Лестница невест

– Но даже если бы ее не было, я бы тебя узнал, – разобрала сквозь шум и плеск… или просто показалось? – Никогда и ни у кого не видел такого затравленного взгляда.

– Ллана, снежность, прекрати меня соблазнять.
Ой. Разбудила-таки.
– Что?!
– Ты об меня трешься, – вкрадчиво сообщил «жених». – Весьма соблазнительно и провокационно.
Гад он. И шантажист. Быстро же я забыла, с кем дело имею.
– А ты прояви твердость духа, – посоветовала серьезно. – Не поддавайся на провокации.
И пока он не нашелся с ответом, повернулась к нему спиной, повозилась, устраиваясь, отвоевала себе побольше одеяла и всерьез вознамерилась уснуть. Вот так. Он там что, смеется?!

Портит людей не магия, а власть, помноженная на отсутствие совести.

- Всем иногда нужно немного свободы, - заявила она. - Мама раньше говорила, что я похожа на кипящий чайник. Снаружи вроде все как надо, но стоит поднять крышку - кипяток, пузыри и пар столбом.

Псих отмороженный. Вот как он умудряется быть самым умным, чутким и понимающим из всех, кого я знаю, и одновременно таким бесчувственным поленом?! Помнится, Мира как-то в шутку сказала, что так ведут себя мужчины, в которых влюбляешься. Побочный эффект.

Но резкий ответ, как чаще всего и бывает, остался в воображении.

– Наша любовь претендует на статус вечной, – выдал внезапно.
– В том смысле, что мы отсюда не выберемся и новая группа роботов закопает нас в местных снегах? – уточнила опасливо.
– Нет, в другом. – Улыбка окровавленными губами… еще то зрелище.
– Пропустил удар в голову и у тебя уже начался бред?
– Ллана…

– Сдаешься? – навис надо мной «жених». Не слишком близко. Я даже не чувствовала его дыхания на коже.
– Мог бы позволить девушке выиграть. – Ой. Это я правда сейчас кокетничаю, стреляю глазками и… вот это вот все?!
– А ты бы меня поцеловала? – уточнил он.
– Конечно нет!
– Тогда увы, – ухмыльнулся победитель. – Объявляю сражение оконченным.

– Снежки, – повторил этот невозможный тип. – Если выиграю, хочу поцелуй. Себе можешь придумать любой приз.
– Ты выглядишь так, будто у тебя только что уже было одно сражение, – поджала губы я. Когда его останавливал голос разума?
– Вот и отлично, тебе достался ослабленный противник, – усмехнулся Эрихард, одной рукой подхватил мою куртку, другой сцапал за ладонь и потащил к двери. – Идем.
– Эй, я еще не согласилась! – запротестовала слабо. – Главное, что не успела вовремя отказаться.

– Мя-я-я! Фели пришла. – Мя-я-я! – И требовательно посмотрела на меня.
– Что? – С кошачьего переводчик, увы, не переводил.
– Мя-я-я!
Я все поняла, конечно. Аж три раза.

Идеальный мужчина. Был бы. Если бы не оказался таким интриганом и тираном.

– Пусти меня! – голос сорвался.
– Ты рухнула в мои объятия, чтобы сказать это? – Его рука уже пролезла под рубашку и скользила по попе. – Заметь, сама рухнула, я тебя не трогал.
Сейчас трогаешь! И место каждого прикосновения горит так, будто там поставили клеймо. И… пить опять хочется.
– Эрихард…

– Пришла знакомиться с гостьей, да? Я не останусь надолго, но пока мы можем дружить. – Еще погладила. Всегда хотела кота. – Только давай на подушке все же буду спать я?
Синими брызгами по кровати рассыпались искры, и… я опомниться не успела, как улетела на пол. А?! Приземление вышло пренеприятное.
– Мя-я-я!.. – объявила пакостная кошка.
– Ты с ума сошла?! – возмутилась, потирая ушибленное место. Кто бы говорил, конечно. Валяюсь на полу и выясняю отношения с коронованной кошкой.

Путем проб и ошибок поняла, как управлять местной техникой. Освещение, уровень тепла, звуковое сопровождение… сеть. Последнее открытие отозвалось беззвучным возгласом. Возможно, к утру я буду знать о Тенерре больше. И когда у меня планы в последний раз сбывались без неприятных сюрпризов? Но кое-что о Тенерре я в самом деле выяснила. А именно, зачем по обе стороны от кровати выстроена лестница из подушек. Ночью ко мне пожаловал монстр.
– Мя-я-я!..

– Знаю, это худший день в твоей жизни. Хотел бы сказать, что мне жаль, но мне не жаль. Одно могу обещать, он никогда больше не повторится.
Я разлепила мутные от слез глаза и прошептала потрескавшимися губами:
– Было и хуже.

Задумавшись, наступила на край юбки и… точно упала бы, если бы «жених» не поймал. Сорвала дыхание, шарахнулась в сторону, но он не отпустил. Посмотрел, как на огромную проблему, но не отпустил.
– Ты когда-нибудь раньше видела платье? – осведомилась эта ледяная заноза.
– Не поверишь, даже носила.
– Действительно, не верю.