The Hollow Boy

Я чувствовала в груди горячий тугой узел, он завязался у меня еще несколько часов назад, когда я только-

только начала извиняться и благодарить, благодарить и извиняться.

Темнота обостряет парапсихологическое восприятие. Страх обостряет его до предела.

Именно таким, как в ту ночь, мне и хотелось запомнить его: опасности позади, ужасы впереди, а посередине между ними стоит Локвуд, спокойный и бесстрашный.

Как заметил однажды Локвуд, агент - профессия странная: тобой восхищаются и одновременно избегают, брезгуют. После наступления темноты ты олицетворяешь порядок и самые лучшие ожидания. В это время суток тебя рад видеть каждый. А днем твое появление становится нежелательным вторжением в повседневную жизнь, символом овладевшего страной хаоса, с которым ты пытаешься справиться.

—Да вы здесь слегка прибрались, я вижу,— сказал он.— Я и не знал, что у вас в гостиной есть ковер на полу.
— Мы его настелили прямо поверх мусора, инспектор, —невозмутимым тоном заявил Джордж. —Чем можем вам помочь?

— Я не собиралась с вами разговаривать, — сказала я. — И уж совершенно точно не стану этого делать, если вы не отойдете назад. Проваливайте! — удивительно, но призраки отступили. — Вот так-то лучше. Что вы здесь делаете? Откуда здесь свечной воск и окурок? Что это за круглые царапины на полу? А это черное, как от ожога, пятно в самом центре круга? Вы что, дурачились здесь? Костер разводили? Жгли что-нибудь?

— Что за дела? — недовольно пробурчал череп. — Ты теперь всем подряд о нас с тобой будешь рассказывать? А я-то думал, что у нас с тобой особенная, можно сказать, интимная связь.

— Джордж, сколько наших клиентов погибло за все годы работы? — спросил Локвуд.
— По-моему, ни одного, — ответил Джордж.

— Та шаль, которую ты нашел, — спросила Холли Манро. — Она принадлежала его матери?

— Думаю, да. Во всяком случае, эта вещь была очень дорога ему. А так, кто там разберется в этой дикой смеси одиночества и обиды, которая сделала его сумасшедшим?

— В любом случае, этот Кук странный малый, — поежилась я.

— Ага, — кивнул Джордж, глядя на меня. — Любопытный тип.