Настоящий друг

В роли настоящего друга Жофи Дегрэ выступил ее жених: он настолько сильно ее любил, что принял ее не только без всякого приданого, но еще и с кучей ребятишек. Большая часть рассказа посвящена объяснению того, почему на руках Жофи оказались два мальчика и девочка - ее младшие братья и сестра, которым она много лет была вместо матери. Жофи - кроткая работящая девушка двадцати одного года от роду, еще до недавнего времени жила в счастливом неведении о надвигающемся несчастье в семье - с ее отцом случился "бес в ребро". Мать пробовала с ним поговорить, вернуть, так сказать, в лоно семьи, но вполне взрослый, седовласый мужчина, отец четырех детей, оказался не в состоянии перебороть свою "слабость". Несчастная женщина не смогла этого пережить - о связи ее мужа ей докладывали все, кому не лень, - и вскоре тихо скончалась от разрыва сердца. Отец через несколько месяцев, не выждав даже для приличия положенного годичного траура, женился на злом демоне своей семьи и началась классика жанра - злая мачеха и несчастные забитые дети; отец при жене и пикнуть не смел; она же обирала семью, забирая весь его заработок себе. Так и пришлось Жофи тянуть детей совершенно одной - не могла она их бросить на произвол "семьи" - это была уже не семья, а черт-те что, логово злобного зверя.

Бесят меня такие укушенные бесом - ни стыда у них, ни чести, ни боли за семью и родных своих кровинушек - лишь бы только похоть свою удовлетворять; это просто как болезнь какая-то, хуже сифилиса, размягчение мозга какое-то.