Twelve Kings in Sharakhai

Мне сложно даются фэнтези с восточными мотивами, но эта книга воспринималась легко. Возможно потому, что написал ее американец. Автор представил нам интересный и завлекающий мир. Вообще, описывает один город и пустыню вокруг, но со столькими подробностями и деталями, что этой локации хватает. В этой книге мы познакомимся с главной героиней и другими важными персонажами, в чём состоит проблема живущих в городе, и познакомимся с особенной магией.
Я начал читать и был очарован этим миром, созданным из песка. Чеда живёт в трущобах вместе со своим другом. Они зарабатывают на жизнь в бойцовых ямах и ищут способ отомстить. Однажды Чеда поклялась перед телом своей матери, что убьёт королей. Но не только у властителей есть тайны...Девушке предстоит узнать много нового о себе и своём прошлом. В книге есть всё: борьба за власть; древние секреты; сопротивление; магия. Это история о восточных странах, где по пескам плывут корабли. Вы окажетесь в городе Шарахае, где сходятся все торговые пути. Город окружён бесконечной пустыней и «садами смерти». На рынке специй можно встретить кого угодно... В книге много ярких и запоминающихся персонажей.
Отношения между главной героиней и её другом — это смесь юмора и заботы. Сюжет развивается динамично, но постепенно, раскрывая прошлое и настоящее шаг за шагом, без лишних описаний.
P.S. Вас ждут захватывающие сражения и много крови. Если вы любите эпическое фэнтези с восточным колоритом, то вам определённо стоит прочитать эту книгу. Не упустите возможность погрузиться в увлекательные приключения.

Первая книга цикла Брэдли Бэлью «Песнь раскалённых песков» поразила меня в самое сердце: начиная с будоражащей душу картины на обложке и карт на форзацах и заканчивая удивительными стихами, которые мне хочется разгадать вместе с Чедамин!

Действие романа происходит в городе-оазисе Шарахае посреди огромной пустыни Шангази. Пустыни, которую бороздят сухопутные корабли, пустыни, которая таит тайны о смерти и о жизни, и из этой пустыни вышли все герои цикла.

Несмотря на довольно большой объем, книга читается бодро и быстро: все-таки события динамично сменяют друг друга, а загадки множатся и множатся!

Хотя это и тяжелая кровавая история, в которой переплелись древняя магия и жажда жизни и мести, она также полна и любви - дружеской, дочерней. Эта книга полнится смертью, ведь смерть - одна из повседневных обитательниц этого мира, особенно в ночь Бет За'ир, когда таинственные полумертвые асиримы выходят на охоту во главе с одним из Королей.

Книга завораживает: перед нами разворачиваются картины жестоких боев в Ямах и страшных схваток на улицах, путешествий по песчаной глади и тайных операций заговорщиков, у которых, казалось бы, совсем нет шансов. Танцы с мечами и кровавая жатва асиримов, цветки адишары и приносимые ими страдания - все это есть в романе и создает особую магию повествования. Кажется, что вот-вот и я провалюсь в эту кроличью нору, призывающую меня таинственными строками...

Цветки адишары - это, конечно, отдельный эстетический восторг: вот вроде и нет их какого-то красочного или очень красивого описания, лишь упоминание о чудесных лепестках и смертоносных шипах. но эта ускользающая смертельная красота так и притягивает: удивительно, что в том мире находится так мало охотников на них хотя бы поглазеть! Кажется, любой страх смерти стоит того, чтобы увидеть эти божественные цветы!

Однозначно продолжу чтение книг цикла, даже несмотря на то, что их больше трех! Ведь это слишком интересная история, чтобы бросать ее на полуслове!

Чем хороша история? Крепко сбитый сюжет и мощная восточная атмосфера. Огромный город Шарахай, пустыня, пески, короли, боевые сцены, тайны прошлого, боги и месть.

Притягательный характер главной героини не оставил мне шанса. Она имеет суровый нрав, целеустремленность, несгибаемость. Не неуязвима и склонна к импульсивности.

Однозначный плюс — отношение автора к основной интриге. Он закручивает ее постепенно, но уверенно. Не перебарщивает с динамикой, но и не заставляет мучиться в ожидании.
Здесь представлены культуры, нравы, обычаи и все то многообразие, что свойственно крупному городу и его жителям. Повсюду опасность, различные противоборствующие фракции и другие прелести.

На мой взгляд у Бэлью вышел отличный и наполненный первый том. Отдельно отмечу, что это не YA или NA, а вполне полновесное эпическое фэнтези для тех, кто ищет годное приключение.

Наш слон, берём. Приду и проверю.

