Спящие

Книжка из серии "Что почитать на самоизоляции, пока город косит вирус" - конечно же, про то, как городок в Калифорнии обносят санитарным кордоном, так как там бушует эпидемия неизвестного вируса, погружающего людей в беспробудный сон и передающегося воздушно-капельным путем. Роман небольшой, мне на прочтение хватило пары часов. Он очень схематичный, в нем небольшой набор основных персонажей (студенты Мэй и Мэтью, пара профессоров с дочкой-грудничком, выживальщик с двумя дочерьми-подростками), и фоном истории остальных, кто заразился.

Как всегда, все начинается с нулевого пациента, ну а дальше происходит все то, в чем мы все живем последние несколько месяцев. Сначала это какие-то тревожные слухи и мысли "а, херня", потом все начинают как одержимые дезинфицировать всё, следом идет оптовая закупка гречи, консервов и туалетной бумаги, потом самоизоляция, из которой кто-то пытается вырваться или вести себя как обычно без масок и перчаток в толпе народа, количество заболевших при этом растет по экспоненте, ну и от конспирологов никуда не деться. Штрихами автор также проходится по этическим дилеммам, волнующим современных философов в духе "убили бы вы толстяка" и "кого надо спасать в первую очередь: знакомых, самых ценных или детей, потому что они будущее".

Я не поняла, чем думала администрация университета, сгоняя сотню студентов из кампуса в один спортзал и размещая их там на несколько дней? Надеялись, что они все перезаражаются друг от друга и уснут и болезнь не выйдет за пределы кампуса? Но ведь уже сколько человек сбежали еще до введения этих мер. Затравка на тему распространения эпидемии дальше по Штатам и миру была дана, но никак не раскрыта. Также много ниточек, которые ведут в никуда - понижение уровня воды в озере, например. Природа болезни так и остается неизвестной и способ исцеления тоже - во время пожара в библиотеке некоторые из спящих проснулись, но многие нет. Сны, которые они видели во время болезни, тоже разные - кто-то (выживальщик, конечно же) видел пророческий сон, а кто-то видит какие-то альтернативные версии своей жизни, что, в общем-то, частенько бывает в обычных снах, не порожденных вирусом.

В общем, ни уму, ни сердцу.

Я помню большинству не понравилась первая книга автора, "Век чудес". Было много отрицательных отзывов и рецензий. А мне понравилось, даже очень. Здесь перед прочтением было абсолютно тоже самое. Малое количество отзывов, но практически каждый отрицательный/нейтральный. Надо ли говорить, что я все равно думала, что мне понравится. К счастью, я не ошиблась.

После того, что мир пережил в 2020, на книжки про эпидемии смотришь совершенно иначе, согласитесь? Так и здесь смутное чувство дежавю. Болезнь здесь, конечно, другая, но декорации ой как похожи. Все начинается в маленьком американском городке. Девушка засыпает и её невозможно разбудить никакими способами. К сожалению, эта девушка, нулевой пациент иначе говоря, умирает. Но за ней появляются всё новые и новые заболевшие. Поначалу никто не верит, что это страшная болезнь, никаких карантинов. Но постепенно меры ужесточаются, когда врачи понимают, что болезнь передается воздушно-капельным путем, рукопожатием и т.д. Маски и перчатки обязательный атрибут любого человека. Но далеко не все соблюдают эти правила. Карантин также усиляется. Сперва это общежитие, затем учебные заведения, а в конце концов весь город закрыт и невозможно въехать/выехать, убежать или уйти.

