Ещё одна прочитанная книга Харпер оставила впечатления, совсем не похожие на её драму "Под палящим солнцем". И дело не только в том, что там была жара-жарища, а здесь - холод и постоянный дождь...
Итак, сюжет. Пять женщин из одной бухгалтерской фирмы Мельбурна в рамках программы тимбилдинга отправляются на два дня в лес. Причём, так конкретно отправляются, то есть не просто доходят до ближайшей опушки, где нужно расставить палатки и потом прыгать в мешках или выполнять дурацкие задания организаторов, направленные на выработку командного духа. Они напяливают себе на плечи рюкзаки и довольно далеко уходят в глухой австралийский лес, сдав предварительно мобильные телефоны и оставшись таким образом полностью оторванными от мира. Им нужно пройти определённым маршрутом до ранее обозначенных мест привала и вернуться назад. А дело происходит в Австралии, где в лесу обитает не "много-много диких обезьян", а всякая гадость в виде змей и пауков. Одним словом, довольно экстремальный тимбилдинг, что и говорить. Спустя два дня и намного позже обозначенного времени женщины из леса таки выходят. У одной на лбу рваная рана, у другой - синяк на челюсти и выбит зуб, третью укусила змея. И их, женщин этих, только четверо. Короче, "отдохнули хорошо"!
К расследованию по делу пропажи пятой женщины приступает детектив Аарон Фальк, сотрудник отдела финансовых преступлений. У него и у его коллеги Кармен есть свои причины принимать участие в поисках.
Читать книгу очень интересно. Харпер держит читателя в напряжении, последовательно знакомит его с героинями, у каждой из которых есть свой скелет в шкафу. Интересно было наблюдать, как по мере возникновения всё новых затруднений с этих женщин постепенно слетают маски. Одичалость - вот что овладевает ими после того, как они сбиваются с маршрута, и становится нечего есть и пить. И вот уже глава фирмы, когда-то представительная дама, которая на работе отказывалась пить травяной чай, если он не был заварен должным образом, расталкивая всех локтями, пьёт сырую воду, скопившуюся в выемке трухлявого пня.
Дополнительную интригу создавало и то, что мы практически до финальных страниц не знаем, жива ли пропавшая женщина и что с ней произошло. Что касается детектива Фалька, то мне он очень понравился своей добротой и рассудительностью. Одним словом, я до последнего была уверена, что поставлю книге высший балл. Что же пошло не так?
Меня расстроил финал. Когда читаешь детектив, каждого нового героя, появляющегося на страницах, воспринимаешь как преступника. Выстраиваешь в голове свои версии, а потом наблюдаешь, как они рушатся. Здесь же все эти версии оставались вероятными ровно до того времени, когда выяснилось, кто же именно был виноват в исчезновении. И это оказалось так скучно, что даже обидно стало. На протяжении всего повествования автор не позволяет тебе расслабиться, а под конец "подкладывает свинью".
У прочитанной до этого книги Энн Кливз "Ловушка для ворона" был другой недостаток: там большая часть произведения навевала скуку, но при этом финальная часть оказалась просто ошеломляющая, и преступник - так преступник . Здесь же наоборот: захватывающее чтение и такой провал в конце. Вот будто ты начал есть какой-то вкусный десерт, отложив в сторону вишенку с верхушки, чтобы полакомиться ею напоследок, а ягода оказалась подгнившая и испортила впечатление обо всём блюде.
P.S. Но оценку в целом решила не снижать, хоть о пяти звёздах здесь речь, конечно, уже не идёт.

Я думала, что это только у нас, как пережиток «совкового» прошлого, до сих пор «из-под палки» заставляют сотрудников предприятий и организаций отправляться на турслёты, походы, марши «Тысяча шагов», кроссы и тому подобные мероприятия, не взирая ни на возраст, ни на состояние здоровья. Без подготовки! Без тренировки. И, разумеется, без желания. А, как результат, сразу порванные связки на старте, если это кросс, и иные «прелести».