Действие происходит в городе Шарахай, расположенном в сердце пустыни Шангази. Городом на протяжении сотен лет управляют двенадцать бессмертных королей — бывших вождей кочевых племён, заключивших в прошлом договор с богами. Каждый из королей обладает уникальной способностью и отвечает за определённую сферу жизни города, а в их распоряжении находятся отряд Стальных дев и бессмертные существа — асиримы.

Главная героиня книги – воительница Чеда. В детстве она стала свидетелем жестокой казни своей матери по приказу королей и поклялась отомстить.

До середины книга шла тяжеловато. Сюжет был интересен, но Чеда своими необдуманными поступками и поведением часто вызывала раздражение. Ей 19 лет, она практически на все руки мастер и несмотря на тяжёлый жизненный опыт, действует с безрассудством, словно бессмертная. После середины романа повествование становится масштабнее и читать стало интереснее.

Помимо Чеды, среди ключевых персонажей — вельможа Рамад из другого королевства, стремящийся отомстить повстанцу Масиду за гибель родных, и молодой вор Эмре, друг Чеды, примкнувший к мятежникам. Ими движет один мотив – месть.

Сюжет очень динамичный. Настолько, что порой герои не успевают обдумать и порефлексировать над произошедшим и несутся дальше.

Мир романа описан с ярко выраженным восточным колоритом, текст насыщен яркими образами.
Впечатление у меня сложилось нейтральное, решила взяться за продолжение.

Очень динамичная книга о шумном, кипящем жизнью городе Шарахае, окруженном песками Великой пустыни Шангази. Автор отлично передает атмосферу: путешествия по пескам на кораблях, ароматный рынок специй, миндаль в лавандовом меду, танец клинков – все это позволяет полностью погрузиться в историю. Есть в Шарахае и другие интересные явления:

События развиваются весьма стремительно, на главную героиню Чеду обрушивается множество трудностей, неразрешимых задач и приключений. В книге очень много героев, каждый из них плетет свои интриги: кто-то хочет мести, кто-то борется за власть, кто-то пытается разрешить загадки прошлого. Некоторые ведут двойную игру… А есть еще двенадцать королей, которые правят Шарахаем. Они невероятно сильны, могущественны и жестоки, получают помощь от самих богов. Но Чеда готова биться с ними до последнего. У нашей героини есть мотив и даже есть средство для этой борьбы.

Это первая книга в цикле, поэтому ответы на все вопросы, конечно, получить не удалось. Порой события развивались сумбурно, было непросто докопаться до сути. Довольно странно складываются отношения Чеды и Эмре. Мне нравится, как они поддразнивают друг другу. Но им бы не помешало почаще разговаривать. Так много они скрывали друг от друга (причем, по непонятным мне причинам). Странно, ну да ладно, спишем на юный возраст героев.

В целом книга мне понравилась, буду читать дальше.

Брэдли Бэлью говорит, что его романы «в духе Дж. Р. Р. Толкина, Джорджа Р. Р. Мартина, Робин Хобб, Гая Гэвриела Кея, Глена Кука и К. С. Фридмана». И по «Двенадцати Королям Шарахая» это действительно заметно. И очень радует, что Бэлью использует творчество вышеперечисленных авторов как ориентир, а не пишет по нему фанфики.
Шарахай – город посреди пустыни, располагающийся на пересечении нескольких торговых путей. Для его защиты и процветания городом правят двенадцать Королей, каждому из которых Боги даровали уникальный магический талант. Однако на Королей вблизи читатель посмотрит ещё не скоро, ведь начинается эта история с девушки Чеды и её жажды мести.
Чеда – простая учительница фехтования с больным коленом. По крайней мере, так её воспринимает большинство окружающих. Но внешность часто обманчива, и на деле Чеда является искусной воительницей, не раз побеждавшей в поединках в Бойцовых Ямах. А ещё она берётся за различные опасные задания некоторых влиятельных людей Шарахая. Одно такое задание и перевернёт её жизнь.
У романа отчётливая восточная атмосфера, что роднит его с некоторыми работами Г. Г. Кея, но не ждите здесь поэтичность и глубину последнего. Мне «Двенадцать Королей Шарахая» ещё напомнили «Свой среди воров» Д. Хьюлика и «Меченый» П. Бретта. Это крепкосбитое развлекательное фэнтези с необычным миром и хорошо прописанными персонажами. Первые страниц сто кажется, что роман может похвастаться и высокой динамикой, но это впечатление обманчиво: ближе к середине повествование вязнет в деталях как путник в песках пустыни. Тем не менее, скучать не приходится, ведь когда главная героиня не участвует в схватках и иных экшн-эпизодах, она ведёт почти детективное расследование касательно тайн Королей и своего прошлого. А внимания читателя время от времени переключается на флэшбеки Чеды, а иногда фокусируется на других персонажах, включая даже Королей. Что определённо подливает масла в огонь интриги.
«Двенадцать Королей Шарахая» – это первый роман довольно большого цикла. Соответственно, будьте готовы к концовке с большим заделом на продолжение. Благо, второй роман уже в работе и должен выйти в первой половине следующего года. Так что ждём.
П. С. А ещё тут корабли бороздят пустыни как моря. Этого не так много как хотелось бы, но отдельного упоминания заслуживает.

