A Fire Upon the Deep

Галактика у Винджа устроена как многослойный пирог: в Бездумных Глубинах почти ничего не работает, в Медленной Зоне возможности ограничены, в зоне За Краем цивилизации строят сверхсветовые корабли и умные машины, а на окраине — Трансценд, где рождаются почти божественные сущности.

Сюжет начинается с классического научного «косяка»: учёные находят древний архив и случайно выпускают Погибель — сверхразум с дурным характером. Корабль с выжившей семьёй падает на далёкую средневековую планету у самого Дна галактики. Там разворачивается первая линия: средневековые порядки, враждующие фракции и собакоподобные существа со стайным разумом, одновременно милые, умные и стратегически опасные.

Вторая линия — спасательная экспедиция: человек, киборг с оружием «Богошок» и два разумных «растения» на моторизированных тележках пытаются добраться до упавшего корабля раньше Погибели. Именно на нём может быть ключ к спасению галактики.

Роман богат идеями: зоны разума, коллективные сознания, странные расы, космические штормы и «Сеть миллиона лжецов» — что-то вроде предтечи соцсетей, только более хаотичная и апокалиптичная. Минусы: некоторые инопланетяне мыслят слишком по-человечески, а отдельные моменты сложно понять без окончания физмата.

Финал в духе истории: победа есть, но достаётся дорого. Галактика выжила, но с трудом.

А с филофоско-виндженской точки зрения дело обстоит так..... Вселенной, в общем все равно. Наука, техника, прогресс, даже добро и зло – ничто перед лицом Природы. Вселенная просто есть, и ее не склонить ни к добру, ни ко злу.

В этом научно-фантастическом романе все нашло свое место: занятные теории, увлекательные приключения, угроза галактического масштаба, эталонные образцы ксенофантастики, схватки звездолетов и даже средневековые замки.

Любопытна зонная концепция выстроенной Вернором Винджем Вселенной. Ее основной принцип — скорость информационного потока в зависимости от расположения источника относительно ядра галактики. Все очень просто: чем ближе к центру, тем тупее компьютер. Таким образом, наше земное представление о "престижности" проживания в густонаселенном мегаполисе опрокидывается с ног на голову. Центр, или Медленная зона, с его высокой концентрацией звезд предлагает потолок развития где-то уровня средневековой деревни. Элитной оказывается периферия, Запределье, края галактики, там сосредоточены главные технические изыски и новшества. Дальше только Трансценденция, вырвавшиеся туда существа или целые цивилизации становятся Силами. Там можно создавать богов.

Это и есть отправная точка романа. Группа ученых цивилизации, вышедшей за Край, невольно дает толчок воссозданию чего-то ужасно древнего и несущего погибель. Правда, осознав масштабы катастрофы, людям удается увести из-под носа твари некий важный элемент и отправить его ко Дну, к ядру галактики, в надежде, что Погибель до него не дотянется. О природе Погибели можно строить разные предположения: компьютерный ли это вирус, обзаведшийся собственным разумом, или что-то еще... Как бы то ни было, пока тварь начинает разрушительную экспансию в обжитые районы Млечного Пути и погоню за украденным осколком, судьба мира оказывается в руках — а лучше сказать, в конечностях — очень странной компании.

Главная жемчужина "Пламени над бездной" — населяющие ее инопланетные расы. Их внутреннему миру и психологии посвящена львиная доля повествования, и проработано все с тщательностью, достойной подражания. Наездники и Когти — равно интересны. Виндж описывает ни на что не похожий образ жизни с такими подробностями, и этим ощущением подлинности так проникаешься, что к концу книги, должно быть, знаешь о них больше, чем о любых живых существах, населяющих Землю. Это уникальный опыт: примерить на себя коллективный разум, побыть стаей, где несколько особей составляют тебя целого. Это прекрасно — десятилетиями стоять в полосе прилива, чувствовать, как прибой колышет твои ветви, пока память твоей тележки записывает хронику последнего межзвездного полета.

"Пламя над бездной" — на мой взгляд, очень близка к идеальной научной фантастике. Она не скатывается в примитивную межзвездную войнушку, с одной стороны, с другой — не перегружена своей "научной" составляющей. Так что, если применить описанную выше концепцию мироустройства к жанру, то с этой книгой в качестве звездолета Виндж рассекает на краях галактики. А дальше?.. Дальше только Трансценденция.