Персонажей здесь очень много, я бы даже сказала чересчур. Книга хоть и маленькая, но действующих лиц большое количество. Здесь девушка, которая забеременела перед сном и в итоге спит и не знает, что в ней растет ребенок. Здесь молодая семья, с дочкой двух месяцев, которые забыли друг о друге, все мысли только о ребенке, только о том как бы она не заболела. Хотя гораздо опаснее если заболеют родители, что логично. Здесь парень и девушка, студенты. Парень - максималист. Он считает, что жизнь, предположим, пятерых человек дороже одной, но человека которого ты любишь. Вообще это чудовищный выбор спасти любимого человека (маму, девушку, сестру) или же 5 совсем незнакомых. Большинство выберет знакомого человека. Но не этот парень. Еще есть две девочки-сестренки, живущие с отцом, профессор и многие-многие другие. Часть персонажей спокойно можно было бы оставить за кадром и ничего бы не поменялось.

Но в целом книга мне понравилось. Очень здорово описаны декорации эпидемии. Как из библиотеки, столовой разворачивают временный госпиталь. Как люди поначалу скептически относятся к болезни. Как некоторые наоборот ужасно боятся заболеть, поэтому запираются дома, но, к большому сожалению, все равно заболевают. На волне эпидемии коронавируса, декорации очень знакомые и правдивые.

Но всё же моя главная претензия к автору это концовка. Хорошо эпидемия закончилась, большинство выжили, вернулись к нормальной жизни. Но к чему все это написано? О том, что эпидемия имеет место быть? Мы это и так видим в реальной жизни. Или это просто рассказ о людях в декорациях болезни. Но в таком случае хватило бы 3-4 сюжетных линий, потому что как следует не раскрыта ни одна.
Мне непонятна мораль. Зачем? Что читатель должен вынести для себя из этой книги? Ничего? Что все люди разные, что ситуации бывают нереальные? Это всё и так понятно, без чтения.

Тем не менее я провела приятное времяпровождение с этой книгой и в принципе о прочтении не жалею. Но советовать вряд ли возьмусь.

Уснуть... и видеть сны? Вот и ответ.
Какие сны в том смертном сне приснятся,
Когда покров земного чувства снят?

Уильям Шекспир. Гамлет

В сравнении с «Веком чудес» , предыдущим романом Карен Томпсон Уокер, этот кажется мелковат. В самом деле, ну что такое какой-то таинственный новый вирус против замедления вращения целой Земли? Тем более что, вопреки усилиям героев «Спящих», этот вирус удалось локализовать, заперев носителей в маленьком американском городке (о, эти маленькие американские городки, в которых вечно творится непойми что), и читатель вместе со всем остальным миром может следить за событиями со стороны, чувствуя себя в куда большей безопасности, нежели при чтении новостей о COVID-19.

Начинается роман почти мистически — жертвы, поражённые вирусом, засыпают и не просыпаются, но, судя по мозговой активности, видят исключительно яркие сны (и иногда умирают). Первые главы — лучшие, в них есть загадка, и напряжение, и знакомство с новыми персонажами, и предвкушение увлекательной истории. Но история слишком скоро входит в спокойное русло и превращается в повествование о буднях жителей закрытого на карантин городка. У многих писателей это повлекло бы за собой массовое распахивание шкафов со скелетами и вскрытие застарелых душевных нарывов с последующими драмами, но автор «Спящих» пошла другим путём. Не то чтобы в Санта-Лоре совсем не было шкафов и нарывов, но все разыгравшиеся драмы — обычные житейские драмы обычных людей, описанные на удивление мягко и бережно; тут достаточно сказать, что самое большое количество крови в романе пролилось из-за месячных.

Живописание чувств и переживаний — то, в чём Карен Томпсон Уокер действительно хороша, она умеет делать это с сочувствием, но без надрыва. Недоумение, неверие, страх, паника, растерянность и более того— весь спектр эмоций, которые обрушиваются на людей, вынужденных справляться со страшной и непривычной — и оттого ещё более страшной — ситуацией. Особенно выразительно это выписано опять же в начале романа, когда из карантина сбегают студенты, контактировавшие с первыми заражёнными. Уже известно, что эта болезнь очень опасна и очень заразна, но они всё равно сбегают, потому что «Вы не имеете права нас запирать!». И так по-человечески понятны и их страх, и их бравада, и их пренебрежение к чужим жизням. Какое может быть дело до чужой жизни, когда ты только-только по-настоящему начал жить свою собственную?

