Тьма века сего

Это восьмая и, судя по всему, последняя книга известной серии про инквизитора Курта Гессе – Молота Ведьм и легенды Конгрегации. Знакомиться с его подвигами на протяжении всего цикла нам позволила феноменальная «везучесть» дознавателя, которая тоже вошла в легенды, потому что приключений, выпавших на его долю, хватило бы не на одну биографию.
В отличие от официальной церкви, провозгласившей «ворожеи не оставляй в живых», Конгрегация считала, что сверхспособности не всегда ересь, что это дар божий или природный, а во что его применить – во благо или во зло – это всегда выбор самого человека, наделенного для этого свободой воли. Понимала, сколь ценны могут быть такие люди для ее разнообразных целей и с определенного момента охотно привлекала их на свою службу. Однако, природу талантов Курта Гессе эксперты определить не смогли, соглашаясь лишь, что сверхспособностями небо его не одарило.

Книга сюжетно поделена на две части – в первой Курт с сыном Мартином, тоже дознавателем Конгрегации, отправляются в Грайерц, близ которого появилась непонятная аномальная Зона, где исчезают люди и которую местные жители назвали Пределом. Этот Предел привлекает множество паломников, разбивших лагерь поблизости и трепетно ожидающих явления то ли Христа, то ли Антихриста. После того, в зону ушел и не вернулся эксперт Конгрегации, двум инквизиторам и их давнему знакомцу и соратнику стригу Александеру фон Вегерхофу было поручено разобраться, свет ли, тьма ли ответственны за это явление.

Здесь Курт Гессе выступит перед нами в незнакомом до сих пор качестве – отца двух взрослых и характерами похожих на него детей, каждый из которых по-своему продолжит путь отца. Дочь Альта станет первой в истории Конгрегации женщиной, окончившей, кроме целительского еще и боевой факультет, да еще и выберет такой непростой путь личного счастья. Мартин станет дознавателем, мечтающим когда-нибудь встать вровень со своим знаменитым родителем, кто ж знал, что это произойдет так скоро и станет таким тяжелым испытанием для них обоих. Знаменитая интуиция Курта Гессе, помогающая ему раз за разом выходить из самых невероятных ситуаций, не подведет его и теперь и, сам того не ожидая, он окажется очень хорошим отцом. И поймет, что так долго пытался втолковать ему его друг, соратник, а сейчас великий Инквизитор Бруно Хоффмайер – отвечать за другого всегда тяжелее, чем за самого себя. А когда это твой ребенок – тяжелее стократ.

Тем временем, в Констанце состоится XVI Вселенский собор, на котором европейские правители и духовенство должны определиться, кому из трех имеющихся на тот момент Пап, передать, наконец, Святой Престол и как заставить отречься оставшихся двух. Здесь автор причудливо сплетает вымышленные события с теми, что имели место в действительности. В частности, одним из этих Пап будет Бальтазар Косса (читавшие первые книги цикла помнят про Каспара и Мельхиора, не так ли?), реальное историческое лицо, бывший пират и разбойник, лишь по Божьему недосмотру занявший высокий престол. А здесь приверженность Антихристу сделает его еще более серьезным противником, но служители Конгрегации не зря много лет готовились к этому противостоянию, им найдется, что сказать Антипапе. Тут же решится, наконец, вопрос о «приведению к миру» мятежной Австрии и ее правителя герцога Альбрехта, собравшего, по сведениям Конгрегации, под свою руку всех еретиков и малефиков Империи, рассчитывая расколоть Священную Римскую Империю Германской Нации, а со временем, и собрать ее вновь уже под своей рукой.

Во второй части книги результаты Собора окажутся весьма неожиданными для всех.