После очень ирландского и не очень космического «Танцора Января» хотелось почитать настоящую космооперу с галактическими сражениями, описанием быта инопланетных рас и вселенскими угрозами. Ну и, благодаря издательству «Азбука», пройти мимо «Пламени над бездной», наиболее яркого события в жанре «галактического эпоса» 90-х годов, не представлялось возможным. Виндж превзошёл мои самые смелые ожидания. Он впечатлил, восхитил, привёл в безумный восторг и доставил непередаваемое удовольствие. В «Пламени…» есть всё, что нужно любителям космической НФ – самобытное устройство Галактики, различные инопланетные создания, приближающийся апокалипсис, увлекательный сюжет и харизматичные персонажи. Сюжетно этот роман стоит посередине трилогии «Зона мысли», хотя он и был написан на семь лет раньше «Глубины в небе». Впрочем, разница во времени в 30 000 лет между происходящими событиями позволяет начать цикл именно с «Пламени…», а «Глубину…» считать приквелом.

Система мироустройства по Винджу великолепна и оригинальна. Кроме стандартных уже галактических Альянсов и Содружеств, Старой Земли (это название, использующееся практически во всей космической фантастике, набило оскомину) и межзвёздных перелётов в «Пламени…» существует разделение на Зоны. В самом центре находятся Безмысленные Глубины, в которые разумным созданиям лучше не соваться. За ними следует Медленная Зона, откуда люди когда-то сумели пробиться к вершинам Космоса. Здесь невозможно двигаться со скоростью света, а потому путешествия между звёздами занимают столетия, и технический прогресс упирается в потолок ограниченных возможностей. Минуя Медленную Зону, мы попадаем в Запределье. Тут уж техника из области фантастики. Мощные компьютеры, скачки через гиперпространство и колоссальные возможности для общения и торговли между различными инопланетными расами через Известную Сеть. Да, у Винджа человек вовсе не венец творения, а один из множества гуманоидов, колонизирующих планеты и тянущихся к следующему уровню – Трансценденции. Эта Зона расположена уже за границей человеческого понимания и отдана в распоряжение Сил, занимающихся своими непостижимыми делами и мало внимания обращающая на возню букашек из Запределья.

Однако у любого инопланетного существа есть возможность прикоснуться к Трансценденции. То тут, то там в галактическом пространстве разбросаны архивы. Они могут содержать в себе крайне полезную информацию или же смертельно опасные ловушки. Такой архив и начинает разрабатывать группа амбициозных ученых-людей с планеты Страумлианский Простор. Надежда перейти на уровень Сил и познать тайны мироздания вскоре оборачивается кошмаром для всего мирового сообщества. Такова интригующая завязка «Пламени над бездной». С технической частью сначала пришлось повозиться, раскладывая по полочкам информацию о необычной Вселенной. Но ничего принципиально сложного в романе нет: как только все нужные объяснения даны, Галактика Винджа разворачивается во всей своей замысловатой красе.

Еще одно несомненное достоинство романа – возможность понаблюдать за жизнью двух негуманоидных рас, когтей и наездников. Правда, на чужеродных и непонятных человеку созданий они совсем не похожи. К примеру, несмотря на систему коллективного разума и оригинальный внешний вид (длинношеие пёсики прелестны), в мыслительном и эмоциональном плане когти от хомо сапиенс почти не отличаются. Вместо смелого Странника, любознательного Грамотея и подленького Стального легко можно подставить представителей рода человеческого, и принципиальные отличия найти будет трудновато. Другое дело наездники. Синепанцирь и Зеленожка, представляющие собой ни много ни мало «растение» на механизированной тележке, не обладают долговременной памятью, частенько «выпадают» из разговора и вообще образ жизни ведут чаще созерцательный и неподвижный. Но и им в романе доведётся проявлять человеческие чувства.