Первая часть из цикла о Шарахае - волшебном городе, которым правит двенадцать королей, получилась весьма интригующей, но с нюансами.

Во-первых про сюжет: 19ти летняя Чеда  - классическая self made woman, с girlpower и вот этим вот всем, рано осталась без матери (а отца она вообще не знала никогда) и вынуждена с ранних лет сама строить свою судьбу и бороться за выживание. Причем буквально, ведь Чеда почти каждую ночь проводит в "ямах" , этаком Бойцовском клубе, где не на жизнь, а насмерть бьется с другими сильными и смелыми ребятами. Естественно за деньги. Есть у Чеды и еще пара подработок, более или менее законного характера.

Единственной душевной радостью девушки, с которым ей не надо быть "железной леди", является ее друг детства Эмре (про которого я , если честно, ничего не поняла, кроме того, что он невероятно хорош собой, мускулист, и всю жизнь пытается соответствовать Чеде, из-за чего принимает странные решения и ущемляется, если соответствовать не получается, а не получается часто).

У Чеды есть цель (у Эмре тоже, но его мотивация была мне ну совсем непонятна) - убить королей Шарахая и отомстить за убийство своей матери. Чтоб вы понимали - короли Шарахая это не просто 12 старичков в мантиях, которые давно "пороха не нюхали", это практически вечные (во всех смыслах) полубогические маги, которые когда-то давно заключили сделку с самим богами, что дало им почти неограниченные силы и власть, а еще у них на службе состоит отряд "Стальных дев" (почти как Чеда, только лучше) и бессмертных чудовищ - асиримов.

Асиримов кстати надо кормить, поэтому раз в месяц в священную ночь их выпускают охотиться на людей. Естественно, Чеда встретится с одним из чудовищ, и, естественно, оно ее не убьет, более того - откроет некую тайну, которая навсегда изменит жизнь и судьбы девушки.

Атмосфера книги очень напоминает одновременно и мультик про Алладина (Эмре я представляла как самого Алладина, а всех королей как Джафара))  и мир Дюны (и не только песками и восточной культурой и философией (вода племени и все такое), но и какими-то конкретными сценами:

Мне было интересно 2/3 книги - начало и последняя треть, когда судьба девушки уже начала поворачиваться на 360 градусов. В середине показались затянутыми сцены с детством героини, ее отношениями с Эмре (но он мне в целом не очень нравится, как вы поняли), как она начала драться в ямах, понимаю, что без этого характер героини был бы раскрыт плохо, но тем не менее....но конец приятно удивил и подтолкнул читать продолжение. Тем более оно уже вышло.

Жанр/поджанр: фэнтези
Сюжетные ходы: месть, политические интриги, восстание, особенная героиня, гладиаторские сражения, сверхъестественные существа, разгадка головоломок, авторская мифология, бессмертие, артефакты
Композиция: Линейно-параллельная с экскурсами, 1 основной POV и 3-4 дополнительных
Основная аудитория: мужская, 20-30
Аналоги: Воджик Песок и пламя, Стелла Геммел Город, Беннет Город лестниц
Общее впечатление: несмотря на главную героиню женского пола, книга нацелена явно на мужчин, либо на совсем циничных женщин, ненавидящих «розовые сопли». Однако если смириться с обилием грязи, пошлости, боев и прочих дорогих сердцу целевой аудитории моментов, то динамичный темп, захватывающий сюжет и восточный колорит может и перевесить минусы.

Плюсы.
Явный арабский колорит. Очень много примет, создающих соответствующую атмосферу: пустыня с кочевниками и шейхами, женщины в никабах и абайях, базар со специями, ятаганы-шамширы и прочие приметы. Также присутствуют обычаи кровной мести. Однако отличия тоже есть: в этом мире две луны, по ночам бродят странные твари, наличие магии…

Интересный мир. Очень понравилась довольно оригинальная магия, которая появляется от проглоченных лепестков волшебного дерева. А еще тут куча оживших мертвецов, клан колдуний-воительниц и еще по мелочи. Да и сам мир любопытный: 4 царства, лежащие вокруг Шарахая: Мирея, Каимир, Маласан и Тысяча земель Кундуна – как спицы колеса, сходятся в центре, в Янтарном городе. Им правят 12 королей.