Низложенный Бальтазар бежит под руку Альбрехта и настанет Война. Про войну не люблю, поэтому эта часть для меня была менее интересна, а вот финал, на мой взгляд, получился блестящим. И, конечно же, в нем, помимо монахов Абиссуса (так вот зачем автор столько про них рассказывала!), вновь на сцену выйдут Курт и Мартин Гессе и конец истории будет закономерным. Нам откроют причину столь баснословной везучести уже Великого Инквизитора Гессе, занявшего вакантную должность после своего друга, расскажут о множественности обитаемых миров, приоткроют будущее мира Конгрегации, который, согласно теории автора, расположился совсем рядом с нашим миром на одной из бесчисленных ветвей всемирного древа Игдрасиль. Очень понравилось! Читайте!

Финал... К сожалению или к счастью, на этом история Великого Инквизитора Курта Гессе подошла к своему завершению. Возможно будут еще какие-то истории про него, а может и про его детей (уж про них сказать, что они обычные люди невозможно). Но это будет совсем другая история, с иной центральной сюжетной линией.
Для меня эта книга стала самой любимой (после первой, конечно). Молот Ведьм, казалось уже привычный и знакомый, открывается с совершенно новой стороны. Он уже далеко не молод, он пережил множество потерь. Но есть те утраты, к которым он оказывается совсем не готов.
А еще тут много эмоциональных сцен. Одна сцена с уходом Александера фон Вегерхофа чего стоит... Казалось бы второстепенный персонаж, который в большинстве книг даже не упоминается, чтобы прикипеть к нему душой. Но автор настолько красиво и щемяще описывает сцену прощания, что удержать слезинку очень сложно.
Местами произведение кажется несколько затянутым, но эта тенденция прослеживалась на протяжении всего цикла. С каждым томом становилось больше слов и философских размышлений, все больше "пасхалок" с реальной историей нашего мира... При этом все меньше конкретных действий. Даже батальные сцены написаны очень схематично, хотя момент с армией одержимых весьма неплох. Но тут много таких сцен - эпичных и с множеством участников, страшных именно своими мелкими подробностями.
В итоге я получила то, на что и рассчитывала. Весь цикл про Конгрегацию - это увлекательная история, которая могла бы иметь место в какой версии нашей истории. Здесь есть трагедии и победы, потери и находки, утраты и обретения, есть резкие повороты сюжета.... Все это приправлено красивым текстом, выдержанном в духе качественных исторических романов.

Заключительный роман цикла «Конгрегация» меня не разочаровал. По сути, ответы на большинство важных вопросов были даны уже в прошлой части, а «Тьма века сего» скорее дает задел для новых частей.
Для начала хотелось бы отметить новую встречу со старыми героями. В тренировочном лагере встречаются одновременно такие герои как стриг Александер, инструктор Хауэр, вервольф Максимилиан, принц Фридрих и многие другие. Возникает ощущение семейных посиделок.
Сам Курт оказывается в довольно непростой для себя ситуации. Он – легенда Конгрегации, Молот Ведьм, пример для молодого поколения дознавателей. Одиночка по жизни неожиданно для себя становится отцом двоих детей. Даже со своими женщинами и друзьями он не сходился очень близко. Исключение составляет лишь Бруно, который стал ему по-настоящему близок. Хороший отец – это явно не про него. И если с дочерью Альтой отношения еще хоть как-то складываются, с сыном всё сложнее. Мартин – дознаватель Конгрегации, т.е. идет по стопам отца и вечно находится в его тени. Курт никогда даже не хвалит сына, считая успехи незначительными. Дети соединили в себе качества как отца, так и матерей – женщин весьма незаурядных. Например, Альта унаследовала от матери магический дар и стала выдающимся экспертусом. С недавних пор в сердце майстера Гессе поселился страх, что в экстренном случае он выберет близких, а не долг. Именно этого он боялся на протяжение всей службы. Да и сам Курт уже немолод: дают знать о себе старые раны и бурная молодость. По утрам все сильнее ноют зажившие переломы и шрамы. Он становится более осторожным, менее решительным и скорым на действия. Зато хваленая интуиция никуда не делась, также как и его богатый опыт.
Действие сюжета происходит одновременно в двух местах. В Констанце проходит XVI Вселенский собор, где европейские правители и духовенство пытаются решить проблему Папского раскола. Задача послов Конгрегации – не допустить до власти Бальтазара Коссу, самопровозглашенного антихриста. Эта линия наиболее политична и наполнена всевозможными интригами. Особенно мне запомнилось кровавое покаяние священнослужителей. Это еще раз показывает, что духовенство в средневековом обществе погрязло в пороках.
Вторая же линия развивается вокруг маленького пограничного городка Грайерц, в котором происходят странные вещи. Неподалеку в лесу образовалась аномальная область, где пропадают люди. Местные прозвали её Предел. Тут же появляется лагерь паломников, считающих Предел божьим творением. Посланный на место экспертус бесследно пропадает. Разобраться в этом запутанном деле предстоит Курту, Мартину и Александеру. Сколько же всего Надежда Попова намешала в этом деле: Магия Крови, путешествие между мирами, американские виндиго, философский камень, культ еретиков-каннибалов и не только. От такого многообразия порой рябит в глазах. Ну и конечно же доля драмы и болезненное принятие Мартином своей новой сущности.
Затем две сюжетные линии сходятся, и вторая часть книги посвящена военному походу против герцога Австрийского, укрывающего Бальтазара Коссу. Батальные сцены описаны довольно неплохо. Особенно хорош локальный зомби-апокалипсис. Ну и, конечно же, финальная битва в сюрреалистическом замке не подкачала. Бальтазар, как главный антагонист, получился сильным, властным и суровым. Более чем достойный противник для Курта Гессе.
Итог: Удачное завершение хорошего цикла. Несмотря на большой объем роман не ощущается затянутым. Для меня лучшим в цикле он не стал: слишком много всего автор захотела вместить в одно произведение. В дальнейшем было бы интересно почитать о приключениях Мартина.

