Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

- Мне нужен наследник.

• Наследник? - она опешила, не зная, как реагировать на это условие.

Когда Алекса обещала вечную службу, она предполагала, что мифическому чудовищу понадобится что-то другое. Может быть, какая-то тяжелая или опасная работа, которую бы он на нее возложил. Но ребенок... Мать всеблагая!

• Для тебя это проблема? - на лице Ледяного проступила явная насмешка. - Хочешь отказаться?
• Нет! - поспешно выпалила Алекса, боясь, что повелитель Севера может передумать. - Просто я не ожидала...

Она замялась, и, очевидно, Альдархин истолковал ее заминку по-своему.

• Ты говорила, что твоего отца убил жених. Сколько тебе лет?
• Девятнадцать, - осторожно ответила она.

По меркам их королевства, не будь Алекса благородной, она считалась бы уже старой девой. Но отец не спешил с выбором жениха, давая дочери время подольше побыть с семьей... Мысли об этом отозвались болью в сердце. Ведь она подвела отца, отплатив ему черной монетой.

• Ты ведь знаешь, откуда берутся дети? - с подозрением спросил мужчина.

Алекса моментально вспыхнула и несмело кивнула. Конечно, она знала! Мама уже не единожды пыталась предостеречь вступающую в брачный возраст дочь, объясняя взаимоотношения между мужчинами и женщинами. Да и немногочисленные выходы в свет всегда сопровождались многочисленными сплетнями, так или иначе касавшимися чьих-то любовных похождений.

• Ты уже не девственница? - между тем, продолжил свой допрос Ледяной.
• Нет! - снова выпалила она, но поняв, что сказала совсем не то, поспешила поправиться. - То есть, да. В смысле нет. Я хотела сказать, что я девственница.

Краска затопила ее лицо, и захотелось провалиться сквозь землю. А еще лучше, чтобы провалилось ледяное чудовище, заставившее ее отвечать на подобные вопросы.
Несмотря на то, что до сегодняшнего дня она была влюблена в Саймона, все, что между ними было - это несколько невинных поцелуев и парных танцев, в которых тот прижимал девушку к себе.
Судя по чуть приподнятым уголкам губ, повелителя Севера ее ответ позабавил.

• Что ж, - сухо кашлянула она, вставая с пола, подходя кровати и ложась на нее, раскинув руки и ноги в стороны, - если это все, то я готова.