Оказывается, «у них» тоже такое есть: «укрепление командного духа компании».

«– Руководство посылает тех сотрудников, кому, как оно считает, требуется профессиональный или личностный рост, и испытания им в этом помогут».

Но это же полный бред. На самом деле каждая из участниц похода была наказана за что-нибудь руководством компании. А вот это уже интересно!

… Две группы из Мельбурна: мужская и женская по пять человек семейной компании «БейлиТеннантс» отправились в корпоративный поход в горы Гираланг, пользующиеся дурной славой. 20 лет тому назад прокатилась серия убийств молодых женщин. Обвинён был Мартин Ковак, который погиб в тюрьме, так и не сознавшись в преступлениях. Три женщины погибли, а четвёртую – Сару Сонденберг так и не нашли.

И что характерно? Мало того, что группы отправили не по доброй воле, так ещё и неподготовленным людям максимально осложнили задачу: без сопровождения, без сотовых телефонов (запрет) и много ещё чего «без». А в женской команде дамы, которым уже под и за «полтинник». Однако …

«Она пыталась откосить еще за неделю до похода, но тогда я просто подумала, что ей придется смириться, как всем остальным. Никто из нас на самом деле не хотел сюда ехать».

Тема для детективного романа Джейн Харпер выбрана интересная: материнская любовь и воспитание детей в условиях современного научно-технического прогресса. Интернет как средство массового общения и его влияние на преступления против личности. Ну и, разумеется, преступления, которые спровоцированы неразумной, слепой (по мнению автора, природной – заложенной в генах) материнской любовью.

Хотя роман о преступлении, от детективного расследования почти ничего нет. А вот детективы есть, конечно. Это знакомый по предыдущему роману «Засуха» Аарон Фальк – агент федеральной полиции в мельбурнском отделе финансовых расследований. В этот раз, в романе «Силы природы», он будет «выступать» с Кармен Купер – 38-летней напарницей Фалька.

Роман о женщинах. И это, безусловно, интересно. Особенно, когда их собирают вместе, например, числом «пять» и помещают в экстремальные условия. Здесь, в условиях дикой природы, терпя невзгоды и лишения, им суждено проявить всю свою сущность. Поэтому Джейн выбрала для раскрытия женской натуры парк в горах Гираланг. Но, несмотря на то, что это природный парк и, что в нём проложены туристические маршруты, «походницы» (такой перевод!) умудряются хлебнуть лиха.

Автор вводит в повествование элемент сапиенса, предварительно создав интригу: Мартин Ковак погиб в тюрьме, но его сын – Сэмюэл (Сэм) Ковак, которому должно быть лет под 30, числится пропавшим без вести. Не исключено, что Сэм унаследовал преступные наклонности своего отца …

С самого начала Д. Харпер намечает несколько сюжетных линий, но они так и остаются набросками, т.е. она их не развивает и не доводит до логического завершения. Поскольку Фальк (ГГ) в полиции Мельбурна занимается финансовыми правонарушениями, то логично было ожидать, что сюжетная линия Дэниела Бейли – генерального директора (босса) компании «БейлиТеннантс» будет более ясной. Не понятно, о каких финансовых махинациях идёт речь и на чём основан семейный бизнес клана Бейли: где и какие деньги им удаётся отмывать. Откуда это взялось: подозрение Бейли в финансовых махинациях?

Также невнятна роль главного женского персонажа – осведомительницы Фалька и Купер – Элис Рассел, которая пропала в горах Гираланг. Три месяца она на них «работала» и никаких сведений не добыла. И с какой стати её удалось завербовать? – Не понятно.

А вот всё, что произошло во время «дурацкого» похода – весьма интересно! За эту часть романа можно, на мой взгляд, в целом за роман поставить хорошую оценку. И атмосферность всего происходящего замечательная: живые, зримые природные ландшафты. И психология, которой объясняются мотивы поведения женских персонажей, отражена автором достоверно.

А, главное, что мне особенно понравилось, автор подводит итоговую черту под «дурацкими» походами: они не только не способствуют «укреплению командного духа компании», но, с точностью до наоборот, могут привести к её развалу.

