Одиннадцатилетняя Поллианна после смерти родителей отправляется в дом тёти Полли, дамы весьма сухой и суровой, действующей лишь по велению долга. Однако встреча с девочкой многое меняет в её характере.
Рядом с Поллианной все окружающие начинают иначе воспринимать жизнь в целом и выпавшие на их долю испытания в частности. Всё дело в игре, которой учит их девочка. Это игра в радость. В каждой неприятности надо попытаться отыскать что-то положительное. И чем труднее задача, тем значительнее итог.
Поллианна обладает необыкновенным оптимизмом, никогда не унывает. «Как я рада!» - это то, что она произносит чаще всего и по любому поводу.
Книга Элинор Портер своеобразный учебник по позитивному мышлению, наполненный светлыми трогательными сценами.
Следует отметить так же, что одной из идей книги является любовь в самом широком понимании этого слова, в том числе, любовь к Богу.
Возможно, если бы книга была прочитана в том возрасте, которому она рекомендована, она произвела бы другое впечатление, но теперь невольно обращала внимание на некоторые моменты, которые оказалась не в силах не замечать.
Главной героине одиннадцать, но для этого возраста она слишком наивна, пожалуй, даже инфантильна. Если бы не ремарка, обозначившая её возраст в самом начале, она бы воспринималась как шестилетка, не более.
Несмотря на то, что красной нитью проходит идея воздаяния за добро, мысль о том, что отданное вернётся к тебе сторицей, внедрение в городское сознание «игры в радость» навязчиво, избыточно – Поллианны с её неуёмным желанием говорить и обучать поискам позитива слишком много. Да и назидательной дидактики в книге в избытке.
У истории есть продолжение («Поллианна вырастает»), но читать его желания не возникло.