таррос казнит Каннареджо.
• Большой объем романа требует его разделения на разные книги. Глаза боятся брать такое читать.
• Думаю, некоторые подробности романа можно опустить, есть лишние детали не дающие смысловой нагрузки.
• В какие-то моменты мне было достаточно трагической составляющей, но вот юмористической составляющей, легких отступлений, веселых ярких моментов мне не хватило. Может разумного безумия!

Достаточно сложно говорить о книге, которая читалась столь долго, что я буквально срослась с персонажами)). Но, чтобы было понятно, объясню: к примеру, тут на странице книги есть красивый буктрейлер, но нет количества страниц. Возможно, именно для того, чтобы не отпугивать потенциальных читателей. Даже люди, не пасующие перед 600-700-страничными книгами могут задуматься, начинать ли книгу объёмом 1072 страницы. Вычислила я объём, опираясь на данные моего планшета, у которого есть грешок: он всё преувеличивает, потому что, жалея собственные глазки я читаю крупный шрифт)). Но, сравнив с другими книгами, количество страниц которых мне известны, я получила именно 1072. Просто считаю долгом предупредить, чтобы не было разочарований))).

Время действия - XIII век. Войн на территории Анатолии, Греции, Средиземноморья хватало во все времена, но реалии именно этой войны прописаны автором вполне достоверно, а если кому-то придёт в голову выяснить, что за последняя битва или кастеляном какой крепости был главный герой, информация вполне доступна.

Итак, на Крите маленькая девочка Эрис, греческого происхождения и принадлежащая не к католической ветви христианства, живёт с бабушкой, потому что её странноватая мама (это если не называть вещи своими именами, а так-то надо бы сказать - мама-шалава) забрала старшего сына и испарилась. Бабушка строга и неласкова, жизнь скучна и однообразна. Всё меняется в тот день, когда маленькая Эрис попадает на тренировочную площадку будущих воинов, и учитель Яннис разрешает ей присоединиться. Очень скоро оказывается, что её природные данные, работоспособность и неодолимое упрямство в постижении воинских наук выше, чем у всех мальчишек. Конечно, ей сложно в чисто мужской компании.

Скоро она становится лидером среди подростков, и они оправляются на воинские соревнования, традиционно организуемые дожем Венеции для отбора новых воинов. Именно там её путь впервые пересекается с жизненной дорогой Тарроса Александроса Каллерджи-Армандо, командира войск в крепости Кандия, человека так же прошедшего через сиротство при живом отце и сложности подъёма вверх по социальной лестнице, поскольку его происхождение для Serenissima Repubblica di Venezia тоже довольно сомнительно. Что касается моего восприятия этого героя, то оно сразу совпало с первым впечатлением Эрис:

Ну а потом - по формуле любовь зла... и так далее. Чувство неимоверной силы, вспыхнувшее с обеих сторон, встречает массу преград: критянка по закону не может стать женой венецианского военачальника, опять же - вера у них разная, возраст слишком разнится, общественное положение опять же - день и ночь... Но самая главная причина, по-моему, в том, что оба они вспыхивают, как спичка, от неосторожного слова, от Косого взгляда, от склонности верить тому, что скажут посторонние люди, не всегда доброжелательные, вместо того, чтобы спокойно поговорить между собой. Поговорить спокойно - для них это практически непосильная задача. Как говорит сводный брат Тарроса:

Что у них не отнять - это понятие о чести и гордость, буквально на генетическом уровне. Единственное, что меня смутило - это переход обоих в мусульманскую веру. Как это-то сочетается с верностью своим принципам? По сюжету - вроде как всё оправдано, у кочевников к Эрис впервые в жизни отнеслись действительно по-доброму, а Таррос потом (кстати, после того, как побывал даже тамплиером) принял ислам, чтобы иметь наконец возможность быть с Эрис. Но оставим религиозные тонкости, тем более, что, насколько я понимаю, ислам тут представлен в своём чистом, изначальном виде - как разумное и благожелательное мировосприятие, проповедующее, что

Приключений, сражений, героев, готовых кинуться к ногам Эрис, попирая все мыслимые и немыслимые законы и принципы, предательств, перипетий, включающих ранения и обретение новых навыков, в книге очень много. Но над всеми видимыми поворотами сюжета - любовь. Эрис:

Таррос:

Трагическая история любви, с высоким градусом постоянного напряжения, вполне захватывает, а исторический антураж будит любопытство к описываемому периоду. Я, например, практически ничего не знала о венецианских войнах и монгольском нашествии на территории, которые ныне относятся к Грузии и Турции - а теперь кое-что знаю)).