P.S.
Аарон Фальк прошёл огонь – «Засуха», воду – «Силы природы», остались медные трубы? Посмотрим, что ждёт в очередном романе про агента федеральной полиции в мельбурнском отделе финансовых расследований.

Мне очень понравилось, как выразилась одна из героинь книги, трудно сказать, что конкретно «это была скорее сотня мелочей. Одно следовало за другим» Также и я могу сказать о книге. Она состоит из сотни мелочей-деталей, которые все в сборе и делают книгу — отличной. Герои, атмосфера, манера повествования, за кадровой голос автора.

Можно также выделить харизматичный антураж — Австралия, эвкалиптовые деревья, стаи вспорхнувших какаду, кенгуриные тропы...

Главный герой, как и в первой книге, Аарон Фальк, федеральный агент по налогам. Это 100% офисная работа, но Джейн Харпер умелой рукой переносит повествование в сотни гектаров дикой местности, а точнее, в горы Гераланг, где и происходит основное повествование. Но интересную вещь подметила я, к развязке привели события произошедшие гораздо раньше времени повествования.

Безумно понравилось, как грамотно выстроен сюжет. Джейн Харпер чётко, не дрогнувшей рукой, подкидывает деталь за деталью, рассказывая увлекательную историю. Также, хорошим ходом было вести повествование от разных персонажей, так получилось прочувствовать события с разных точек зрения.

Интересное то ,что пропавшая женщина в лесу предстаёт перед нами во всей красе своего гнусного характера, поэтому испытываешь к ней противоречивые чувства. Конечно же заблудиться в дикой местности ужасно, но и сочувствовать ей, по правде говоря, довольно трудно.

На противовес первой книги, во второй пролились долгожданные дожди и сопутствующий их холод. Да засуха наконец закончилась. И мы переносимся из маленького сельского города в большой финансовой мегаполис.

Я подметила, насколько тактично автор проводит аллегории природы и внутреннего душевного состояния главного героя, что после долгих лишений они смогли найти в себе силы, чтобы снова расцвести.

Первая не так давно прочитанная книга автора — «Под палящим солнцем» — вызвала интерес и к австралийской тематике, и к автору. Наш роман также посвящён Австралии и австралийской более-менее дикой природе. А ещё точнее — людям, оказавшимся в этой самой дикой природе.

Есть такая фишка, как игры на сплачивание коллектива. Когда люди, работающие в одном коллективе, оказываются вместе уже в других, неформальных ситуациях, и вынуждены быть вместе и при этом ещё и зависеть друг от друга и полагаться друг на друга. Различного рода турпоходы являются одной из таких форм.

Дальше...

Но в нашей ситуации дело осложняется тем, что одна из участниц похода является информатором одной из спецслужб. Причём именно она и не возвращается из этого путешествия по диким тропам заповедника. Что тут случилось, какова доля каждой их походниц в происходящем, и какова судьба потеряшки?

Т.е. читатель то оказывается в качестве незримого наблюдателя среди пятёрки женщин, идущих не самым простым маршрутом, то вместе с парой детективов — федеральных агентов расследует всё происшедшее и происходящее — происходящее потому, что ещё ничего не закончено и какие-то события продолжают совершаться.

В результате постепенно раскрывается полная картина всего случившегося. Причём всё оказывается не совсем таким, каким представлялось в начале чтения. Так что было занятно, не без интриги, т.е. вполне детективно.

О книге узнал, наткнувшись на её экранизацию. Фильм меня впечатлил, хотя и сознательно не досмотрел его до конца: все эти манящие виды дикой природы, романтика приключений, выживание – именно то, что меня так привлекает. И поскольку это триллер-расследование, решил не узнавать об истинных причинах произошедшего, иначе интриги при прочтении уже не будет, и не смогу полностью насладиться самим романом.