И такое же пренебрежение к начинающейся эпидемии демонстрирует и пожилой преподаватель, профессор — на минуточку! — биологии, для которого новый вирус — всего лишь какой-то очередной вирус, не стоящий особого внимания. И если это поведение взрослого образованного человека, то что взять с безалаберных подростков?

В меньшей степени «Спящие» — роман об эпидемии, в большей — роман о страхах и чаяниях людей, об отношениях между ними; очень сентиментальный роман. В послесловии Карен Томпсон Уокер обмолвилась, что во время работы над романом стала матерью. Могла бы и не писать, настолько это очевидно — над Санта-Лорой пылает зарево родительской любви, бескорыстной и беззаветной любви к детям: младенцам (особенно к младенцам), малышам, подросткам и взрослым, к живым и умершим, даже к нерождённым. И если предположить, что каждая история должна нести в себе какой-то урок, должна приводить к какому-то выводу или хотя бы к разрешению (что на самом деле верно далеко не всегда), то суть «Спящих» можно попытаться поискать в родительских объятиях.

А вирус... Ну, вирус.

Всё начинается в колледже.

О городке под названием Санта-Лора, находящемся в Калифорнии, мало кто знает за пределами штата. Но после того как одна из студенток колледжа засыпает в своей комнате на десятом этаже общежития, о нём узнают все. Потому что девушка никак не просыпается, как не стараются её разбудить сначала подруги, а потом врачи. Потому что после этого ещё одна студентка также засыпает. И ещё одна.

Так в Санта-Лору приходит неизвестная болезнь, жертвы которой (и мужчины, и женщины) крепко засыпают, и разбудить их невозможно. Попытки удержать вирус в общежитии ни к чему не приводят, поэтому город закрывают, сделав его карантинной зоной.

В книге нет какого-то одного основного героя. Повествование ведется от третьего лица, выхватывая события из жизней некоторых жителей города. Соседка самой первой жертвы сонной болезни. Юные сестры-погодки, живущие вместе с отцом, который находится в состоянии постоянной готовности к различным апокалипсисам. Их соседи, пара с грудным ребенком. Пожилой профессор биологии, увлечённый деревьями. Психиатр из Лос-Анджелеса, оказавшаяся запертой в Санта-Лоре из-за введённого карантина. Иногда отдельные линии повествования пересекаются, иногда они так и остаются параллельными друг другу.

И всё было бы хорошо, и идея интересная, и красиво написано, но, увы, нашлась ложка дёгтя. Ни причины возникновения эпидемии, ни сны, которые видели заболевшие (прошлое? будущее? просто фантазии?), так и не были разъяснены. Понимаю, что со снами всё сложно, а исследование болезней дело небыстрое, но мне бы хотелось хотя бы намёка, хотя бы невероятной гипотезы а-ля "во всём виноваты инопланетяне", просто чтобы было от чего отталкиваться воображению. А получилось так, что болезнь неожиданно пришла, неожиданно ушла, и остались только вопросы. Что послужило возбудителем? Как она в действительности передавалась? Почему некоторые проснулись, а некоторые нет? Почему были люди, которые контактировали с больными без использования средств защиты, но при этом сами не заболели?

Впрочем, возможно, задача подробно охарактеризовать эпидемию автором и не ставилась. В конце концов, один из героев, обращаясь к своей маленькой дочери, думает:

Превратить такую интересную идею в тоску смертную - это нужно умудриться.