Сюжетная линия динамична и увлекательна, хотя развивается исключительно линейным образом. Две параллельные истории – о двух детях, после трагической катастрофы оказавшихся в Мире Когтей, и о Равне, девушке с планеты с романтичным названием Сьяндра-Кей, мечтающей о приключениях из дешёвых романов, а в итоге оказавшейся в самом центре смертельно опасной заварушки. А вот с героями дело обстоит похуже. Когти невероятно хороши, Фам Нювен интригует, наездники до поры до времени забавляют, но никто не врезается в память, и ни к кому (кроме, пожалуй, Странника и Грамотея) не получается прикипеть душой. Им словно бы чего-то не хватает, хотя образы и характеры выдержаны безукоризненно.

Оценка, впрочем, немного понизилась не из-за персонажей. В завершающих главах романа, когда все тайны раскрылись перед читателем и развешенные на стенах ружья готовы были дать громоподобный залп, Виндж не удержался и превратил «Пламя…» в космический боевик. Средневековая войнушка с использованием лучемётов, стандартные для подобных сюжетов повороты – всё очень предсказуемо и несколько затянуто. Эта капля дёгтя, однако, не испортила общего впечатления. «Пламя над бездной» - шикарнейший роман о космических глубинах, о людях и не только, о проблеме непростого выбора между плохим и худшим, о коллективных разумах и необычных созданиях и много о чём ещё. Балансируя на грани между развлекательной и зубодробительно твёрдой НФ, Виндж сумел создать замечательное произведение, легко читаемое и дающее пищу для ума и воображения.

P.S.

Не могу обойти стороной восхитивший меня факт. Роман был написан в 1992-м году, когда Интернет охватывал меньшую часть населения планеты, а компьютерный бум ещё только зарождался. За три года до представления корпорацией Майкрософт первой версии Internet Explorer, примерно за пять лет до появления праотцев современных социальных сетей Виндж пишет роман, в котором присутствует наша с вами современная блогосфера, вышедшая на межцивилизационный уровень. Сеть Миллиона Лжецов, или Известная Сеть, соединяющая различные точки Запределья, пестрит постами (постингами) и комментариями, распространяющими информацию, обвиняющими предыдущих ораторов во всех смертных грехах и рекламирующими товары и услуги. Меня не перестают удивлять провидческие способности некоторых писателей. Можно было наметить приблизительный вектор развития, но Виндж настолько точно описал современную сеть Интернет – это же просто фантастика!

Думаю, что мне просто не очень повезло. Не повезло с чтецом этой книги. Речевые особенности молодого человека, озвучивавшего этот роман, не очень-то пригодны для такого ответственного дела, как начитка книг. Во-первых, он торопыга. Т.е. проглатывает окончания слов и явно торопится в чтении, не делая смысловых пауз. Во-вторых, у чтеца явные особенности с произношением шипящих звуков — количество шипения и присвистываний явно зашкаливает и мешает воспринимать и даже понимать некоторые слова. В особенности это досадно потому, что в этом романе довольно много словотерминов чисто авторского происхождения (напомню, что этот роман относится к жанру фантастики); их и так-то порой приходилось «догонять» по заключённому в них смыслу, а тут ещё и просто распознавать предварительно приходилось…

Вообще фантдопущений в романе несколько. Но меня весьма впечатлило только одно — идея о стайном разуме киноидных жителей одной из планет, на которую занесло космический корабль с землянскими ребятишками. Просто с идеей о разуме типа муравейника или разуме по типу роя я в фантастической литературе уже встречался, а вот со стайной его формой… нет, не припомню. И потому было интересно наблюдать за поведением каждой такой разумной стаи-личности. Нет-нет, я не оговорился, вся фишка как раз в этом-то и заключается, что стая разумна не как сумма разумов входящих в неё особей, а каждая стая представляет собой одну (одну!) личность — вот тут я автору захлопал и мысленно и реально.

Картина Мироздания меня не особо впечатлила, обыкновенное в общем-то деление на ближний, дальний и сверхдальний космос, причём каждый тип такого космоса имеет свои мирозданческие особенности. Правда в этом романе под ближним космосом подразумевается не Солнечная система и не какая-нибудь ещё звёздная обитаемая система, и ни много ни мало как центральная часть Галактики, а дальний космос (Запределье) это уже окраинные области Галактики или пространство между её спиральными ветвями (и сразу возник вопрос о крупных шаровых звёздных скоплениях и о галактиках не спиральной формы — линзовидных, эллиптических или же неправильных — а как с этими звёздными объектами дело обстоит?), ну а межгалактическое пространство и вовсе уже дальний-предальний космос (Трансценденция). Ну, т. е. в терминах вроде как что-то новенькое, а по сути всё давно знакомое — плавали, знаем :-)