И пара самых главных цитат:

Люди жили и раньше. И любили так же сильно. А может быть, еще сильнее...
Что за слово такое - "Война"? И сколько раз оно встанет между героями этой книги? Война между колонизированным Критом и его хозяйкой - Венецией. Потом война между Высшими и Низшими слоями социума. Затем личная война между Героиней и Антигероем. И под конец... Креста и Полумесяца. А также черная туча Орды Угэдэя.
Рассказ начинается со сна девочки Эрис о белом полнолунии. И это не случайно, отгадка кроется в середине второй части. Потому-что в наших жизнях случайностей не существует вовсе. Как и было в истории Эрис и Тарроса, их первая встреча, где Антигерою - 19 лет, а ей - всего лишь 3 годика.
Закрываю глаза и представляю их - таких живых, перед собой, их голоса и взгляды. И таких несчастных. А все из-за сердечной привязанности, законов дураков и войны.
Что можно сказать об Эрис - девочка-сирота, которая мечтает стать "воином", и у нее это получается. Она - "свой пацан", и это - защита от зла этого мира. Своеобразный комуфляж. Таррос - зрелый мужчина, "цепной пес" морской державы 13 века. Почему в его черствое сердце вошла эта юная критянка? Он ведь порабощал и разорял поселения, заставлял плакать кровавыми слезами сопротивляющихся. Одинок и резок. Командира, привыкшего к женской покорности, удивила Эрис - прекрасная бунтарка. Девушка-солдат. Невинная, но колючая. Красивая. И такая же одинокая. И они могли бы жить счастливо, если бы не Кодекс, где черным по белому написано - личные отношения между венецианцами и критянами запрещены. И это бы вряд ли их остановило - если бы не Война... Жалко девушку. Ненавидишь харизматичного гада. И, видя мужские слезы - начинаешь его жалеть. Потому что, сделав из Эрис жертву, Таррос тоже идет на жертвы - выбрасывая свою блестящую жизнь в урну. И снова случай. Пустая душа, в которой, кроме любви к Эрис, ничего больше нет, жаждет прощения за грехи. Противостояние франков и православных делает из Тарроса средство для достижения целей Сильных мира сего. Монголы уже подступают к западу, а Эрис теперь среди тех, кто станет щитом на смерть. Среди тюрков. И теперь она - воительница сарацин. Брошенная на чужбину критской рабыней, она встанет с колен. Изувеченное экспансивным Тарросом сердце молодой женщины больше не верит в счастье на земле. Таррос жаждет пасть смертью храбрых на поле битвы. Вот только на этом поле брани им суждено встретиться опять... Читая, плачешь и переживаешь. Это жизнь. Не сопливо-похотливое чтение на уикенд. Нет.
Состояние души Т. и Э. на протяжении всего романа выражается в стихах. Красиво... Прочитав, начинаешь верить, что даже самый отвратительный злой гений может (нет, не измениться), а раскаяться и раскрыть до этого запертое сердце.
Изучать историю предков таким способом - более, чем увлекательно.

С времён Эдема правила игры
В любовь изящны стали, хоть и строже...
Планета щедро приняла дары
Чувствительности от надменных божеств...

Смех радость сменяет горя плач,
Когда облом настал для всех стремлений...
О, страсть!!! Ты то богиня, то палач
Для ползающих у твоих коленей...

Сомнения под ногти сотней игл
Впиваются от ревности порою...
Любовь олимпиаду странных игр
Открыла, где так сложно стать героем...