Бодрое начало сюжета цепляло и заставляло полностью погрузиться в происходящее. Благо автор развивает сразу две временные линии – расследования пропажи Элис и предшествующий ей корпоративных поход пятерых женщин, организованный компанией с целью сплочения коллектива. Близняшки Бет и Бри, давняя подруга Лорен Шо и сама председательница правления Джилл Бейли – все они могли быть причастны к исчезновению Элис Рассел, но почему-то об этом умалчивают. По крайней мере они дают разные показания и версии произошедшего. За расследование берутся федеральные агенты Аарон Фальк и его напарница Кармен Купер. Есть у них в этом деле и свой интерес, поскольку Элис была их тайным внедрённым агентом.

Сразу набрав хороший темп, Джейн Харпер его понемногу сбавляет, увлекаясь описанием самого похода. И вот уже не замечаешь, как ощущаешь себя в компании этих пятерых женщин, пытаясь найти какую-то зацепку, которая бы объяснила произошедшее спустя пару дней. А их здесь немало. «Силы природы» – скорее психологический триллер, где автор удачно переплетает человеческие интриги, саспенс и магию выживания в дикой природе. Все персонажи по-своему запоминающиеся. Каждый герой – не просто «говорящая кукла», которая двигает сюжет расследования, но цельная личность. Автор хорошо постаралась, чтобы составить психотип всей пятёрки: их семейные проблемы, детские тайны прошлого, давние взаимоотношения, дающие такую же трещину. В этом плане детектив выгодно отличается от других собратьев по жанру. И следить за тем, как все эти невзгоды «вылазят наружу», достигая кульминации в точке своего апогея – одно удовольствие.

Правда, есть в сюжете множество дыр, которые, полагаю, автор нагромоздила намеренно, пытаясь отвлечь читателя от реальной канвы произошедшего. Например, вопросы остаются вокруг личности давнего маньяка Ковака, взаимоотношений между детективами Аароном и Кармен, их прошлого. И пусть эти персонажи мало касаются линии самого расследования, но если уж краем затрагиваешь их судьбы, то читателю уж точно хочется полной картины. Вообще, образ детективов – особенно самого Фалька – на фоне того, как ярко прописаны пятеро девушек, выглядит довольно блекло. Предположу, что Джейн Харпер уже сказала всё, что хотела, в своём первом романе из серии о детективе Аароне Фальке («Засуха»), тем более, что здесь множество отсылок к нему по ходу сюжета, особенно в самом конце. Однако, это не даёт полноценной возможности воспринимать «Силы природы» в качестве самостоятельного романа. Лично я, например, первую часть цикла пока не читал, отчего местами и попадал в недоумение.

Ближе к последней сотне страниц словил себя на том, что начал уставать от происходящего, вернее, его отсутствия. Автор уже достаточно описала психотипы своих героинь, само путешествие застопорилось, доведя их до заветной хижины (той самой, что мы видим на обложке), а расследование никак не сдвигалось с мёртвой точки. Кажется, и сама Джейн Харпер лихорадочно искала, как продвинуть развитие событий, пока не ввела в сюжет ключевой момент… И вывела, наконец, на подозреваемого. Здесь и события понеслись галопом, вновь взбадривая читателя. Честно говоря, не готов был к подобным ответам и тому, как лихо автор в очередной раз сыграла на психологической составляющей своей книги. Думаю, она понравиться любителям психологических триллеров и сюжетов с потеряшками в лесу. Приятного чтения.

С первых строчек эта книга меня захватила. Ещё бы, ведь ожидалась история о таинственном исчезновении женщины в австралийских горах! Я хорошо представила себе не очень увлекательный корпоративный поход без мобильных телефонов и каких-либо средств связи и защиты, в который участники идут добровольно принудительно, посланные властной рукой хозяина фирмы, надеющегося сформировать таким образом командный дух: никто, по сути, никуда идти не хочет, но и не пойти нельзя, noblesse, как говорится, oblige. Погода походу не способствует, местность не настолько привлекательна, чтобы хотелось идти по ней с песней, собирая флажки-бонусы, и соревноваться, кто доберется до финиша быстрее – мужчины или женщины, да и личные обстоятельства не располагают к веселому общению. Атмосферу вынужденного времяпрепровождения автор передала отлично: я почти чувствовала, как участники женской группы натужно изображают радость от уикенда на природе, внутренне мечтая, чтобы все это поскорее закончилось и можно было бы вернуться к своим делам.