Ну, с приключенческой частью романа тоже вроде всё в порядке — читателя ждут приключения как на планете Когтей (это с разумными киноидными стаями которая), так и во всех видах космоса. И, кстати говоря, автор придумал ещё и такую разумную форму жизни, как… кораллы на тележках, но тут сразу выплыли из глубин памяти колёсники от Клиффорда Саймака («Заповедник гоблинов», правда у Саймака колёсники были всё-таки муравейниками-термитниками) и оригинальность как бы потеряла остроту.

Но вообще книга получилась неплохая, разве что со всем этими Трансценденциями и Запредельями с Погибелями (думаю, что дело ещё и в переводе и некоторые термины попросту не перевели как надо было бы) не сразу удалось разобраться, но вполне может быть, что при чтении с листа это пройдёт.

Никогда не думала, что так увлекусь ксенофантастикой, читать про всякие "отсталые" цивилизации меня не слишком привлекало. А в этой книге мой интерес как раз держался на драматичных репортажах с планеты Когтей. Хотя в целом книга - это масштабная космоопера, описывающая Галактику, поделенную на Зоны по степени цивилизованности. Есть Трансценденция - самая высокая зона, где обитают всемогущие Силы, а есть и низшие глубинные зоны, где скорость передвижения в космосе ниже световой и обитают цивилизации на примитивных уровнях космического развития. Всю Галактику охватывает Сеть на манер нашей интернетной, по которой проходят массы информации, а цивилизации объединяются на форумах в группы по интересам. Там происходит общение, оттуда узнаются последние вселенские новости и там можно обнаружить древние загадочные архивы.
Расшифровывая такой архив, одна из человеческих цивилизаций разбудила злую Силу, которая очень скоро получила имя - Погибель. Потому что уничтожила не только своих спасителей, но начала наступать и на остальные цивилизации. И так получилось, что Погибели противостоит один-единственный космический корабль с маленьким экипажем - два человека и два Наездника (ещё одна интересная раса - мыслящие деревья на тележках с колесиками). И летят они в сторону планеты Когтей, где ждет их помощи человеческий ребенок. А Когти оказались очень интересной расой - существа, похожие на собак, существующие маленькими группками, объединенными общим разумом. Отдельно элементы этих групп существуют на уровне овоща, а вот в группе обладают довольно адекватным разумом. И хотя на их планете царит средневековье и правители соседних областей находятся в состоянии войны, но Когти очень быстро стали развиваться с попаданием на их планету человеческих детей и источников информации о более продвинутых технологиях. Они не обожествили пришельцев и не стали им поклоняться в тупом экстазе, Когти очень быстро настроились на прием и применение новых знаний. Правда пока только в отношении как победить соседнего правителя и поработить мир, но все равно их разум оказался очень гибким и готовым быстро развиваться. И вот с жизнью этой интересной расы мы знакомимся буквально с первых строк книги и вся их драматичная история не отпускает до самого финала. А ещё на планете Когтей есть нечто, что может победить Погибель.

Впервые в фантастической литературе я встречаюсь с концепцией зон Галактики, в которых физические законы отличаются друг от друга. Чем дальше от центра Галактики, чем ближе к Краю- тем больше возможностей применения совершенных приборов, гипер-двигателей и искусственного разума, существование которых невозможно в Медленной зоне. Правда, чем обусловлено это различие- не известно, видимо, некие изначальные аксиомы. А было бы интересно, вывести некие законы для этой Вселенной, объясняющие подобную закономерность. Самая дальняя зона- загадочный Переход, где обитают бестелесные сверхинтеллекты- Силы, чьи возможности поистине безграничны. И вот, группа ученых в Переходе, изучающая архив древней цивилизации выпускает сущность, названную Погибелью, куда более мощную, чем Силы. Завязка довольно стандартна, когда по любопытству, незнанию или неосторожности человек освобождает или создает нечто, неподдающееся контролю и направленное на разрушение, и, соответственно, дальнейшая задача: остановить Погибель и спасти Галактику- распространенный сюжет, но дело в деталях.
Во первых- оригинальное деление Галактики на зоны, во вторых- ее население, ведь люди составляют лишь малую часть жителей. Особо выделяются стальные когти и наездники. Одна личность первых создается из нескольких особей- стая с единым разумом, конечно, идея не нова, описания подобных сообществ-организмов я встречала у К. Саймака и Р. Хайнлайна, но описание их быта и межстайного общения очень интересно. Вторые- по сути- кусты, растения, но при этом- разумные существа. И невольно задумаешься о земных деревьях- что они видят в течении своей долгой жизни, о чем размышляют, погрузившись в себя...
В общем, в книге довольно много интересных моментов, идей, задумок, которые по кусочкам, словно пазлы, разбросанные по страницам книги, выстраиваются в единую картину Вселенной.

