Баллада о «Бете-2»

Короткие волосы, ноги в крови,
Следы слез на впалых щеках.
Она вернулась, но не одна.
С ней мальчик - легенда в веках.
А глаза его -
Изумрудные.

Любопытнейший вариант рассказа о корабле поколений. Если верить «Википедии», то первые варианты такого корабля описаны еще в 1918 году. Значительным этапом в развитии концепции стала брошюра Циолковского «План завоевания межпланетных пространств», вышедшая в 1926 году. А затем за идею принялись писатели-фантасты, и теперь, как писал Пелевин в «Омон Ра», почти у каждого времени есть свои несбывшиеся космические корабли.

В начале меня не покидало ощущение, что это неавторское продолжение (точнее - спин-офф, как теперь говорят) истории "Пасынков Вселенной" , но Дилэни сумел достаточно увести сюжет в сторону, чтобы это стало оригинальным произведением.

«Баллада о Бете-2» очень гармонична. Завязка сюжета создает соответствующее настроение, и дальнейшее воспринимается через поэтическую призму. Космические моря, отмели и пустыни ждут отважных космических путешественников. Но не притаился ли в неизведанных глубинах и космический Кракен? А глаза его – изумрудные…

Ох уж эти сказки! Ох уж эти сказочники!
(м/ф "Падал прошлогодний снег")

"Илиада" и "Одиссея" Гомера, шумерский эпос "Гильгамеш", индийская "Рамаяна" и "Энеида" Вергилия, "Песнь о Роланде" и поэма "Беовульф", многочисленные баллады о деяниях Робина Гуда, легенды о короле Артуре с его Круглым столом, русские "Слово о полку Игореве" и «Сказание об Илье Муромце, Соловье-разбойнике и Идолище» и великое множество других эпосов, баллад, сказаний, песен, поэм и од разных времён и народов являются величайшим мировым литературным и культурным наследием человечества с древнейших времён. Для неспециалиста большинство их является просто устаревшими рассказками сказочного и полусказочного характера о событиях либо совершенно придуманных, либо изрядно преувеличенных, романтизированных и героизированных.

Точно так же думал и герой этого романа, молодой студент-дипломник, будущий антрополог и культуролог Джонни. Однако небольшая одиночная межзвёздная экспедиция решительно завернула его убеждения под перпендикулярным углом. Потому что помимо простого бытового чтения/слушания любой эпической баллады можно попробовать внимательно вслушаться и вдуматься в каждое её слово, пытаясь при этом понять истинный смысл спетых слов, фраз и выражений. И тогда за всеми этими мифологическими подвигами Геракла и за приключениями Улисса-Одиссея могут отыскаться совсем уже реальные происшествия и героические события отнюдь не мифического содержания, а вполне реального и материального. А за личностями богов и титанов тоже Некто...

А что именно скрывалось в исследуемом эпосе Народа Звёзд, легко узнать, прочитав этот небольшой — буквально в объёме рассказа — роман.

«Баллада о Бете-2» предваряет цикл романов, принесших Дилэни заслуженную мировую славу: «Нова», «Вавилон – 17» и «Пересечение Эйнштейна». В этой небольшой повести обозначены все темы, которые позже станут основными в его творчестве.

Сюжет незамысловат. Астрономы обнаружили в далекой галактике планету, похожую на Землю, и туда отправляются первые колонизаторы. Но долетит до конечного пункта только шестнадцатое поколение отправившихся в путь. Прибыв на место, астронавты находят, что планет, пригодных для жизни человека, в этой системе не существует и решили обосновать колонию прямо на своих двадцатикилометровых кораблях.
К моменту описываемых событий уже изобрели проходы через пространство, а далекая самодостаточная колония стала интересна только этнографам, собирающим местный фольклор. Один из них – студент-дипломник, и отправляется к Народу Звезд, чтобы разобраться в содержании странной баллады об одном из кораблей - «Бете-2».
Но сюжет у Дилэни – это всегда только повод для размышлений.
Размышлений о Норме, сохраняющей преемственность поколений, но требующей уничтожения всех не вписывающихся в нее.
Размышлений об уровнях развития человеческого сознания и его места в эволюции разума во Вселенной.
Размышлений о власти большинства, требующей уничтожения всех с ней не согласных.
И еще о многом другом.

Рекомендуется для любителей творчества Дилэни в качестве предварительного чтения перед основными романами.

-Штурман, приборы !

• пятнадцать !