Это было поражение: ни одному корреспонденту не разрешили приехать, телеграммы задерживались - в газеты можно было сообщать только о победах. И меня власти задержали бы, если бы знали о моих намерениях, но, чем дальше отъезжаешь от главного штаба, тем больше ослабевает контроль, а когда попадаешь в район неприятельского огня, ты уже становишься желанным гостем: то, что штабистам казалось опасным или беспокоило полковника в Намдине, для лейтенанта на передовых позициях просто пустяки, развлечение, признак того, что им интересуется внешний мир, и он переживает несколько блаженных часов, приписывая себе важную роль - даже потери убитыми и ранеными представляются ему в каком-то ложном героическом свете.