Все это было уже на старте экстремального тимбилдинга, а чем дальше в лес, тем сложнее становились взаимоотношения. В походах, как известно, бывает всякое, и автор старательно нагнетала атмосферу: ссоры и взаимные претензии внутри женской команды, холод и дождь, натертые ноги, тяжелые рюкзаки, неудачные решения (например, доставать газовый баллон), нескрываемое желание, не начав, закончить и вернуться назад, взаимные обиды и даже потасовки (!)… в общем, не удивительно, что в конце концов случилось то, что случилось. Соединяя несколько линий (детективную, расследовательскую, биографическую и походную), центром каждой из которых была Элис Рассел, Д. Харпер смогла создать атмосферу напряжения, которую усугубляли постоянно раскрывающиеся нюансы взаимоотношений между пятью женщинами: кто-то, оказывается, знаком друг с другом по школе, кто-то не ладит по работе, кого-то связывают неблаговидные поступки в прошлом, у кого-то острые проблемы с детьми. Ну, и как вишенку на торте, автор добавляет последний штрих: оказывается, в районе гор Гираланг, куда отправились путешественники, раньше орудовал убийца-маньяк, на хижину которого набредают заблудившиеся женщины.

Довольно долго читателю скучать не приходится, поскольку неудовольствие героинь накапливается, ситуация ухудшается, атмосфера внутри группы накаляется и, наконец, Элис исчезает. Тут приходит время работы мысли читателя: он не просто барахтается в многочисленных фактах и обстоятельствах, а постоянно выдумывает новую версию происходящего, учитывая все подкидываемые автором подробности. Напряжение достигает пика, ожидается кульминация, но как раз тут совершенно неожиданно детектив начинает выдыхаться. Становится даже обидно, ведь из намешанных обстоятельств можно было придумать столько поражающих воображение историй: менеджер «Организаторов приключений» мог оказаться сыном маньяка, Элис могла отлучиться, чтобы отомстить сыну Джилл за Марго, а потом снова вернуться на тропу, или сбежать за границу, воспользовавшись походом, чтобы избежать выдачи контрактов, женская группа могла бы найти останки Сары – последней жертвы убийцы, а тут… Из всех возможных вариантов автор выбирает самую банальную и очевидную.

Читая, я вспоминала нашумевшую несколько лет назад историю об исчезновении в панамских джунглях двух голландских студенток - Лисанн Фран и Крис Кремерс и, наверное, подсознательно ждала чего-то похожего. Но книга Дж. Харпер лишний раз подтвердила, что жизнь бывает намного изобретательнее на тайны и загадки, чем фантазия даже самого старательного писателя.

После отрицательных отзывов я поумерила ожидания и благодаря этому, триллер мне понравился.

Вся история вышла реалистичной, прозаичной, без "вот это поворот"а.

Изначальный клубок гадюк с интригами трансформировался в проблемы отцов и детей, в недопонимание и отсутствие диалога.

Компания решает укрепить дух, помочь в профессиональном или личностном росте сотрудникам и произвольно составляет группы из пяти человек, которым предстоит поход на выходные. В их распоряжении только карта с точками маршрута, на которым их ждут пайки. Обстановка в группе напряжённая, экстремальные условия и потеря тропы ещё больше усугубляет атмосферу, вскрывая внутреннее недовольство и претензии друг к другу. Из похода возвращаются четверо.

Даже не знаю, какое впечатление оставила эта книга. Она как-то совсем не затронула чувства. Показалась немного поверхностной. Наверное, после "Засухи" я ожидала от автора большего.