Какие антиподы за пять сек
Влюблялись, забывая все запреты!!!
От страсти даже сильный человек,
Ослабевает духом и ответы

Уже не знает на вопрос друзей:
"Да что с тобой???" - плывет, как сыр на пицце...
Любовь - непобедимый Колизей,
Где убивают страсти колесницы...

А есть ли победители в борьбе
За право быть счастливыми без меры???
Конечно, есть, но как они и где,
Не знаю точно... Хоть и есть и примеры...

В романах про подобной страсти зов
Слова есть, как от топора зарубки:
"Я доблестью наполню до краев
Походами запачканые кубки...

Но всё за страсть отдам - и рог литой,
И собственных побед гремящий лозунг...
Её я ненавижу лишь за то,
Что мне она теперь нужна, как воздух!!!"

И вторит крику этому в ответ
Такая же безумная баллада:
"Я за любовь разрушу этот свет
И космос даже захвачу, коль надо!!!

Погибну и воскресну, чтоб виток
Вновь совершить сквозь ад в трущобы рая...
Его я ненавижу лишь за то,
Что без него я больше не живая!!!"

И разве мы, по глупости своей
Решившие, что можем по-другому,
Смогли б без вожделения затей
Прожить, чтобы не впасть в печали кому???

Любовь... То спит котёнком, то оскал
Её нам дарит шрамы и занозы...
А не было б любви, то я б искал
Всю жизнь её убийственные дозы!!!

Во все века горят рубины глаз
От страсти - это пропасть, неизбежность!!!
И Ненависть уже в который раз
На белый танец пригласила Нежность...

Больше, чем просто роман о любви; сильнее, чем просто эпизод из древней истории; дурманящий до глупых ростков бессвязных мыслей и царапающий нежные соски обнаженной души; бьющий наотмашь своей яростной откровенностью и исцеляющий сознание от проказы циничного мировоззрения; липкий от мёда словесной пикировки и бархатный от нужного соприкосновения точных, как стрела, фраз... Это не просто роман - это приговор не верящим в настоящую любовь; это анафема ханжам и перестраховщикам; это пощёчина тем, кто считает себя расчётливой личностью, расписавшей грядущие чувства в дебет и кредит... Ошибочка выйдет, гражданин/товарищ/барин!!! Любовь и страсть только пишутся и читаются мягко, а на самом деле гранитные дёсны этих явления готовы наказывать жёстким поцелуем и им же награждать... Кто влюблялся хоть раз - поймут... Кто ощущал эту особую химию притяжения на себе - одобрят... Кто находил себя в нежности и терял себя в ненависти - проклянут эту книгу, разорвут на куски, чтобы через час склеивать её для дальнейшего чтения... Это магия слов без противоядия - не пытайся перегрузить своё нутро... После чтения романа ты захочешь любить и будешь одновременно бояться эти до дрожи в руках... Но не попробовав любить, ты просто так и останешься блеклым призраком самого себя настоящего и, не познав боль потери, ты не перевернёшь календарь своей последней даты с чувством того, что всё было не зря... Этот роман - летопись сложного времени и сложных чувств; зеркало правдивых эмоций, к которому тебя приковали... Смотри, думай, желай, бойся... Но не переставай смотреть и не закрывай глаза...
5 из 5 - я долго читал эту книгу... Были паузы и перерывы... Словно расставания от военных походов... Словно накапливал тоску по полюбившимся персонажам, чтоб крепче обнимать их при встрече... Текст большой, но кто сказал, что хорошее вино нужно пить залпом??? Эстетика развития отношений, которые прошли такие испытания, не пахнет полевыми цветами... Такая эстетика пахнет мокрой землёй после дождя и наполнена треском разорванных нервов... Очень рекомендую эту книгу, если желаете познать новые ощущения от старых, как мир, человеческих чувств... И ещё - вино напоминает цветом кровь... Тоже знаковая жидкость для раскраски крыльев бабочек, порхающих внутри у нас всех, когда мы любим...