Перед нами 8-й роман цикла Конгрегация - «Тьма века сего...», последнее на текущий момент, законченное произведение цикла. Роман большой, в бумаге издавался двухтомником, но я скачивал книгу одним файлом на странице писательницы, поэтому не знаю точно, в каком месте роман делится на два тома.

Предыстория нашего романа такова: мы находимся во всё той же альтернативной Германии XV века, на дворе 1415 год, и в городе Констанце созван Вселенский собор, который должен был положить конец так называемой «Великой Схизме», расколу католической церкви на Авиньонских пап и Ватиканских пап. И вот в один, далеко не прекрасный момент, собор в городе Пизе выбирает себе своего Папу, т.е. в католическом мире одномоментно действуют целых три римских Папы: в Авиньоне, в Ватикане и в Пизе. Но Собор Собором, Папы Папами, а работу Конгрегации никто не отменял: в лесу у городка Грайерц происходит какая-то чертовщина: пропадают грибники и охотники совершенно без следа. Послали туда эксперта Конгрегации и он пропал. Местные жители назвали это место Пределом. Когда эти новости достигли руководства Конгрегации, туда была выслана весьма представительная делегация: сам «Молот Ведьм», его сын Мартин (вероятно от Адельгайды фон Рихтгофен) и тот самый «святой стриг» Александер фон Вегерхоф. История с этим Пределом мне напомнила какую-то сталкерщину (от слова «сталкер») в средневековом антураже. Предел в конце концов был уничтожен при непосредственном участии вышеперечисленных конгрегатов. При разрушении Предела случился первый ВОТЭТОПОВОРОТ книги, и случился он с Мартином. Вторая сюжетная линия романа вытекает из первой. Вторая линия о войне Священной Римской Империи с австрийским герцогом. Бальтазар Косса сбежал с Собора в Констанце к бунташному австрийскому герцогу, из разговора с пленным австрияком:

Это про австрийского герцога и Бальтазара Коссу. Мне не очень были понятны манипуляции «самопровозглашённого Антихриста» с Древом Миров. Я только понял, что Косса надеялся манипуляциями с этим Древом закрепить свою власть в мире и повлиять на жизнь Империи и мира вокруг. Но у него ничего не вышло и его душа отправилась прямиком в ад с некими провожатыми-конвоирами. В конце романа читателя ожидает второй ВОТЭТОПОВОРОТ: после завершения Констанцского собора Папой Римским стал... ректор академии святого Макария Бруно Хоффмайер.