Причем до середины книги действие идет весьма бодро. Хочется узнать, что же это за вирус такой, что люди засыпают и не просыпаются, а если просыпаются - то стремятся покончить с собой. В истории есть несколько ключевых персонажей - совершенно разных, тем интереснее за ними следить. Сара и Либби - дочери отца-"выживальщика", у него есть план на случай разных вариантов конца света, и когда начинается "эпидемия сна", они с отцом запираются в доме и готовятся годами жить на запасах. Бен и Энни - родители новорожденной Грейс, которая получает грудное молоко из банка доноров молока, а вскоре после начала эпидемии выясняется, что через молоко Грейс могла заразиться. Мэй и Мэтью - студенты, а первыми как раз начали засыпать обитатели студенческого городка, и теперь Мэй и Мэтью заперты на карантин. Были и еще персонажи, но для меня они оказались совсем безликими.

А вот за этими я следила, все-таки разный бэкграунд, разные условия, разная проблематика, и вдруг в это встревает неизвестный вирус, который косит людей направо и налево...

Но оказалось, что все нужно только для страдашек. Нам говорят, что из города удалось сбежать немалому количеству людей, но эпидемия в итоге не пошла дальше Санта-Лоры. Нам рассказали про героев, но в итоге большая их часть все равно заснула. Чтобы что?

Чтобы герои пострадали. Поностальгировали по тому, как было здорово раньше, а они не ценили. А некоторые и не страдали дальше, Сара вот вообще не успела начать страдать, как отец вернулся.

И весь этот вирус оказывается красивой оберткой для пары жизненных драм и семейных конфликтов. А унылость снов, о которых рассказывают проснувшиеся "спящие" вообще никуда не годится, непонятно, от чего с крыш-то прыгать.

В общем, замах на рубль, удар на копейку, я разочарована.

Весьма обидно, что читаешь-читаешь новую книгу от автора, которого недавно расхваливал на все лады, и за креатив, и за глубокое понимание психологии подростков, и за объективное поведение общества в кризисной ситуации, и понимаешь, что автор свернул куда-то не туда... Конечно хайповая тема пандемии не могла не вскружить голову только что вылупившемуся автору, но реализация этой темы оказалась довольно посредственной. Да, автор нащупал идею "сонной болезни" и решил ее воплотить немного странным способом. Если в первой книге автор следит за судьбой одного персонажа, то в новом произведении автор распыляет внимание на просто куче персонажей - тут и девочки со странным отцом, и молодой отец с новорожденным ребенком, и двое подростков, и профессор-гей, и женщина психолог.... Естественно, что при такой масштабной подборке героев предполагается и соответствующий объем книги, но нет - книга маленькая, поэтому герои изображены несколькими мазками. Они дают общую картину, но проникнутся персонажами не получается. Да, проблемы каждого прописаны, прописаны и их решения, но скупо/поверхностно, а в некоторых местах не правдоподобно, что отражается на восприятии драмы. Книга не оканчивается вопросом, не заставляет думать после прочтения. А жаль...

После "Века чудес" Карен Томпсон Уокер я почти стала ее фанаткой. Не знаю почему, в моей жизни встречались книги намного более захватывающие... Но эта так просто и повседневно рассказывала о том, что мы будем делать, если мир изменится. И именно эта неспешность повествования зацепила меня.
Поэтому книга "Спящие" автоматом оказался на моей полке. Она кажется немного попроще первого романа автора, да и финал оставляет нас без ответов. Однако, сам текст пришелся кстати. Я снова насладилась слогом Уокер, ее неторопливостью, возможностью пофилософствовать в процессе чтения. Многие пишут про параллель с современностью. И ее трудно не заметить. Поэтому роман выглядит размышлением писательницы о повседневности пандемии, поиском ответа для самой себя, как жить в новом мире и как справляться с отсутствием информации и невозможностью получить ответы на все вопросы.
В общем, мне понравилось. Книга, конечно, не для любителей экшена и теорий заговора. А кто любит поразмышлять над простыми на первый взгляд вопросами, может заценить.