Я давно хотела познакомиться с творчеством Вернора Винджа, логично, что мой выбор пал на этот цикл, хотя мнения расходятся, с какой из книг стоит начинать этот цикл. По времени написания этот роман стоит первым, но книга, на которую изначально обратила внимание, "Глубина в небе", возвращает читателя к событиям за 30 000 лет до "Пламени..." и к одному из его главных героев - Фаму Ньювену. Достаточно необычно, вы скажете, когда герой участвует в событиях, отстоящих друг от друга на несколько десятков тысячелетий? Да, это так, и чтобы разобраться в этом, стоит начать читать именно с этой книги.

Перед нами мир, который неизмеримо далеко ушел от нашего, и я даже не могу оценить временные расстояния, ведь крохи информации, на основании которых можно сделать выводы о том, какое это удаление по времени - тысячи лет, миллионы или даже больше - в общем-то неконкретны. Но это мир, в котором подавляющее большинство рас - не люди.

Но прежде чем подобраться к самому сюжету, я слегка впадаю в ступор, даже непонятно, с чего начать, так много нюансов и того, что требует хоть каких-то пояснений. Конечно, проще предложить читать не меня со спотыкающимися предложениями, а книгу, но все же попробую кое-что сказать и от себя.

Есть, например, в книге Силы - разного рода ИИ, но только совсем уже не в нашем понимании этого термина. Но более всего нас будет интересовать одна из Сил - неимоверно масштабный ИИ и его идейный вдохновитель некий Старик, потому что именно с его "легкой" руки в романе объявляется Фам Ньюмен, один из главных героев. С ним поначалу будет своеобразная интрига, которую другая наша главная героиня, Равна Бергсндот, расщелкает на раз-два, и едва ли не в тот момент, когда ее мир, ее малая - или немалая - родина разваливается на куски. А ведь именно Равна, как представитель человеческой расы, поймала и запеленговалала призыв о помощи с неведомой планеты такого же человека, как она. Спасательная экспедиция планируется, это дело небыстрое, все надо продумать, тщательно подойти ко всему.

Но неожиданно события заставляют в спешке и суматохе поменять планы, а в составе экспедиции не только Фам и Равна, в него войдут и пара представителей расы тележечников, очень опытные торговцы, посланные им судьбой, не иначе. Хотя такие экзерсисы им подставила судьба с тележечниками...пардон, с Наездниками, но тут так все запутано, что распутать, где благо, а где зло, не так просто.

Космическое пространство, в котором им придётся путешествовать, делится на зоны: Медленная, Средняя, Край, Дно... Мы это узнаем на себе, когда будем на "Внеполосном" пробиваться сквозь тернии к звездам преграды к цели. Медленная зона - очень коварная, и если вдруг вас отнесет туда, где невозможно задействовать гиперпрыжки, а ваш корабль без соответствующих технических возможностей, вместо того, чтоб, к примеру, уложиться в несколько месяцев, ваше путешествия растягивается на десятилетия, если не столетия. Коварно, не правда ли? И это помимо прочих препон.

А самое главное - Погибель. Если честно, я так до конца и не поняла, что же это на самом деле. Единственно, что понятно, это какой-то вирус, от которого гибнут миллиарды. Под эту Погибель подводят слишком много, а, например, расы нечеловеческого происхождения еще и обосновывают вину человечества и устраивают в отношении него геноцид. Точка.

