Goodbye, mr. Bates

При любом действии думай прежде всего о  конечной цели. Когда знаешь, ради чего совершаешь все свои поступки, это не так тяжело.

Говорят же, мэм: коли увидишь фрегат дрейфующий, а на борту никого – иди своим ходом. Там страшная болезнь выкосила всех. Видали на таких и мертвецов с перекошенными лицами. Нельзя на него заходить  – такой корабль теперь принадлежит океану…

– Не желаю ничего слушать! Латимер себе на уме, но лучшего навигатора и пожелать было нельзя. В отличие от офицера Уилфорд! – Элизабет недовольно вздохнула. Софи запротестовала: – Но Кэтрин Уилфорд хотя бы леди! – И какой от этого на корабле толк?! – вызверилась Паркер.

Непослушными, дрожащими пальцами она взяла оружие, взвела курок и уверенным широким шагом направилась в капитанскую каюту, как раз к общему ужину. Жизнь была одна. Жизнь была коротка.

Боцман сказала, что кто свистит, тот непременно вызовет шторм.

– Видимая сторона не всегда верно характеризует человека, миледи. – Вот как? А что тогда, по-вашему, характеризует человека? Клэр на мгновение задумалась, вспоминая широкие шумные дубы близ Стокпорта, душные городские улицы, разливающуюся по  весне реку Гойт, и, забывшись, сдула с лица выбившуюся из узла на затылке смоляную прядь:
– То, как человек управляется с пространством и временем.

– Вы… любите рисковать? – Скажем так: я готова рисковать. Иначе меня бы тут не было. Меня не интересует ничего, кроме моря, маршрута и того, куда идет этот корабль. Больше у меня нет ни симпатий, ни увлечений, ни желаний. – По вам этого не скажешь. – Видимая сторона не всегда верно характеризует человека, миледи.

Самая крепчайшая из всех нитей в мире  —  родственная  —  связывала их с братом. И над этой великой кровной цепью, как проклятие, уже угрожающе расправляли свои могучие крылья пространство и время.

– Вы такая умная, миссис Латимер, – едко заметила проходившая мимо Софи де Вер. – Не  пытались попасть в «Клуб синих чулок» 20 , где вам, бесспорно, самое место? – С удовольствием бы! – сострила в ответ штурман. – Да вот жаль: не от кого получить рекомендации.

«Джейн нечего было скрести ногтями о мачту, глядишь, она беду нам и  накличет!»

Мы – избранные! Соль земли – вот мы кто! И пока мы верны нашей цели и действуем сообща, мы смелее всех воинов в мире, вместе взятых!

Эта тощая мерзавка, если и в состоянии кого-то убить, то разве что прихлопнуть муху. И то с большим везением.

– А это еще что? Кто притащил на борт хорька?! – сурово спросила Мардж. – Какая разница кто, давайте возьмем его с  собой? Он милый и обязательно принесет нам удачу!

Рыжеволосая женщина посмотрела на себя в зеркало. Ей было тридцать шесть лет, мир был велик, жизнь была одна. «Согнулась, но не сломалась!» – подумала она, глядя в зеркало. Решено: скоро она станет капитаном корабля и пусть весь мир либо примет это, либо катится к дьяволу.

Отец стал уделять ей много внимания, а когда понял, что дочь требует больше того минимума знаний, который дают ей гувернантки, сэр Ричард осознал, что наконец-то он стал счастливым. Пусть его ребенок был женского пола, но зато мог бы дать фору любому джентльмену в ловкости, любознательности и умении управляться с кораблем.