Маковый венец

Нет, он никогда не рассчитывал на взаимность, хоть и жаждал её больше, чем глотка воздуха под толщей воды. Но он мог посвятить всю жизнь служению.

Служить стране. Служить короне. И той, кто её носит.

В знак дружбы Клемент вручил Агнесс ошметки своего несчастного сердца, в знак дружбы втоптал в ковёр под её ногами последнюю гордость, в знак дружбы играл в «иберийскую рулетку», пока револьвер не щелкнул пять раз подряд вхолостую. Всё, чтобы доказать себе и каждому вокруг – что между ними нет ничего, кроме искренней дружбы.

– Ненавижу машины, – выдохнула Луиза. – Они воняют дизелем.
– Ваша Луковая Светлость предпочитает лошадей и аромат навоза?
– Моя Луковая Светлость предпочитает ванну и глубокий беспробудный сон, – буркнула она.

Держи свои бумажки, философ. Мой тебе приказ – донести до дворца их, свои выводы и настоящую историю о батальоне, которую устроит на этой земле Муспельхейм!

Ей почти удалось привыкнуть к тому, как много времени они с Олле проводили теперь вместе – гораздо больше даже, чем в Театре. Но стоило ей настроиться на непринуждённый дружеский тон, как он вдруг огорошивал её непрошенной искренней нежностью, и она мгновенно обращалась оловянным истуканом – холодным и неподатливым снаружи, но мучительно плавящимся изнутри.

Воздухе повеяло фиалками и базиликом – свежо и остро. Девушка не шевельнулась, хотя от звуков знакомого голоса внутри всё сжалось, перевернулось, обернулось ледяным узлом и растаяло.

Олле смотрел на неё, и взгляд этот был невыносимо тёплым. Она снова почувствовала себя потерявшимся в большом городе несмышленышем. Мир за мягко покачивающимися стенами вагона был полон ужасов, крови и несправедливости, но человек, сидящий напротив неё, не способен творить зло. Неужели он такой мастер притворства?

Вы раздувайте свою личную неудачу до размеров античной трагедии, в то время как судьба сует вам пол нос настоящие возможности. Вас рекомендовали как полезного и разумного молодого человека. Не разочаровывайте меня, и мы принесём друг другу пользу.

Неволя – это отсутствие вариантов хода. Это шах и мат. Неволя – это поражение.

–У меня здесь нет врагов.
– Это пока, – отозвался бандит. – Позволь им приглядеться к твоей кислой физиономии, и они к тебе потянутся.