P.S.: этот роман – последний из изданных романов «Конгрегации». Я думаю, что должен быть ещё один роман. В предыдущем романе Гессе разобрался с Каспаром, в этом – с Бальтазаром Коссой, у «Молота Ведьм» остался ещё один враг – малефик Мельхиор, вот про борьбу с ним и будет следующий заключительный роман.

Ну что ж... Курт Гессе - Великий Инквизитор. Есть в этом некая ирония.
Впрочем, в книге достаточно иронии и отсылок, как я понимаю, к любимым книгам автора. Навскидку сразу три могу назвать.
Ах да, я о Курте же!.. стареет, ох стареет наш герой! Кости ломит, хвост отваливается, жениться заставляют. А тут как назло опять творится что-то неладное. Непонятное и неведомое. Нечто такое, в чем разобраться может только самый главный и самый умный, а попросту самый везучий из oper'ов.
Не буду рассказывать фабулу. Кто интересуется судьбой Гессе, тот и так прочитает. Остальным ни к чему. Да и долго это... восьмая книга по объему как двухтомник и по словам автора в свете новомодных тенденций вполне логично было бы разделить книгу на две части. Но вторая история (читай - приключение) плавно вытекает из первой, потому вот так.
Из хорошего - рада была встретить старого знакомого Александера фон Вегерхофа.
Из плохого - больше мы с ним не встретимся. Увы...
Итак. Еще один враг повержен. Да, дорогой ценой... Но как говорит моя мама: всё не может быть хорошо.
Теперь бы, конечно, дождаться окончания (надеюсь на это) всей истории. Почему я надеюсь на окончание? потому что каждая история должна заканчиваться вовремя. Не рано и не поздно - вовремя. И затяни г-жа Попова историю о Курте Гессе еще на пару книг и это будет уже слишком. А что занадто, говорят поляки, то не здраво.

Не могу передать свою радость, когда я увидела, что дописана 8 книга одного из любимых циклов! Это ж как встретиться со старыми друзьями!
И столько впечатлений после прочтения! Пока читала, в мыслях часто возникало восклицание "вот это да!" Чудеса проходят лейтмотивом через всю книгу. Очень много неожиданных поворотов сюжета, интересных персонажей исторических и не очень. Кстати, да, Косса - весьма подходящий выбор на роль главного действующего лица в описываемых событиях. История насчитывает достаточно "антипап", но даже на их фоне он особенно выделяется. Кто удивил, так это мой любимейший персонаж, о котором писала в рецензии на эту серию...Как-то даже не знаю, как реагировать на изменения в его характере и жизни. Один из самых неожиданных поворотов сюжета связан как раз с ним. Также довольно много внимания уделяется Абиссусу. Он вмешается в распределение сил достаточно ощутимо.
Книга, несмотря на некоторую перегруженность политикой (наверное, это неизбежно, учитывая тему), читается легко и на одном дыхании. Жду с нетерпением следующую :)

Очень жаль, что неплохой и обещающий цикл, сделали настольным бредом автора и слили так, что очень жалею о том, что дочитала последнюю книгу. Да, сколько бы там еще не наковырял автор латыни, философии, измышлений по теологии, военных баталий, политике и черт знает чего еще у нее найдется, я читать больше не стану это. И вспоминать не буду.

Если изначально я считала, что первая книга как-то несуразна и местами занудно затянута, то прочитав восьмую, а подозрения закрались еще на шестой, я поняла, что первая таки была лучше, там бреда практически не было и он был как-то узконаправлен. Если изначально меня заколебала латынь (и не просто латынь, а абзацы, страницы, выливающиеся в такое количество сносок, что проще было вообще плевать и не вдаваться в эту дурь), то здесь добавили френча. Ну а что, гулять, так гулять. Какая-то цыганщина - надену все самое лучшее и пусть все ослепнут от красоты.

