Trent's Last Case

Эдмунд Бентли – один из создателей жанра классического английского детектива, входил в знаменитый Детективный клуб с самого дня его основания и даже несколько лет был его президентом. Это роман автора из Золотого века детектива, что уже является своего рода знаком качества.

«Последнее дело Трента» - это первый детектив из написанных Бентли, и в этом есть некая ирония, тем более, что позднее писатель ещё не раз возвращался к образу этого сыщика. Вот и любопытно, как первое знакомство читателей с новым сыщиком стало для персонажа его последним делом.

Про Филиппа Трента мы узнаём, что он – сыщик-любитель, художник по роду занятий, частенько вступает в состязание с профессионалами Скотленд-Ярда при расследовании особо запутанных дел. Как мы знаем, это у англичан такой национальный детективный спорт – поединок профессионала сыска с любителем, отработанного метода с воображением артистической натуры, не связанным никакими условностями.

Ну что ж, недавно я читала детектив (тоже из Золотого века) Николас Блейк - Убийство на пивоварне , где сыщик – любитель Найджел Стрейнджуэйс по основному своему занятию – литератор и поэт, а хобби у него то же – распутывание детективных загадок в сотрудничестве-соревновании с полицией. Так что удивляться не приходится, что в английских детективах поэтические и художественные натуры успешно составляют конкуренцию детективам-профессионалам.

Детектив написан более 100 лет назад, в 1913-м, но я бы не назвала его морально устаревшим, несмотря на то, что нынешних читателей трудно удивить. Просто те находки, которые использовал мистер Бентли, тогда, вероятно, были в новинку, а сейчас они очень популярны, без этого уже и детектив не детектив. Я имею в виду финальное переворачивание ситуации с преступлением с ног на голову, когда сыщиком проделана кропотливая мыслительная работа и выстроена убедительная логическая цепочка событий, а в итоге версия кардинально меняется. А на самой последней странице – ещё раз крутой переворот на 180 градусов, и мы получаем третий вариант – окончательный.

В результате мистер Трент, у которого до этого был большой успешный опыт в раскрытии преступлений, иными словами, он не знал поражений, в деле расследования убийства миллионера – финансиста Мандерсона, придя, казалось бы, к бесспорным выводам, получает «последнюю каплю», он выбит из колеи и заявляет, что:

Тщательно выверенная сыщиком схема преступления оказалась и верной, и неверной одновременно.

Кроме ошеломляющего финального твиста, этот детектив интересен тем, что Трент применил новый прогрессивный для тех времён метод – снятие отпечатков пальцев и их использование как доказательство в поиске преступника, что, наверное, в детективной литературе в 1913 году воспринималось, как новинка. Специально поинтересовалась, когда же впервые стал применяться в полиции метод дактилоскопии. Оказалось, что в 1902 году, в Дании и Англии, что не так давно по сравнению с годом написания романа.

В целом, может быть, начитанных любителей детективов этот роман не очень удивит, но всё же ознакомиться интересно.