А наши герои движутся к некой звезде или планете спасти мальчика, единственного оставшегося из семьи, бежавшей на эту звезду/планету, между собой, кстати, они называют ее Планетой Стальных Когтей. Есть выживший мальчик, есть корабль, на котором кое-что еще неплохо работает и где находится 150 детей в анабиозе. Про девочку, тоже оставшуюся в живых, им не известно, как и самим детям: ей - про него, ему - про нее. И это еще не все, но как обычно, остальное мы узнаем в конце.

Все, что я перешагнула выше, чтоб не проспойлерить, это лишь половина, и меньшая, а вот бОльшая половина мне кажется наиболее интересной. И это то, что касается мироустройства и биологической части жизни на планете, где есть обычное население, а есть еще два соперничающего клана. Населяет планету раса с достаточно интересными особенностями, похожи на собак, но со своими физиологическими особенностями, почему человек, попавший к ним, сравнивает их то со змеями, уж очень длинные шеи, то с крысами. Самое же интересное, что они живут, общаются и действуют не как отдельные особи, а стайно, задействуя коллективный разум и умения. Много столетий ведется селекционная работа, чтобы стая с щенячества составлялась особым образом. Интеллектуально и физически они должны дополнять друг друга. Общаются внутри стаи они мысленно и таким образом взаимодействуют как единый организм. Это если очень коротко.

Читать в романе о селекционных разработках и перспективах вообще очень интересно, а уж объемность и многоплановость восхищают беспредельно. О самом главном забыла. Рассказ ведется не только от имени девочки, Джоанны, или мальчика, Джеффри, он ведется часто от имени этих стай, сравнивая, например, себя и людей, чужаков. И читать об этом безумно увлекательно. А когда с ними делятся знаниями те "кто упал сверху" и самое главное, что Стальным Когтям удается сделать по подсказкам "сверху", для средневекового интеллекта, кажется, это невозможным. Но восторг полный!

Вот к такому населению, не очень-то и мирному, находящемуся в противостоянии кланов, достаточно продвинутому в умственном и интеллектуальном плане, хотя живущем как бы в средневековье, направляется "Широкополосный". Пока не предполагая, в какую заваруху ему предстоит попасть, и что собой представляют все эти Стальные Когти.

Вообще здесь куда ни ткни, везде замануха, везде изюминка, мне кажется за счет своего разнообразия они и рассчитаны на разного читателя. Космические путешествия, сражения, преследования с анализом неоднозначной информации тоже найдут своего читателя. И я была рада, когда встретилась с такой классикой в сюжетных ходах. Это такой классический-класический фрагмент с противостоянием в космосе боевых кораблей, совершенно замечательный. На земле, кстати, тоже будут сражения, будет много острых моментов вплоть до жертвенности.

Вернора Винджа я стал читать, должен признаться, из-за названия. Слово «пламя» вкупе со словом «бездна» обещали хорошенького космического сайфая. Сайфай действительно оказался хорошим и буквально вынуждает меня к прочтению по крайней мере еще одного романа Винджа.

«Пламя над бездной» - то, что принято, кажется, называть космооперой. Автор рисует эпическую картину борьбы с некоей напастью под названием Погибель в галактических буквально-таки масштабах – и одновременно берет крупный план первого контакта человеческих особей с представителями другой расой. Придуманная Винджем «другая раса» весьма интересна и очень занимала меня до конца романа.

В целом, книга мне понравилась. Есть необходимый для глобальной катастрофы трагизм. Есть очень лиричные, трогательные моменты. Персонажи есть симпатичные – особенно, конечно, удались отдельные представители инопланетных цивилизаций. Есть даже межпланетный интернет и срачи в оном.

Что не понравилось. Перевод. Шероховатый и местами по ощущениям какой-то небрежный. Впрочем, сильно впечатления он не испортил. «Пламя над бездной» я безусловно рекомендую нерасторопным любителям фантастики вроде меня, которые его еще не читали.