Несколько дамочек, работающих в одной корпорации, отправились в поход. Конечно, не по собственному желанию, им бы такое не пришло в голову. Укрепление корпоративного духа и всё такое. Якобы в условиях выживания абсолютно чужие друг другу люди проникнутся какой-то общностью, ага. Как будто начальница-стерва и её вечно униженная ассистентка могут стать ближе или поменяться ролями. Хотя, в битве за последний глоток воды - не исключено.

Вот этого я ждала: момента, когда маски будут сброшены и останутся только первобытные инстинкты. Но автор совсем мало уделила этому внимания, и как-то я не прониклась ситуацией. Да и героини не показались особо симпатичными.

Линия Фалька и Кармен тоже не особо проработана. Но здесь хоть есть какие-то штрихи, которые делают этих героев живыми. Их диалоги произвели большее впечатление, чем все остальные события. В общем, средненько.

Некоторые корпоративные мероприятия заканчиваются не слишком хорошо. Во время похода в горы, мужчины и женщины из одной фирмы разделились на группы. Вернулись только четыре девушки, а пятая Элис пропала. Она могла сбиться с пути, но горы прославились убийствами туристок, последняя пропавшая так и не была найдена. Убийцу нашли и впоследствии он умер в тюрьме. Если сразу сделать ассоциацию на группу женщин в походе, то другого сценария, как в фильме "Спуск" не вижу, особенно если они подруги с секретами друг от друга или как здесь коллеги по работе, а на деле змей из банки выпустили резвится на волю. Дело о пропаже не может быть простым, когда в дело вмешиваются деньги, а ещё и то, что яблочко от яблони падает недалеко и дело маньяка может быть продолжено его сыном. Хотя судя по тому, как раскрываются персонажи, дело тут в личных склоках.

Две бывших одноклассницы, начальница, владеющая фирмой вместе со своим братом, сестры - близнецы, причем одна личная помощница Элис, умница и красавица, а вторая, как отражение в кривом зеркале, неудачница с условным сроком и употреблением наркотиков и алкоголя в прошлом. Укус змеи выглядит лишь небольшим огорчением по сравнению с тем, как ранят слова одной женщины в адрес другой. История выживания в дикой местности, всего пара дней, а они уже оголодали, их мучает жажда, стёртые в кровь ноги и личная неприязнь друг другу. До трагедии осталось всего ничего. Не самая интересная история, прошлая книга автора "Засуха" была куда атмосферное, тут герои не вызывали особых чувств, а тем более сочувствия, они были змеями, кто - то более ядовитый, кто - то менее.

Австралия. Элис Рассел пропала в лесу во время корпоративного похода с четырьмя женщинами-коллегами. Может, конечно, просто заблудилась, но характер у Элис непростой плюс она - информатор полиции по делу о темных делишках, творящихся в их фирме, так что кто знает, что там могло произойти.

Агент федеральной полиции Аарон Фальк, которого Элис и снабжала информацией, приезжает на место происшествия, чтобы лично разобраться в ситуации и допросить женщин, в компании которых Элис блуждала по лесам. Однако выяснить истину оказывается не так-то просто.

Закручивается сюжет быстро, а дурная слава места, где исчезла Элис - дополнительная изюминка. Мол, в этих краях двадцать лет назад была совершена серия убийств, и эта жуть до сих пор отбрасывает мрачную тень на леса, близлежащий городок и его обитателей. Главы о Фальке и его напарнице перемежаются главами о походе, причем эти эпизоды попеременно повествуют о разных участницах, что обеспечивает психологизм и способствует интриге. Что случилось с Элис? Если она стала жертвой преступления, то возможных причин напрашивается три: криминальная (сотрудничество с полицией), личная (не поладила с кем-то из коллег) или маньячная (а вдруг страшилку о давних маньячествах приплели не просто так?)... какая же верна?

В итоге оказывается, что это скорее драма, нежели триллер или детектив. Повествование очень... спокойное и чего-то в нем не хватает - эмоций? яркости? сюрпризов? Книга вроде и неплоха, но и существенно уступает "Засухе" - предыдущему роману Харпер.