S.T.A.G.S.

— Помнишь тот момент, когда я сказал, что хочу, чтобы ты прочитала мои книги? — спросил Кларк, качая головой. — Теперь жалею об этом.
— Ты читаешь книгу? — пораженно спросила Палмер.
— А ведь я пытался тебя предупредить, — продолжил Кларк. — Помнишь, я сказал, что завершил ее историю в конце второй части.
— Я думала, ты имел в виду, что она хорошо закончилась, а не то, что Тамсин умерла ужасной смертью на верхушке башни.
— Не могу поверить, что ты читаешь книгу, — сказала Палмер.
— Ну, с технической точки зрения я ее слушала, — сообщила я.
Она секунду поразмыслила:
— Все равно считается.

— Что ты наделал? — спросила Палмер.
— Он убил Тамсин! — сказала я, яростно взирая на него, а Палмер на другой стороне стола открыла рот от удивления:
— Ты… что?.. — выдохнула она.
— В книге! — поспешно пояснил он. — Ее на самом деле не существовало.
— Уж для тебя — так точно! — фыркнула я.
— Ах ты подонок! — сказал Том, тоже яростно глядя на Кларка.
— Подожди, но ты-то чего расстраиваешься? — озадачено спросил тот.
— Потому что на меня теперь тоже накатило! —сказал Том, тряся головой. — Серьезно, ну как ты мог?!

Средневековцы были неофициальными префектами. Выглянешь в окно – вон они идут через внутренний двор в безупречно чистых костюмах, длинные черные плащи развеваются на осеннем ветру. Им разрешалось натягивать под тюдоровские плащи гольфы любого цвета, и они развлекались, выбирая самые нелепые расцветки, то под леопарда, то в черно-белую клетку, то словно шотландский плед. Но не только гольфы их выделяли, а особого рода уверенность в себе. Прогуливались неспешно, словно породистые коты. Уверенность, с какой они держались, с какой чувствовали себя в таком месте, указывала, что и дома их не так уж отличаются от СВАШ, там, вероятно, тоже не просто сад, а угодья, и у главного здания флигеля,2 а не стоящий впритык соседский коттедж. И рога, разумеется, повсюду на стенах оленьи рога.