Динамика. Повествование моментально разгоняется и несется с места в карьер: от сражения на арене гладиаторов в первой же главе перемещается к покушению на короля, от выполнения секретного поручения переходит к разгадке древних головоломок с подсказками в священных текстах… Жаль, что такой отличный темп перебивают главы со вставками из прошлого и от лица других персонажей, планирующих восстание…

Хороший текст. Стиль довольно специфичный - с рваными фразами и резкими переходами. Но при этом очень художественный, насыщенный яркими образами. Например: «Закат умер. Ночь растекалась, как гной из раны». Вообще в кои-то веки было интересно читать не только из-за сюжета, но и именно с точки зрения наслаждения слогом. Вот бы еще пошлости и грязи поменьше…

Минусы.
Малоприятная героиня. Чеда - боец в гладиаторских ямах по кличке Белая волчица. Но снимая шлем, она притворяется хромой учительницей фехтования, хотя хранит тайну происхождения и главную цель: месть королям Шарахая. Героиня не совсем отрицательная – заботится о детях-сиротах и лучшем друге, но при этом такая циничная и беспринципная, что отклика у меня не вызвала от слова совсем. Лучше бы автор описывал свой пол – женский он явно плохо представляет.

Взрослый контент. В первой же главе приводится детальное описание жестокого сражения, а во второй - подробная постельная сцена. Героиня спит то с боссом, то с другом, причем скорее не по желанию, а по привычке и нежеланию соответствовать стандартам (только мужчина мог такую героиню придумать). А еще куча пошлых шуток типа «нафаршировать голубя почтенной кухарки». Противненько. Если бы сюжет провисал, вообще бы бросила книгу, а так приходилось терпеть.

Неясное назначение королей. Принципы политического устройства я совсем не вкурила. В городе каким-то неясным образом умудряются править 12 королей. Вроде бы они каждый отвечает за свою зону влияния. Но если обязанности некоторых типа Зегеба, Короля Шепотов, который мог слышать заговорщиков даже сквозь стены и соответственно отвечал за тайную полицию, а также Хусамеддина, Короля Мечей и Повелителя Стальных дев, то есть военачальника города были ясны, то типы с должностями сладкоречивый король, зеленоглазый король, король-странник, король шипов и т.д. совсем непрозрачные функции выполняли. Надеюсь, дальше прояснится, но пока совсем ничего не понятно.

Автор погружает  в атмосферу великого города в пустыне - центра культуры и торговли, которым уже четыре столетия правят Двенадцать жестоких, могущественных и бессмертных королей. С первых страниц мир кажется мрачным и почти безнадежным: власть удерживается с помощью армии Серебряных копий, элитного отряда Стальных дев и ужасающих асиримов.

У меня не было особых ожиданий от книги - и, к моему удивлению, история пошла вполне интересно. Поначалу было непросто втянуться: первая половина книги посвящена знакомству с персонажами и устройством мира, и этот этап показался мне несколько затянутым. Сюжет развивается неторопливо, и поначалу внимание рассеивается - сложно сразу проникнуться историей.

Однако во второй половине книги все меняется: события становятся динамичнее, напряжение нарастает, а автор наконец дает больше информации о самих Королях. Именно здесь история раскрывается по‑новому - появляется интрига, раскрываются неожиданные детали, и читать становится гораздо увлекательнее.

Что касается персонажей, то главная героиня, Чеда, меня, увы, не впечатлила. В моих глазах она выглядит слишком мери Сью: избранная, все у нее получается почти без усилий, да еще и не такая, как все. Это снижает уровень сопереживания - сложно по‑настоящему проникнуться ее историей, когда кажется, что любые препятствия она преодолеет без особого труда.

Зато второстепенные персонажи и антагонисты произвели на меня сильное впечатление. Они получились многогранными, живыми, с понятными мотивами и неоднозначными поступками. В книге чувствуется серая мораль: нет четкого деления на добрых и злых, и это делает мир более реалистичным и глубоким.

Отдельно хочу отметить описания - они превосходны. Автор мастерски передает атмосферу пустыни, величественность Шарахая, таинственность священной ночи Бет За'ир. Благодаря этому я будто сама прошла путь персонажей истории: ощутила жар пустыни, услышала шепот ветра и почувствовала напряжение перед лицом неизбежной опасности. Детализация мира и внимание к мелочам создают эффект полного погружения.
Это был необычный опыт, но я не планирую читать продолжение именно из‑за Чеды. Ее образ кажется слишком шаблонным: она "избранная", у нее все получается чересчур легко, а уникальность подается как данность.Постоянное подчеркивание ее исключительности создает эффект мери Сью, что постепенно снижает вовлечённость в сюжет.