(Будут второстепенные спойлеры). Английский писатель Эдмунд Бентли у нас известен очень мало, а между тем, именно ему Г. К. Честертон когда-то посвятил своего не нуждающегося в особом представлении «Человека, который был Четвергом».
Что же касается рецензируемого романа, подвернувшегося мне в сборнике «Английский детектив» (СПб, 1992): https://www.livelib.ru/book/1000449436-anglijskij-detektiv-poslednee-delo-trenta-chej-trup-karty-na-stol-agata-kristi , то изначально я полагал, что он был написан в двадцатые годы, и поэтому немалое удивление вызвало указание в тексте насчёт мощности в 15 л. с. как обычной для автомобиля. Ну а когда я встретил упоминание о восстании в Курляндии и Ливонии, подавляемом русским генералом, то тут уже отложил книгу в сторону и стал наводить справки. В итоге оказалось, что данное произведение появилось еще в 1913 году, и тогда всё встало на свои места. Действительно, его старомодность (даже по стандартам А. Кристи) прямо-таки бросается в глаза!
Главным действующим лицом в данном случае выступает сыщик-любитель Филипп Трент, взявшийся расследовать дело о загадочной смерти некоего финансового воротилы мирового масштаба. Правда, безусловного успеха он при этом, строго говоря, не достиг, зато весьма преуспел в другом, куда более важном деле!
По своему же стилю книга показалась мне весьма неоднородной: местами изысканной и увлекательной, местами скучноватой и многословной. При этом её персонажи изъясняются в таких выражениях, которые выглядят просто невозможными в устной речи! Ну а главный её недостаток — это, конечно, откровенно фантастичный сюжет. В конце концов, если бы человек с безграничными финансовыми возможностями действительно решил расправиться с кем-то, занимающим столь зависимое от него положение, то у него для этого явно нашлись бы тысячи куда более простых способов! Ну а версия о самоубийстве этой «акулы капитализма» на почве мести, к которой в итоге всё сходилось, и вовсе выглядела бредом сумасшедшего...
И тут – вуаля! – буквально за две страницы до конца автор совершает великолепный финт и переворачивает всё с ног на голову (или наоборот?). Убеждён, что даже самой Агате Кристи не получилось бы проделать такое более изящно! Что, помимо всего прочего, сразу подняло мою оценку этой книги на целый балл (ну, почти – до четвёрки с минусом), заставив признать её одной из самых оригинальных в своём жанре. И стало просто досадно оттого, что другие детективы данного автора, насколько я смог выяснить, на русском языке не выходили вообще…

Такие надежды возлагались на этот роман, который Джон Диксон Карр называл среди десяти лучших детективов. И вот неудача – совсем не впечатлило. Как и "Вилла "Роза" Альфреда Мейсона.

Очень схематичный детектив без эмоций и раскрытия характеров. А неожиданная развязка тут чужеродна и совсем не поражает воображение. Потому что убийство можно повесить на любого подозреваемого, насочинять все, что угодно под каждого. И сыщик здесь ведь ничего не раскрыл, он только вывел кое-какие выводы. Фамилия Харрис давно стала нарицательной, как и Смит, потому эта часть дела легко угадывается.

Мне не понравилось, что здесь совсем нет истории и развития. Только труп и верчение вокруг него в поисках улик. Нет вхождения в картинку, а перебором подозреваемых заниматься не хочется. Если "Дело об отравленных шоколадках" Беркли дает простор для применения серых клеточек, то здесь все описано проще.

Роман интересен только как один из образцов "золотого века" детектива.

Эдмунд Бентли - "Последнее дело Трента".

Была как-то у меня шальная мысль привести свои книжные увлечения в порядок и составить и свой мегарейтинговый список из серии "100 шедевров жанра". Но пока с кучей известных в детективных кругах авторами не знаком, рисковать не возьмусь. Но знакомство с Эдмундом Бентли - явный шаг в изучении этапных произведений.

Включать ли "Последнее дело Трента" в теоретический будущий список? А черт его знает, я сам пока еще не понял. Выскажусь осторожненько - что-то в нем есть, но с перебором. Сократить бы сей роман с конца где-нибудь на треть - однозначно можно было бы рекомендовать. А так - в активе мы имеем несколько финальных твистов, из которых первый интереснее всего. Дальше уже идут навороты ради наворотов, в результате которого только смазывается хорошее впечатление от самого Трента.

В общем, понимаю, 1913 год и все такое, и мои особые аплодисменты писателю за то, что после ста лет проверки временем в послевкусии чувствуется не старомодность и нудятина, а вполне бодренькое действие и занятные дедуктивные измышления; ключики и детальки к разгадке честно разбросаны перед читателем, и доля одурачивания последнего, несомненно, присутствует. Но я читал роман именно в нынешнем веке, а это подразумевает невольное сравнение с тем, что уже осилено на текущий момент. А тут уже невозможно не признать, что среди этих запасов есть вещи и получше, пусть даже и позже написанные.

В общем, в качестве этапного произведения, истории детектива и просто неплохой вещи ознакомиться, безусловно, есть смысл. Но воспринимать, как что-то элитное или мудреное в плане головоломок - не знаю, не знаю...