То, что автор решила не просто блеснуть познанием латыни и библии, а вынуть и препарировать мозг читателя - пришлось смириться, но автор постепенно нашла еще один финт - филосовскую заумь. О чем? Да ни о чем конкретно и обо всем сразу. Непонятно? Да кому интересны непонятки, латынь нам тоже неинтересна, а потому, вместо описаний внешности героев, которых нигде не найдешь, мы будем читать километры текста о... да о чем угодно. Вот упали капли крови на стол и напишем страниц этак -цать о том, как они , эти капли, летят, падают, разбрызгиваются, шлепаются, расплываются, впитываются. Потом опишем все изменения в цвете этих капель кровищи, потом обратим внимание на солнце, которе, на наше несчастье, имело неосторожность эти капли осветить через пыльное окно. А как внешне выглядит Курт? Да какая разница. У него теперь на лбу есть рубец и этого хватит. Чего тут описывать. Вот как растет трава в альпийских высотах, это дааа.... а вообще о природе и об окружающем мире зачем писать, а вот как растет трава страниц на десять и вам уже плевать на окружающий мир, его хочется просто уничтожить. Но лучше всего этого - политика. Это просто десять из десяти. Километры ерунды, которую начали втюхивать еще в шестой книге в качестве переписки черт знает кого фиг знает с кем и фиг пойми о ком - это круть. Километры этой хрени просто пролистывать и то уставала, а читать - это надо себя так не любить, чтоб такую чушмень читать. Напомню, изначально, автор начинала цикл не о политике, войне и философии, а об инквизиторе и его работе. И в этом плане, мне даже сошло бы дальнейшее выедание глаз и мозга латынью и отсутствием внимания к окружающему миру и ГГ, но когда дело дошло до того, что начали  историю папства впаривать, императора воткнули, военные действия, то это уже слишком.

Зачем нам знать о жизни героев, когда можно увлекательно писать о каких-то кавалериях, борьбе за папскую тиару, австрийскую и римскую политику описывать. Весь этот бред впихнули в героическое фэнтези, а чтоб не скатываться уж совсем в дурь, нам накидали философских каменьев, минотавров, замершего времени, древа жизни, превращений в стригов, копий судьбы. А Гессе.. да кому он вообще интересен, как будто писать больше не о чем. Да обвенчался он быстро с лесной ведьмой и все. Не отвлекайтесь, читайте лучше по солнце - оно искрится, оно вонуется, оно жарит, оно иссушает, оно ослепляет, оно... да чтоб это солнце сдохло,  потому что хочется о судьбе героев, а не о пыли, крови, траве, солнце, латыни и прочей хрени, котору так нежно возлюбила автор. Но она смилостивилась и дала нам дочь и сына ГГ. Сына сделали стригом, а дочь - ведьмой и любовницей короля. У инквизитора, ага. Что там чувствует ГГ по этому поводу  - гадливость и это все. Кого он любит, кого не любит, кому он интересен, а вот давайте лучше километр про секретаря Коссы и его доносы. Не интересно? А придется. Папа Бруно - это то, что переплюнуло сущность детей Курта. Отчего бы уж вообще не пойти в разнос и не сделать из Нессель Святую Деву? Ее, Нессель, кстати, вообще нет в книге. Да и на кой черт она ужна, обвенчался Курт с ней в конце книги да и все. Что она подумала на сей счет? Придумайте сами, не отвлекаться же писателю на всякую чушь, ему латынь надо проштудировать. Кстати, как выглядит Нессель? Да никак, она симпатичная, как сказала Адельхаида, этого и хватит. А как выглядит Адельхаида? Да вы озверели.. "она красивая" - так сказала Нессель, и хватит. Не отвлекайтесь, читайте латынь, ну или про пыль на столе. Что вы привязываетесь к ерунде, когда столько дребедени важной нужно подробнейше описать и Древо Жизни как-то так воткнуть в этот бред, чтоб писатель мог выразить свои мысли на этот счет.  Нет ни одного второстепенного героя, который был бы интересен. Был Бруно, но его слили, теперь нет и главного героя - он тоже стал формальностью. Но зато мы можем ознакомиться с философией о создании мира и вселенной, что есть Бог и есть ли он, есть ли параллельные миры.. ведь это так увлекательно, когда читаешь фэнтези об инквизиторе и ведьмах. Главное, дат воткнуть побольше, чтоб уж совсем мозги закоротило. Зачем даты? Чтоб процесс одурения шел быстрее. Прелестное чтиво.. не была б электронная версия, просто сожгла бы эту дребедень прямо на кухне, ей богу.