"Спящие" - это умопомрачительное произведение от автора книги о приближении конца света "Век чудес".
В отдельно взятом городе США распространяется с невероятной быстротой вирус, который сразу не узнать. Там очень естественный симптом. Дело в том, что этот симптом - обычное засыпание. Человек просто отправляется в царство Морфея и впоследствии попросту не просыпается. Так и остаётся во сне, а затем умирает, так и не проснувшись.
Кому-то снятся провидческие сны о будущем, кому-то фантазии. кому-то реальное прошлое.
За развитием событий мы следим глазами сразу нескольких персонажей, благодаря чему видим картину объёмной и не плоской.
Только мне не хватает нескольких точек над "i". К примеру, заинтересовал один из участников событий. Волонтёр Мэтью из богатой семьи, который придерживается идеи, что лучше спасти двух незнакомых людей, чем одного знакомого. Меня поразил один его поступок и мне было интересно, не сожалел ли он впоследствии.
А вообще книга прелестная. Очень интересная. Проглотила за 1,5 дня.

В апреле 2020-го года (думается, еще никто не забыл, что тогда происходило по всему миру) по Интернету разошлась история о том, как еще в 2005-ом недальновидные издатели завернули роман шотландского писателя Питера Мэя, который описал локдаун, сиречь самоизоляцию, в условиях пандемии. Автору, мол, сообщили, что выглядит все это нереалистично и никому не будет интересно. Разумеется, когда ветер поменялся, издатели провели работу над ошибками. Вот только сенсации не случилось. Кстати говоря, эта книжка была оперативно переведена и на русский.
А вот Карен Томсон Уокер повезло больше: ее «Спящих» без проблем издали в 2019-ом, хотя нельзя сказать, что это уж прямо реалистичное и захватывающее произведение. Правда, сенсации тоже не произошло. Пандемией тут и не пахнет, просто небольшая – пусть и необычная – эпидемия в маленьком калифорнийском городке. Да, имеется и жесткий карантин, и всеобщая паника и все такое прочее, но писательница палку не перегибает. Ведь ее интересует, скорее томление духа перед лицом необратимости, чем все эти социальные ужасы. По сути, перед нами этакий меланхоличный, слегка мечтательный, несколько отстраненный роман-катастрофа. В манере изложения присутствует ощущение растерянности и удивления, персонажи словно зависли в безвременье. Они все зачарованы происходящем. И это вполне понятное человеческое чувство. Вот только надо сделать поправку: герои «Спящих» все-таки наблюдают за эпидемией не с безопасного расстояния, они в самом эпицентре. Тут бы страха побольше, но Карен Томпсон Уокер – не Стивен Кинг. И не собирается им прикидываться.
За семь лет до этого она выпустила дебютный роман под названием «Век чудес» (вполне себе доступен на русском), в котором продемонстрировала свою находку в жанре романа-катастрофы. У нее там замедлялось вращение Земли, происходили всякие атмосферные и прочие безумия, но история была, прежде всего, про взросление девочки-подростка. Вот это вот какое-то почти брэдберианское ощущение гибели мира помноженное на типичный роман взросления в старшей школе выглядело весьма свежо. Мы привыкли, что в романах-катастрофах все рушится, из-под земли лезет хтонь, а в душах людей ее еще больше, а тут вам обыденная жизнь с обыденными моментами, первая любовь, правда, за окном с неба падают птицы. Но как бы Уокер ни старалась, все равно разница в масштабах сломанного мира и сломанной семьи не выстрелила, вероятно, авторского мастерства не хватило. Поэтому во втором своем романе она выбрала катастрофу поменьше. Просто эпидемия, просто маленький городок. Но зато повествование теперь мозаичное, так как у нас есть несколько героев, которые со всем этим столкнулись. Надо сказать, что в этот раз получилось гармоничней, хотя, что вполне предсказуемо, лучше всего вышли главы с точки зрения первокурсницы местного университета с ее первой любовью. Вот тут все, как доктор прописал: трогательно, больно и страшно.