Я восхищена фантазией автора и масштабом созданного им мира. Моя признательность переводчику, чувствую, работы было немало. «Пламя над бездной» буквально в самом начале выносит мозг. Может, это только со мной так, я новичок в жанре научной фантастики, но обитатели Планеты Когтей и их способ общения здорово выбивают из колеи, настолько все необычно. Очень интересная новая раса со стайным мышлением, непонятная и странная. Жизнь на планете описана полно и реалистично, здесь царит дух средневековья, замки, заговоры, борьба за власть.
Еще одна интересная раса – большетележечные наездники. Синепанцирь и Зеленожка, которые выглядят, как зеленое растение, помещенное на тележку, очень милые, отважные и смышленые - чуть не написала люди – герои). Занимаются торговлей, но при необходимости и с глобальным злом справятся.
Когда речь в книге шла о людях, было чуть более понятно. Они создали нечто ужасное – Силу, способную запросто уничтожать целые планеты. Героям предстоит сокрушить Погибель и спасти Запределье от опасности. Надо сказать, что метод получился очень оригинальным и неоднозначным.
В результате я так прониклась судьбой Равны, Джефри, Фама, Амди, Странника, что прощаться не хотелось совершенно. В финале пришлось немало переживать за своих любимцев, ибо замес предстоит неплохой.

Писатель Вернор Виндж – человек талантливый, но очень скромный, чего и ждёшь обычно от профессоров математики. Писать Вернор начал ещё в конце шестидесятых, публиковался в разных журнальчиках про фантастику, а потом женился. Как водится, жена его была тоже с литературной жилкой и тоже всегда любила сочинять различные истории, тоже публиковалась и даже в какой-то момент стала более известна, чем её муж, который смиренно отошёл в тень и писал уже чуть ли не в стол. И так бы, может быть, и было бы, если бы их брак не распался. И уж тут-то… Нет, не подумайте, это всё наверное и не важно, но уж больно Виндж кажется любопытным человеком – уж выдумать такие сюжеты мог только очень одарённый автор.

Сюжет романа «Пламя над бездной» внезапен и понять его с ходу довольно непросто: Что-То начинает происходить прямо с самого вступления; уровень этой заварушки ощущаешь чисто подсознательно – мол, ой, что-то сейчас будет! На какой-то непонятной планете некие люди ощущают от Чего-То Непонятного (но, очевидно, компьютеризированного) Очень Большую Угрозу, а почему так вышло – тоже пока непонятно, но жутко интересно. Дальше люди, оказывающиеся очень крутыми учеными, в попытке бегства с этой захваченной недружественным разумом планеты, понимают, что сбежать удастся не всем – слишком поздно спохватились. Поэтому фокус у нас перемещается на корабль-счастливчик, ушедший в гипер-прыжок (ну, знаете, все эти фантастические словечки) и отправляющийся к самому Дну Галактики в поисках спасения от невиданной ранее заразы. Этот корабль оказывается на планете, сходной по климату с нашей старушкой-Землёй, но вот населяют эту планету… Ох, ну что тут говорить, вы опять с ходу не поймете ничего, но будете жутко заинтересованы, что же это за жители такие, которые описываются настолько нестандартно?

Роман имеет несколько линий, которые в финале неизбежно сойдутся в одну, но пока стоит отметить удивительную Вселенную, которую Виндж создал по ощущениям за те же семь дней не менее гениально - мир очень детальный и живой, даже этот ваш мертвенно-холодный космос с его дырами и норами. Галактика по Винджу разделена на разные зоны, при этом в каждой из них своя собственная физика. В «Медленной» зоне, например, непреодолима скорость света, интеллект не превышает нормы, чем же ближе к верхнему «Краю», возможности растут, возможен сверхинтеллект, скорость звука-света-частиц, гипер-прыжки и создания в Сети, порабощающие остальные планеты. На «Дне» же, как вы понимаете, пока всё грустно, полное средневековье разума. Корабли скачут по зонам, то ускоряясь, то теряя в сообразительности собственной автоматики (да, представляете, корабль «тупеет»!), то одна сюжетная линия заставляет переживать за одних героев, то другая чуть ли не волнует сердце из-за других (некоторые сюжетные повороты были как ножом по сердцу). И внезапно фантастика расцветает действительно талантливо составленным букетом, с запахами, чувствами, жизнью. При этом больше Винджу удалась, очевидно, та самая средневековая цивилизация с ее потрясающими жителями – и только хотя бы ради этого стоит не побояться взять к прочтению эту увесистую книгу. Демиург из Вернора Винджа вышел просто прекрасный.