Вот так просто, ударившись в заумь и дурь, можно испортить неплохо начавшийся цикл, который обещал быть историей об инквизиторе, а стал черт знает чем. После этого еще нежней люблю "Стража" Пехова.

Вот и закончился цикл, и пора прощаться с героями. Жаль, я полюбила Курта и мир Конгрегации всей душой. Автору Браво!
Прекрасный язык, прекрасный полный мир, интересные приключения и расследования, и персонажи!!! Персонажи, которые проходит с нами через весь цикл, офигенно прописаны, показывается их рост( одна история Бруно чего стоит! вот уж карьерный рост, ничего не скажешь.) Курт, который вначале показан неуверенным молодым инквизитором, сомневающимся и оглядывающимся на старших коллег, сквозь книги становится матерым Великим инквизитором, с налетом циничности и хорошо прокачеными навыками интуиции и распознавания лжи.
Вот бы сняли сериал или фильмы по циклу, было бы здорово!

Восьмой том "Конгрегации" - по ощущению, он о чуде и смене поколений. Годы идут, дети растут, учителя уходят, и вот уже ты - старший и ответственный, как ни оттягивай момент. Книга состоит как бы из двух частей-историй, где одна вытекает из другой. Часть первая по рисуемой картинке более камерная - про аномальную зону и Вселенский собор неподалеку, часть вторая масштабнее - про священную войну и спасение мира от антихриста. И снова в ключевой точке - Гессе, только теперь их трое.
Курт вырвался на полевое расследование к молодому инквизитору - своему сыну Мартину. Почти застывшее время возле непонятно чем особенного места, возле ожидающих сами не знают чего паломников тянется и тянется - а потом срывается в галоп, в погоню, в открытие чуда и нежданный конец. И куда больше, чем схватки с еретиками, впечатлила долгая ночь Курта и Мартина, ночь испытания, переосмысления, понимания. Мартин вообще впечатлил, яблоко от яблоньки... На соборе тоже примечательное имелось, от приехавшего стать гордой жертвой Яна Гуса до папы-еретика Бальтазара Коссы с хитрым планом.
Вторая часть - срыв лавины. Война началась, наследнику пора стать императором, легендарному инквизитору - великим инквизитором (не все ж одному Бруно отдуваться), а монахам Бездны - покинуть монастырь.

Поколение, бывшее приключенцами, становится теми, кто в ответе за все. На их место в строю приходит молодежь - новые философы, инквизиторы, ведьмы, теперь им спасать мир...
"Если ты должен - ты сможешь."

Предпоследний роман цикла про Конгрегацию Поповой (последний сейчас пишется, но о сроках автор говорит с неохотой) можно условно разделить на две части.
Первая - классическое расследование Курта. Проклятое место, подозрительный культ, колдуны и прочая нечисть - автор прекрасно чувствует себя в этой обстановке и выдает качественный текст, пусть и по привычным лекалам. Но после завершения этого подсюжета и нескольких "вот это поворотов" - действительно неожиданных и удачных, начинается вторая часть, с описанием военных действий, которая автору не очень удалась. Слишком скомкано, слишком много лишних сюжетных линий и при этом достаточно поверхностно одновременно. А вот финальное противостояние вышло в лучших традициях цикла, напряженным и драматичным, разве что без прибытия кавалерии не обошлось, раньше Курт сотоварищи как-то справлялись (или не справлялись, и такое бывало) сами.
Достойное продолжение цикла, но в число лучших эта книга явно не входит.