Выше говорилось, что в «Спящих» необычная эпидемия. Итак, люди неожиданно стали впадать в летаргию. Персонажи книги по-разному реагируют на угрозу: кто-то сразу впадает в панику, кто-то воспринимает ее, как что-то несущественное, а кто-то кидается помогать пострадавшим. Молоденькая студентка с однокурсником, пожилой профессор биологии, молодая семья с только что родившимся ребенком, этакий выживальщик-вдовец с двумя дочками, врач-инфекционист из Лос-Анджелеса – их-то глазами мы и смотрим на происходящее. А еще в сюжете есть спящая беременная (еще одна студентка), читателю предстоит следить за всем, что происходит в ее утробе. Вокруг них и другие персонажи, кто-то мелькнет на заднем плане, кто-то так и не появится собственной персоной на страницах книги. Никто не застрахован он заражения, постепенно ряды персонажей редеют, вот только тут не погибают, а погружаются в беспробудный сон. Карен Томсон Уокер безжалостна к своим героям, но кому-то все-таки повезет, не заразится.
Идея, конечно, богатая, а особенности стиля прямо-таки предполагают более широкое освоение такого сюжета. Тут бы намешать сон с явью, размыть рамки действительности и прочее, прочее, прочее. На это есть только намеки, их даже не надо выискивать в закоулках текста, все проговорено так, что мимо не пройдешь. Автор прямолинейна, она просто описывает жизнь простых людей в минуты катастрофы. Ничего большего читатель и не должен ждать от «Спящих», чтобы не разочароваться где-нибудь в середине. В этом можно даже обнаружить большое достоинство: хороший автор как раз и отличается от плохого тем, что понимает потолок своих возможностей и не пытается прыгнуть выше головы. Но да, не гениально, просим прощения. Хотя все время кажется, что Карен Томсон Уокер способна на большее, но то ли боится, то ли редактор не велит.
Карен Томсон Уокер часто укоряют в том, что у нее безвольные герои. Мол, они такие не активные, ничего не пытаются сделать. Да, пафосных подвигов в «Спящих» никто не совершает. Да и нет тут места таким подвигам. Другое дело, что герои изо всех сил стараются остаться собой, вести привычный образ жизни, защитить близких. Перед нами обычные люди с обычными желаниями и обычными проблемами, и они делают все, чтобы так и остаться обычными в необычных обстоятельствах. Право слово, что может быть героичней? Хотя такой героизм и может показаться скучным.
Разумеется, как и в случае с «Локдауном» Питера Мэя, публика увидела в «Спящих» предсказание наступившей пандемии. Правда, публика увидела его даже в «Преступлении и наказании» Федора нашего Достоевского. (И это не шутка.) Конечно, данный обман зрения вполне объясним: тема эпидемий всегда занимала весомое место в культуре, а уж в условиях глобализации только ленивый не размышлял об этом. Потому вполне закономерно, что за последнее время вышло некоторое количество текстов про эпидемии выдуманные. И, в общем-то, этим опытного читателя не удивишь, особенно после бесконечных живописаний зомби-апокалипсиса. Удивить, пожалуй, можно только интонацией. И с этим у Карен Томсон Уокер все в порядке. Да, пожалуй, не хватает некоторой остроты, но ее мы оставим Стивену Кингу.

Спойлеры. Хотите расскажу весь роман одним абзацем?
Внезапно в городе в общежитии засыпает студентка. Она не просыпается через день, два, неделю. Вслед за ней выборочно засыпают остальные жители(как будто заразились). И про 5-7 семей автор рассказывает. Далее идет куча воды и внезапное просыпание большего количества соней. И всё!!!
Я всю книгу ждал причину сна/просыпания, но так и не дождался. И объяснение у меня только одно: прилетели на практику с Хогвартса юные волшебники, наложили на город сонное заклинание, и улетели на каникулы.. У кого организм послабже, те заснули сразу и надолго. Кто имеет иммунитет к магии, те не заснули. Очень жаль, что автор не уважает читателя и пишет подобные книги, не раскрывая идею. Не тратьте время не читайте...